Kun olin koulussa, minua pyydettiin joka syyskuu, latinalaisamerikkalainen perintökuukausi, kirjoittamaan siitä, mitä latinalaisamerikkalainen tarkoittaa. Ajattelin, että voisin vastata tähän kysymykseen, mutta en voi, koska ei ole yhtä vastausta. Voin vastata vain puolestani.
t
t Minulle latinalaisamerikkalaisuus ei ole syntymäpaikka tai eksoottinen nimi, eikä sillä ole mitään tekemistä ihonvärini kanssa. Minulle latinalaisuus on mielentila. Kyllä, minulla on joitakin tyypillisiä latinalaisia piirteitä. Minulla on isot, mantelinmuotoiset ruskeat silmät. Minulla on tummat hiukset. Olen kovaääninen, käsipuhuja, jolla on taipumus dramaattiseen, mutta mielestäni se on enemmän Cruzia ja vähemmän "latinalaista" laatua.
t Kun ajattelen latinalaisamerikkalaista kulttuuri, Ajattelen intohimoisia ihmisiä, jotka rakastavat perhe ja elää vahvalla uskolla. No, sitä se tarkoittaa olla latinalaisamerikkalainen perheessämme. Tiedän, etten voi kattaa kaikkia saman lausunnon alla, mutta yleensä pidän sitä usein paikkansa.
t Kasvoin suuressa perheessä, jossa kaikilla tädilläni ja setälläni oli suuret perheet, ja kun olin pieni, ei ollut outoa saada 50 perheenjäsentä syntymäpäivän keittoon. Se ei ollut tilanne, jossa näimme toisiamme vain juhlapyhinä. Meille, perinteisesti kulttuurissamme, uskon, että sukupolvien välistä yhteenkuuluvuutta odotetaan. Kerran vuodessa tehtäviä vierailuja ei yksinkertaisesti voida hyväksyä. Perhe on kaikki, ja siihen kuuluu yleensä naimisissa oleva perhe ja lähisukulaiset. Rakastamme perhettä, vaikka emme pidä heistä.
t Olemme yleensä intohimoisia ihmisiä, jotka todella seisovat uskomustensa takana riippumatta siitä, onko yksi jalkapallojoukkue parempi kuin toinen, miten hallitusta tulisi johtaa tai uskomme Jumalaan.
Olen aina työskennellyt ahkerasti ja pyrkinyt parempaan lasteni hyväksi, kuten vanhempani tekivät puolestani. Yritän herättää tahdon ja päättäväisyyttä, joka pakottaa heidät pyrkimään olemaan paras kaikessa elämässään, arvostamaan sitä, kuinka tärkeä perhe on ehdottoman rakkauden lähde, ja kunnioittamaan aina itseään, kulttuuriaan ja muut.
t Opetan heille suvaitsevaisuutta, koska kun olet latinalaisamerikkalainen, sinulla on mahdollisuus kokea rasismia, ja haluan tyttöjeni tietävän, että tässä ei ole kyse heistä, vaan toisesta ihmisestä, eikä yleensä henkilökohtainen. Se on yleensä tietämättömyyteen perustuva usko. Joten älä heitä loukkauksia takaisin; sivuuttaa tai kouluttaa heitä kulttuurista. Ero on kaunis ja aliarvioitu. Haluan tyttöjeni omistavan sen, kuka he ovat, vaikka se ei olekaan aivan kuten kaikki muutkin, ja mielestäni se on elämän oppitunti, josta me kaikki voisimme hyötyä.
t Miten opetat lapsesi olemaan ylpeitä kulttuuristaan?
