Kolme vuotta. On vaikea uskoa, että on kulunut kolme vuotta siitä, kun lähetin kauniin, suloisen, vahvan ja rohkean 14-vuotiaan tyttäreni Gina Montallon Marjory Stoneman Douglasin lukio viimeisen kerran. Nuori nainen, joka oli täynnä armoa ja intohimo elämään, oli innoissaan nähdessään, mitä tulevaisuuden seikkailuja hänellä oli luvassa. Kolme vuotta siitä, kun sain hänen ruumiinsa takaisin kylmänä ja elottomana.
Joka päivä elän elämää, jota muut eivät voi kuvitella, mutta minulle se on todellisuutta, että Gina ei tullut koulusta kotiin ystävänpäivänä 14. helmikuuta 2018. Esikoiseni väijytti 19-vuotias mies puoliautomaattinen kivääri, joka on suunniteltu tappamaanja paljon ammuksia. Ampuja sai pääsyn MSD -kampukselle lukitsemattoman ja miehittämättömän portin kautta. Hän tuli valmistautumaan tuhoon koulun käytävillä ja luokkahuoneissa, murhaan ja vammautumiseen. Kuinka on mahdollista, että nämä kaksi ihmistä kohtaavat toisiaan? Maan päällä ei ole mitään keinoa, että tämä olisi minulle koskaan järkevää.
Siitä hetkestä lähtien, kun sain puhelun, joka varoitti minua siitä, että MSD: ssä ammutaan, tunsin heti, että Ginassa oli jotain vialla. Tuntui, että painin jatkuvasti alas, kun seisoin koulun kadun toisella puolella olevassa kulmassa katsellen jokaisen oppilaan kasvoja, jotka kulkivat ohitseni tyttäreni etsiessäni. Tunsin sen, tiesin sen, kielsin sen, koska monet yli 3000 opiskelijasta ja henkilökunnasta ohittivat minut, eikä Ginalta vielä kuulunut sanaakaan, ei puhelua eikä tekstiä. Mieheni oli kotona odottamassa, joten tiesin, ettei hän kävellyt kotiin. Ei mitään. Hiljaisuus, mikä oli merkki siitä, ettei hän voinut kommunikoida kanssamme. Sain johdon, jonka Gina saattoi viedä sairaalaan, joten ryntäsimme sinne ystävieni avulla.
Mieheni Tony saapui paikalle, ja meille kerrottiin se pelätty uutinen, jota emme halunneet kuulla: Gina oli sairaalassa, mutta hän oli kuollut eikä tule koskaan takaisin kanssani. Vain muutama tunti ystävänpäivän upean alun jälkeen elämämme oli kääntynyt ylösalaisin ja asiat eivät koskaan olisi entisellään. Perheemme ei koskaan enää olisi kokonainen.
14 vuoden aikana maan päällä Gina pystyi luomaan yhteyksiä ihmisiin kaikilla elämänaloilla. Hän oli meille ystävällinen ja rakastava tytär, veljelleen suojeleva isosisko, ja laajennettu perhe ja ystävät rakastivat häntä syvästi. Hän pystyi koskettamaan jokaista henkilökohtaisesti ja mielekkäästi. Aina ensin tervehtimään ja toivottamaan uudet ystävät tervetulleiksi. Hänen elämänsä oli lyhyt, mutta hänen henkeään tulisi vaalia ja kunnioittaa kautta Gina Rose Montalto Memorial -säätiö, luotu pitämään hänen valonsa loistavana ja jatkamaan perintöä auttamalla muita korkeakoulutuksen kautta apurahoja ja tukemista, joihin Gina rakasti osallistumista, kuten partiolaiset ja kaikkien lasten auttaminen kyvyt.
Pyydän 14. helmikuuta, että kaikki tämän lukijat käyttävät hetken aikaa muistaa kaikki Parklandin joukkomurhan uhreja. Seitsemäntoista viattomien ihmisten elämää alle seitsemässä minuutissa. Pyydän kaikkia vanhempia halaamaan lapsiaan kauemmin ja useammin. Lapset, halaa vanhempiasi ja anna heidän halata sinua. Astu taaksepäin ja ole läsnä jakamaan elämääsi lähimpiesi kanssa.
Voin vain toivoa, että minulla olisi vielä mahdollisuus tehdä näitä asioita ikuisesti 14-vuotiaan tyttäreni Gina Rose Montalton kanssa.
