En etsinyt rakkautta tai edes suhdetta, kun tapasin mieheni. Oli vuoden 2007 loppu ja olin osa Soldiers ’Angels -nimistä järjestöä. Olin kirjoittanut kirjeitä sotilaille muutaman vuoden ajan osana kirjeen kirjoitustiimiä. Olin viettänyt yli vuosikymmenen Internetissä, kuten olin I.T. teollisuutta, joten minulla oli ystäviä ympäri maailmaa, mukaan lukien New York tuona kohtalokkaana päivänä syyskuussa. Halusin tehdä kaikkeni auttaakseni, joten valitsin Soldiers ’Angels Foundationin avustuskeinoksi.
Lisää:Kuinka mieheni auttaa minua sopeutumaan elämän muutoksiin
Olin ollut sinkku ja täysin tyytyväinen yksin, kun kirjoitin kesäkuussa 2007 Yhdysvaltain armeijan nuorelle asiantuntijalle osana nimiluetteloani. Myöhemmin hän kertoi minulle, että se saavutti hänet hänen syntymäpäivänsä aikaan, kun hän oli emotionaalisesti alimmalla hetkellä ensimmäisellä lähetyksellään Irakiin. Hän sanoi, että kirjeeni pelasti hänen henkensä. Hän oli kiinnostunut; hän ei tuntenut ketään Afrikasta, vielä vähemmän Etelä -Afrikasta. Hän oli siis hereillä ja valpas ja täynnä uteliaisuutta eikä voinut odottaa palaavansa vaarallisesta tehtävästään lukea se.
Hän kirjoitti minulle suloisen sähköpostin kuusi kuukautta myöhemmin, kun hän lopulta palasi Havaijille, kiitti minua kirjeestä ja kysyi minulta kysymyksiä valokuvaus ja kamerat - Olin (olen edelleen) ammattivalokuvaaja, ansaitsen elantoni lähinnä ratsastustapahtumiin ja palkkiot. Jatkoimme elämäämme vuoden 2008 alkuun asti. Kun hänellä oli ollut vaikeita aikoja suhteen lopussa, hän näki minut verkossa ja päätti puhua minulle.
Se meni hyvin! Meillä oli ihana, helppo keskustelu monista asioista. Seuraavana päivänä teimme sen uudelleen. Aikavyöhykkeeni oli tuolloin 12 tuntia häntä edellä, joten hänen aamunsa oli minun iltani ja päinvastoin. Puhuimme muutaman päivän peräkkäin, ja sitten taas elämä jatkui kummallakin puolella maailmaa ja jatkoimme jokapäiväistä elämäämme. Maaliskuussa 2008 hän näki minut jälleen verkossa ja juttelimme uudelleen. Se meni jälleen kerran hyvin, ja siitä hetkestä lähtien puhuimme joka päivä. Olin kiireinen ihminen enkä vieläkään etsinyt suhdetta, mutta emme valitse, kuka hiipii sydämeemme.
Kului kuukausia ja kuukausia, kunnes L -sana esiintyi keskusteluissamme - verkossa ja Skypen kautta. Puhuimme aiheesta kaikki ja löysimme niin paljon yhteistä, mutta myös niin mielenkiintoista kontrastia välillämme. Siellä oli myös ikäeromme - 10 vuotta - ja kulttuurierot eri maissa ja eri mantereilla asumisesta. Se oli kiehtovaa, löydettiin niin paljon toisistamme. Meistä tuli parhaita ystäviä. Kerroin hänelle asioita, joita en ollut koskaan kertonut kenellekään, ja hän koki voivansa olla myös minä kanssani.
Sitten hän sai uutisen: Hänet lähetettiin Saksaan sijoitettavaksi sinne. Aluksi hän ajatteli työskentelevänsä sairaalassa, mutta kirjaimellisesti kävellessään alas lentokoneen portaita, hänelle kerrottiin, että hän aikoo myös sijoittaa uudelleen Irakiin vain muutaman kuukauden kuluttua aika. Silloin tiesin, että minä oli mennä tapaamaan häntä kasvokkain, ennen kuin hän lähetettiin.
