Katsoin kuinka hyvin raskaana oleva nainen nousi tungosta bussiin. Oletin, että joku tarjoaisi hänelle istuimen ennen kuin hän pääsi siihen paikkaan, missä olin takana, mutta kukaan ei. Katsoin koululaisia heidän puhelimissaan, aikuisia naisia ja kaikenlaisia miehiä vilkaisemalla häntä ja kääntäen päätään. Nousin ylös ja tarjosin hänelle paikkaa.
"Ehkä se johtuu vain siitä, että on talvi", sanoin itselleni, koska suuret vaatteet merkitsivät sitä, että ihmiset eivät todennäköisesti huomanneet tämän naisen olevan niin ilmeisesti raskaana. Mutta en ollut vakuuttunut. Loppujen lopuksi olin havainnut hänet kaukaa. Varmasti joku muukin saa?
Lisää:Onko raskaussäännöillä todella väliä?
Minulla ei ollut odotuksia keneltäkään, joka tarjosi minulle mitään vastiketta tai erityiskohtelua. Vaikka aloin näkyä noin viisi kuukautta, en silti halunnut kenenkään tarjoavan paikkaa - ehkä siksi, että olin macho ja ajattelin: "Hei, minä ei tarvitse kenenkään apua. " Se oli hyvä mentaliteetti, koska viikkojen ja kuukausien kuluessa ja tulin isommaksi ja räikeästi raskaaksi, kukaan ei edelleenkään auttoi minua.
Kun olin noin kahdeksan kuukautta raskaana ja näytin selvästi koko maailmalle, oli kevät, eikä jättimäinen vatsa piilottanut suuria vaatteita. Silloin aloin ajatella eri tavalla maailmaa niin räikeästi sivuuttamatta minua ja vatsaani.
Kahdeksan kuukauden raskaana väsyisin melko nopeasti ja olisin halunnut istua alas. Seisoin bussissa leijuen työkykyisten aikuisten päällä, jotka kääntyisivät pois ja istuisivat. Aloin päästä bussipysäkille aikaisin, jotta pystyin nousemaan ensimmäisenä, mikä lisäsi mahdollisuuttani saada paikka.
Lisää:Ovatko amerikkalaiset yksin pakkomielle vauvan suihkussa?
Aloin laittaa kyynärpäät ulos kävellessäni - aggressiivisesti suojaava, yrittäen välttää jonkun murskaavan kohtuuni.
Hyvä ystäväni, joka oli raskaana samaan aikaan, tavoitti yhden päivän. Hän kysyi, oliko joku osoittanut minulle ystävällisyyttä julkisesti, ja kerroin, että he eivät olleet. "En minäkään", hän sanoi. Niinpä hän päätti alkaa käyttää nappia. Se oli iso ja keltainen ja luki "Baby on board", ja hän käytti sitä takkissaan siinä toivossa ihmiset, jotka olisivat muuten unohtaneet viestin, että laiha nainen, jolla on jättimäinen vatsa, yleensä osoittaa. Olin innoissani, mitä tapahtuisi. Palautuisivatko yhteiset kohteliaisuudet?
Otin yhteyttä muutamaa viikkoa myöhemmin nähdäkseni, onko mikään muuttunut - jos maagisesti suuri yleisö voisi nyt lukea merkkejä kirjaimellisesti ja ymmärtää, että niiden pitäisi olla ystävällisiä.
"Ei kertaakaan", ystäväni kertoi takaisin. "Kukaan ei tarjonnut minulle paikkaa tai vastiketta." Olin hämmästynyt.
Lisää:Missä äitiysvaatteet Queer-ihmisille?
Muutamaa päivää myöhemmin nousin ruuhka -aikaan ruuhkaisessa junassa. Olin yhdeksän kuukautta raskaana. Toinen nainen nousi kyytiin pitäen pientä vauvaa kiinnitettynä etupuolelle. Kukaan ei tarjonnut meille istuinta.
Kävelin työkykyisen miehen luo ja taputin häntä olkapäähän. Osoitin vauvan kanssa naista ja viittasin häntä nousemaan. Hän teki. Viipasin äidille, joka katsoi kiitollisena tielleni ja otti istuimen. Kukaan muu ei tietenkään saanut vihjettä ja tarjontaa minä istuin, mutta tunsin itseni oikeutetuksi.
Jatkoin tätä - kysyin vanhemmilta, joilla on pieniä vauvoja tai lapsia, halusivatko he istuimen, ja helpotin sitten heitä, pyytää ihmisiä, jotka näyttivät terveiltä ja vahvoilta ja kykeneviltä seisomaan bussissa tai junassa, nousemaan ja antamaan istuimensa ylös. Tietenkin tein oletuksen siitä, kuka voisi velvoittaa, ja ymmärrän, että kaikki vammat eivät ole näkyvissä. Mutta useimmiten oli nuori mies, jolla ei ollut ongelmia luopua paikastaan; hän vain ei ollut ajatellut laajentaa kohteliaisuutta ilman, että joku olisi huomauttanut, että hänen pitäisi.
Ja sitten ilmeni toivonpilkahdus. Vain muutama päivä ennen synnytystä eräs mies piti ovea minulle, kun olin lähdössä kaupasta. Olin niin hämmästynyt, että melkein unohdin kiittää häntä. Ei kymmenen minuuttia myöhemmin nousin junavaunuun, ja nainen ja hänen ystävänsä alkoivat nousta ylös ja tarjosivat minulle istuimet. Kuukausien odottamisen jälkeen tunsin heti syyllisyyttä. En halunnut kenenkään tekevän mitään puolestani. Voisin puolustaa itseäni!
"Ei kiitos", sanoin erittäin ystävällisille naisille. "Nousen pois seuraavalla pysäkillä."
Ehkä kohteliaisuus ei ole täysin kuollut, mutta kunnes olen vakuuttunut siitä, että se on ainakin nousussa, olen Otan jatkossakin asiat omiin käsiini ja pyydän ihmisiä antamaan paikkansa muille tarve. Ja toivon, että kun hän on noin 7 -vuotias, vauvani antaa istuimensa myös raskaana oleville.
