Oli vuosi 2004, ja tiesin… ei mitään. Olin juuri laskeutunut Bostoniin aloittaakseni ensimmäisen lukuvuoden, ja olin aivan hukassa. Olin mennyt lukio Mainen maaseudulla, jossa aamuni vietettiin koulubussia odottaen lehmänkentän vieressä, kun taas suihkusta märät hiukseni jäätyivät kasvoilleni.
Nyt olin kaupungissa. Kävin Starbucksissa ensimmäistä kertaa, käytin kaikki rahat pizzalle viipaleella ja vaatteilla, jotka eivät olleet Walmartista, kävelin Hermesin ohi putiikki päivittäin, jossa he pumppaavat hienoa Kölnin kadulle peittämään viemärin hajua aivan rakennuksen vieressä - olin rakkaus. Mutta en tiennyt, mihin ryhdyin.
Neljä vuotta myöhemmin olin edelleen Bostonissa, mutta kaikki oli toisin. Minulla ei ollut varaa Starbucksiin, ja ne 2 dollarin viipaleet pizzaa olivat herkkuja, eivät tavanomainen osa ruokavaliotani. Olin valmistunut unelmieni korkeakoulusta ilman työmahdollisuuksia valitsemallasi uralla kenttä (osoittautuu, että "hyvin palkattu runoilija" ei vain ole asia), ja hän oli yhtäkkiä vastuussa yli 1 000 dollarista kuukausi sisään
opintolainojen maksut, jota minulla oli tuskin varaa maksaa vähittäiskaupallani. Missä menin vikaan?Voin jäljittää yli 60 000 dollarin opintolainalainani (kirjallisesta kandidaatin tutkinnosta) syyt takaisin lukion yläasteelle, kun hain varhaista päätöstä unelmieni kouluun - eikä koskaan katsonut taaksepäin. Nyt olen pahoillani.
Varhainen päätös tuntui tuolloin hienolta ajatukselta. Olin tiennyt, mihin korkeakouluun halusin mennä, koska olin kahdeksannella luokalla, kun yhteiskuntatieteiden opettajani, joka sattui ohjaamaan koulumme näytelmiä, mainitsi sen suorastaan loistavaksi esittäväksi taidekouluksi. Vaikka olin jo silloin päättänyt, että haluan olla kirjailija, tiesin silti sydämessäni, että tämä oli ainoa koulu minulle. Soveltaisin varhaista päätöstä, ja jos pääsisin sisään, minun ei tarvitsisi edes vaivautua hakeutumaan muihin kouluihin.
Kouluohjaajani kertoi minulle, että olin huijari. Äitini, kroonisesti sairas ja kroonisesti stressaantunut, oli vain iloinen, että hain yliopistoon ollenkaan, ja isäni, puutavarankuljettaja, joka työskenteli vähintään 60 tuntia viikolla, koska tarvitsimme ylitöitä saadaksemme toimeentulomme, emme olleet menneet yliopistoon ja olin enimmäkseen ylpeä siitä, että lopetan lukion hyvin arvosanoja.
He sanoivat, että jos pääsen unelmakouluuni ja minun on otettava laina, he allekirjoittavat sen yhdessä, ei hätää. Minun täytyi vain täyttää lainahakemuksemme ja he allekirjoittivat katkoviivan, niin kauan kuin lupasin, etten koskaan unohda maksua. Vanhempani rakastivat ja tukivat minua, mutta olimme kaikki päämme päällä.
Lähetin hakemukseni ja odotin hengästyneenä, kunnes sain marraskuussa postissa halutun ”suuren kirjekuoren”. Olin.
En ole koskaan ajatellut hakeutuvani muihin oppilaitoksiin. En ole koskaan edes ajatellut vertailun tärkeyttä rahoitusapupaketteja. Oletin vain, että perheeni pienet tulot varmistavat, että saan suuren taloudellisen avun ja vaikka saankin minun piti ottaa lainaa, varmasti upea urani maailmanluokan runoilijana maksaisi velkani hetkessä (LOL). Olin 17.
Varhaisen päätöksen edut…
Varhain yliopistoon hakeutumisesta on tietysti paljon hyötyä. Saat tietää, oletko hyväksytty valitsemallesi kouluun kuukausia ennen pääsyä, joten voit viettää loput lukiosta viettää aikaa ystäviesi kanssa ja uppoutua suosikkiopetukseen, älä stressaa siitä, että saat hakemuksesi ajoissa ja olet huolissasi siitä, aiotko päästä sisään. Ja varhaisella päätöksellä, vaikka sinä ovat kun olet hylännyt ensimmäisen valintasi koulun, sinulla on vielä kuukausia aikaa käyttää muita.
Plus, varhaisen pääsyn hinnat ovat yleensä tavallista pääsyä korkeampia, eli sinulla voi olla paremmat mahdollisuudet päästä unelmiesi kouluun, jos haet aikaisin.