Lisää:Olen ollut kumppanini kanssa kahdeksan vuotta, emmekä vieläkään asu yhdessä
Se voi olla ainoa mahdollisuutemme tavata. Sota on sotaa, eikä voi arvata, mitä seuraavaksi tapahtuu. En halunnut ottaa sitä mahdollisuutta. Myin kaiken paitsi luotettavan kamerani ja autoni ja otin lainan uskomattomalta, pitkäaikaiselta ystävältäni. Se tuskin riitti valuutan vaihtokurssilla, mutta sain lipun Saksaan, Schengen -viisumin ja pienen rahan. Äitini oli varovainen, mutta olin päättäväinen ja tiesin, että hän tarvitsi minua - sota ei ole jotain järkevää, mitä ihmiset yleensä odottavat.
Lensin Saksaan ja vietimme kaksi hämmästyttävää viikkoa yhdessä. Napsautimme heti. Välillämme oli vahva yhteys, ja ystävyytemme vahvisti kaiken. Meillä oli hauskaa yhdessä. Kun oli aika lähteä, olin fyysisesti sairas ajatuksesta jättää hänet. Hänkin tunsi sen, mutta yritti olla näyttämättä sitä. Onnistuin pidättämään itkuani, kunnes olin yksin lentokentän terminaalissa kylmänä ja sairaana ja sydämen kipeänä. Silloin todella ymmärsin sydänsurun merkityksen.
Menin kotiin, hän lähetti hänet, jälleen kerran emme olleet kosketuksissa viikkoja kerrallaan, ja elämä jatkui. Palasin töihin yrittääkseni korvata menetetyt tulot. Kun vihdoin onnistuimme saamaan takaisin yhteyden, hän sanoi, että hänen kiertomatkansa aikana hän ei saanut tulla tapaamaan minua Afrikassa, koska maani oli tarkkailulistalla. Hän sanoi menevänsä kotiin, koska hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa. Hyväksyin tämän ja ajattelin rehellisesti, että hän unohtaa minut ja jatkaa elämäänsä.
Olin surullinen, mutta olin myös valmis päästämään hänet menemään. Olimme nähneet, kuinka olimme yhdessä, mutta jos ajattelimme kaltaisen kaukosuhteen todellista logistiikkaa, meillä ei todellakaan ollut mahdollisuutta. Minulle oli liian kallista ja monimutkaista (viisumit ja paperityöt) vierailla hänen luonaan Euroopassa tai jopa Yhdysvalloissa. Hänen oli liian monimutkaista tulla tapaamaan minua (tai niin luulin!) Afrikassa. Joten luulin todella, että tämä oli se. Se oli ohi. En ajatellut mitään sen enempää, koska en kuullut hänestä paljon enempää tämän keskustelun jälkeen.
En tiennyt, että koko ajan hän oli suunnitellut salaa hyvän ystäväni kanssa yllättävän minut kesäkuussa 2009. Eräänä kylmänä, pimeänä iltana, kun olin kotona ja lemmikkieläin ystäväni luona, hän ja ystäväni ilmestyivät kotiovelleni. Ystäväni Gavin käveli pimeän autotallin läpi, taputti koiria ja halasi minua; ja ulos pimeydestä astui tämä upea, tumma tukka nuori mies. Minulla kesti koko minuutti ymmärtää, kuka se siellä seisoi. Polveni heikkenivät ja melkein romahdin shokista. Hän tarttui minuun ja halasimme. Pidin hänestä kiinni kuin nilkka. Gavin vain nauroi ja sanoi, ettei ollut koskaan nähnyt tällaista shokkia elämässään.
Hän oli kaksi viikkoa, ja se oli mahtavaa aikaa. Opimme tuntemaan toisemme vielä paremmin; ja tiesin varmasti, että hän oli minun, minä olin hänen, eikä mikään voinut olla meidän välillämme. Sitten hän palasi Irakiin. Etäisyys oli vaikea, aika poissa emotionaalisesti, mutta teimme sen. Olimme niin lähellä ja meillä oli niin vahva side tähän aikaan, ettei mikään voinut estää meitä. Hän palasi Saksaan, kun hänen lähetystyönsä oli päättynyt, ja meillä oli kova aika. Oli monia hetkiä, kun ajattelin, että se loppuu, että etäisyys olisi liian suuri jopa meille.
