Tämä elokuva kertoo tarinan kahdeksasta presidentin hallinnosta Valkoisen talon hovimestarin silmin. Rasismista Amerikan ensimmäiseksi mustaksi presidentiksi, Forest Whitaker, Oprah Winfrey ja David Oyelowo tutkivat tätä tuskallista mutta viime kädessä voimakasta elokuvamaista matkaa, josta epäilemättä tulee Oscar.
4 tähteä: Täydellinen niille, jotka arvostavat vapauksiaan
Vuonna 2008 toimittaja Wil Haygood kirjoitti artikkelin Washington Post noin musta hovimestari Eugene Allen, joka oli työskennellyt 34 vuotta Valkoisessa talossa. Tämä artikkeli inspiroi elokuvantekijää Lee Danielsia (Kallisarvoinen, Paperipoika), luoda kuvitteellinen kuvaus tämän miehen elämästä ja nimetä hänet uudelleen Cecil Gainesiksi (Forest Whitaker) elokuvalle.
Puuvillanviljelylaitoksella, jossa on vanhempia vanhempia, Cecil altistuu äärimmäiselle valkoiselle-mustalle väkivallalle nuoresta iästä lähtien, kun hänen äitinsä Hattie (
Mariah Carey) raiskasi valkoisen tilan omistaja Thomas (Alex Pettyfer). Kun Cecilin isä Earl (David Banner) yrittää nousta Thomasia vastaan, Thomas ampuu häntä päähän. Cecil oppii varhain, että valkoisen miehen haastaminen on tappavaa.Maatilan valkoinen matriarkka (Vanessa Redgrave) tuo pienen Cecilin ”isoon taloon” ja opettaa hänelle, kuinka palvella valkoista perhettä ollessaan mahdollisimman pieni, hiljainen ja näkymätön. Nämä taidot ovat Cecilin mestareita, jotka viime kädessä vievät hänet Valkoiseen taloon.
Taistelut leffoista: Lee Danielsin The Butler vs. Kick-Ass 2 >>
Nyt Washingtonissa, Cecilin vaimo Gloria (Oprah Winfrey) on usein vihainen ja katkera siitä, että Cecil viettää niin paljon aikaa töissä, paikassa, jossa hänen on kiellettyä käydä. Gloria tuntuu laiminlyötyltä ja yksinäiseltä ja alkaa juoda.
Cecilin kaksi poikaa, Louis (David Oyelowo) ja Charlie (Elijah Kelley), ovat nuoria aikuisia juuri kun kansalaisoikeusliike on saamassa vauhtia. Louis siirtyy yliopistoon, jossa hänestä tulee Freedom Rider, ja hän istuu vain valkoisille tarkoitettuihin ravintoloihin, joissa valkoinen henkilökunta kieltäytyy palvelemasta häntä ja hänen työtovereitaan heidän etnisen alkuperänsä vuoksi. Louis pidätetään usein kansalaistottelemattomuudestaan, isänsä turhautumisen ja pelon vuoksi, mikä aiheuttaa jättimäisen halkeaman näiden kahden välille.
Elokuvan raskaita sydämiä lieventävät toisinaan jännittävät ja jopa uteliaat kamerat. On ilo nähdä Robin Williams pelata presidentti Eisenhoweria, ja Liev Schreiber tekee hilpeän kireän Lyndon B: n. Johnson kutsuu Cecilin tuomaan hänelle luumumehun, kun hän on wc: ssä.
John Cusack soittaa kuuluisasti vainoharhaista Nixonia väärennetyssä nenässä, joka on liian häiritsevä nauttiakseen esityksestään. Alan Rickman ja Jane Fonda Pelaa Reagania todenmukaisuudella, mutta tekemättä niistä karikatyyrejä. James Marsden esittää maadoitetun käsityksen JFK: sta Minka Kelly häneltä puuttuu ikoninen armo täyttää Jackie O: n 125 kenkäparia.
Forest Whitaker antaa rohkean esityksen Cecilinä, joka tukahduttaa sisäiset pelkonsa pyrkiessään näkymättömäksi ainakin elämänsä loppupuolelle asti. Oprah Winfrey kuohuttaa seksuaalista turhautumista ja vihan ja mustasukkaisuuden houkutuksia. Vaikka on vaikea unohtaa, että katsot Lady O: ta, hänen syvä ymmärrys ihmisluonteesta tekee hänestä yhden Amerikan parhaista näyttelijöistä. Brittiläinen näyttelijä David Oyelowo antaa syvyyttä Louisille, hahmolle, joka olisi helposti voinut kuulua stereotypioiden maailmaan.
Upea sydämenrikkoja Stephen Rider (Turvallinen talo, Isäntä) esittää amiraali Rochonia, joka siirtyy seuraavan sukupolven avuksi Obaman Valkoisessa talossa Cecilin lähdön jälkeen. Amiraali Rochon edustaa mustan Amerikan uutta sukupolvea: luottavainen, koulutettu ja poliittinen, luonteen Rider täysin. Huomautus Hollywoodille: Stephen Rider on seuraava iso asia - voisimmeko antaa hänelle toimintaelokuvan tähdittää?