… Ja (monet) sudenkuopat
Mutta jos käytät aikaista päätöstä, monet koulut pitävät hyväksyntääsi ohjelmassaan sitovana, joten et voi hakea muille kouluja ja vertaa sitten ohjelmiaan - ja (älä missaa tätä osaa kuten minä!) sinä. Tietenkin jotkut koulut tarjoavat "varhaisen toiminnan" sovelluksia, jotka eroavat varhaisesta päätöksestä siinä, että hyväksyntäsi ei ole sitova (olet tekemässä toiminta hakea aikaisin, mutta ei vielä a päätös). Silti, jos ryhdyt varhaiseen toimintaan ja pääset unelmakouluusi marraskuussa, kuinka moni omille laitteilleen jäänyt lapsi todella aikoo ajattele pitkällä aikavälillä ja jatka vaikeaa korkeakoulujen hakuprosessia, jotta he voivat tehdä jotain niin arkipäivää kuin vertailla lukuja muutamassa kuukaudet?
Ja kuitenkin, jos voisin tehdä kaiken uudelleen, niin olisin tehnyt. Suurin osa opiskelijoista hakee 7-10 korkeakoulua. Jos voisin palata ajassa taaksepäin ja hakea ainakin kouralliseen kouluja, odottaa, kunnes saan rahoitusapupaketit, ja ottaa ne huomioon ennen kuin päätän minne mennä, olisin ehdottomasti.
Missä meni pieleen
Luulin tehneeni kaiken oikein. Hain FAFSAa ja katsoin kouluni verkkosivustolta, mikä olisi arvioitu rahoitusapupakettini, mutta milloin todella tuli, summa, jonka minun odotettiin maksavan, ylitti huomattavasti perheeni perusteella lasketun perhe -osuuden tulo. Mutta olin jo hyväksynyt varhaisen päätöksen. Joten hain yksityistä lainaa - ja veloitin eteenpäin. Oho.
Kymmenien tuhansien dollareiden opintolainavelan ottaminen 30 -vuotiaaksi ei ole jotain, mitä toivoisin kenellekään. Olen menettänyt niin paljon velkani vuoksi. Olen hukannut matkustusmahdollisuudet, en ole pystynyt tekemään jännittäviä tai riskialttiita urapäätöksiä, koska minun on aina pitänyt varmistaa, että ja ennen kaikkea, pystyisin maksamaan lainalaskuni (jos missään tapauksessa jätän maksun maksamatta, taakka lankeisi vanhemmilleni, jotka eivät olisi voineet tehdä edes yksi ilman kriisiä) tehdä.
Rakastin opiskelukokemustani, mutta opinnot, jotka sain sieltä, olisivat voineet suorittaa halvemmassa koulussa - tai ainakin sellaisessa, joka tarjosi parempaa taloudellista apua.
Olisin saanut ystäviä missä tahansa yliopistossa. Olisin voinut asua kaupungissa. Minulla olisi ollut mahdollisuus olla asuva avustaja ja tehdä lukukausi ulkomailla ja liittyä minkä tahansa koulun kerhoihin. Mutta 17-vuotiaalla naiivisuudellani ajattelin, että voisin saada sen vain unelmakoulussani. Joten tein varhaisen päätöksen ja en katsonut taaksepäin - vasta syksyllä valmistumiseni jälkeen, kun armo laina -aika päättyi ja yhtäkkiä tajusin tehneeni virheen, joka kummittaisi minua vuosikymmeniä.
Ensimmäinen toiveeni kouluun hakeville teini -ikäisille on, että heillä on parempia ohjaajia kuin minulla - ne, jotka auttavat heitä ymmärtämään sen koulun valinnalla on äärimmäisiä taloudellisia vaikutuksia, ja se, että olet "huijari", ei tarkoita sitä, että sinun ei pitäisi katsoa muut.
Toinen toiveeni on, että yhä useammat lukiot ja korkeakoulut alkavat keskittyä opettaa lapsille talouslukutaitoa, jotta heidän ymmärryksensä veloista muuttuu todelliseen maailmaan. On yksi asia nähdä ”60 000 dollaria neljäksi vuodeksi” paperille ja toinen asia täysin ymmärtää, että tämä tarkoittaa, että tulevaisuuteen sinulla ei ole varaa juhlia ystävien syntymäpäiviä, ostaa uusia kenkiä, kun omasi ovat kuluneet, käydä hammaslääkärissä tai asua asunnossa, jossa sinulla on oma makuuhuone vuosien ajan valmistuu.
Kun lopetat lukion, maailman pitäisi olla jalkojesi edessä. Elämän pitäisi tuntua täynnä mahdollisuuksia. Haluan, että oppilaitoksiin hakeutuvat teini -ikäiset omaksuvat nämä mahdollisuudet - yrittämällä mahdollisimman monta koulua, jotta he eivät jää jumiin siihen, mitä he ajatella on oikea päätös, vain ymmärtää, että he ovat tehneet virheen monta vuotta myöhemmin.
Saat vain yhden mahdollisuuden 20 -vuotiaana, eikä kenenkään pitäisi viettää tuota vuosikymmentä itkien lainalaskelmiaan ja toivoen, että he voisivat kääntää aikaa taaksepäin.
Tämän tarinan versio julkaistiin alun perin lokakuussa 2019.