Hän kärsi PTSD: stä ja yritti hallita mielialaa ja luonnetta. Online -keskustelut eivät olleet hyödyllisiä, koska et voi ymmärtää sävyä tai vivahteita, ja asiat sanotaan väärin - molemmat osapuolet. Onneksi hän sai apua - erityisohjelman armeijassa PTSD -potilaille. Hän löysi vastauksia, vapautuksen ja tapoja selviytyä. Se oli hidasta, mutta se tapahtui, ja silloin kävimme erittäin rehellisen ja järkevän keskustelun suhteemme logistiikasta. Mietimme hyviä ja huonoja puolia ja keskustelimme vaihtoehdoista.
Elokuussa 2010 hän pyysi minua naimisiin hänen kanssaan. Hän päätti, ettei hän voisi elää ilman minua, ja hän oli niin kyllästynyt olemaan yksin siellä. Hän halusi jakaa Euroopan kauneuden ja elämän kanssani. Hän halusi saada pienen kodin, hankkia koiria ja tehdä elämän kanssani. Hyväksyin helposti. Tarvitsin häntä; ja halusin uuden alun; ja minä rakastettu Eurooppa; ja rakastin häntä.
Asetimme marraskuussa 2010 päivämäärän joulukuulle 2010. Ystäväni auttoivat minua järjestämään ja järjestämään erittäin intiimit häät sen paikan upealla pienellä takapihalla, jossa asuin tuolloin. Oli täydellinen joulukuun päivä - kesäinen, mutta ei liian kuuma. Se oli naurun hämärtyminen, jalat jääkauhoissa, jättimäinen paisti, paljon ruokaa ja hämmästyttäviä jälkiruokia. Se oli hyvä päivä.
Kaksi päivää häidemme jälkeen hänen täytyi palata Saksaan. Sitten tulivat pitkät, monimutkaiset, sekavat kuukaudet paperityötä, byrokratiaa ja liekkejä. Ensin yritän saada oikeat asiakirjat maaltani, sitten uskomattoman turhauttavaa aikaa taistelu Yhdysvaltain armeijan kanssa siitä, mistä olin kotoisin, ja mitä tarvitsin, jotta voisin liittyä häneen vaimo. Kun asia oli vihdoin saatu selvitettyä, ryhdyimme työskentelemään Yhdysvaltojen maahanmuuttoasiakirjojen parissa (ei niin sekavaa, mutta yhtä monimutkaista).
Häämme jälkeen kesti 11 kuukautta, ennen kuin liityin vihdoin hänen luokseen Saksassa. Olimme erossa koko ensimmäisen avioliittovuotemme ajan. Seuraavien neljän vuoden ajan hän oli ollut edestakaisin koulutusoperaatioiden ja lähetysten välillä. Muutimme parina, mutta vietimme paljon lomia erillään. Kaiken kaikkiaan hän on ollut poissa kolme vuotta viidestä vuodesta, jolloin olemme olleet naimisissa.
Olemme kuitenkin vahvoja. Jotkut ihmiset eivät ole luotu kaukosuhteisiin - he vaativat paljon työtä, vaivaa ja ajattelua. Useimmiten ne vaativat paljon luottamusta, eikä ihmisillä ole sitä paljon nykyään. Me teemme. Luotamme toisiimme epäsuorasti. Työ tulee, kuten missä tahansa muussa suhteessa, pitämään kiinnostuksen elossa - yrittäen olla pääsemättä rutiiniin, rutiineihin, tylsään arkiseen elämään. Yritämme tehdä asioista mielenkiintoisia.
Sinun on kuitenkin oltava itsenäinen ihminen. Se sai minut selviytymään siitä. En ole tarvitseva tai tarvitsen validointia koko ajan, ja se on yksi monista asioista, joita hän rakastaa minussa. Kuten lupauksemme sanoivat: Olemme kaksi ihmistä, jotka suuntaavat samaan suuntaan, yhdessä. Emme ole yksi. Kasvamme, muutumme, sopeudumme. Ehkä jonain päivänä polkumme voivat erota, mutta emme ajattele niin pitkälle eteenpäin. Elämme nykyhetkessä. Tämä on myös toinen bonus pitkän matkan rakkaudelle: et ajattele liian pitkälle eteenpäin, joten et pelkää itseäsi "mitä jos" ja "miksi?"
Lisää: Menin naimisiin mieheni kanssa salaa vain kahden kuukauden seurustelun jälkeen
