Viimeisten 15 vuoden aikana Beth James on toistuvasti kuullut kaikista asioista, joita hänen tyttärensä Liza ei pystyisi tekemään. Vuonna 2004 Beth ja hänen kolme lastaan joutuivat vakavaan auto-onnettomuuteen Oklahomassa törmättyään kahteen drag-racing-kuljettajaan. Vaikka Beth ja hänen kaksi muuta lastaan olivat suurelta osin vahingoittumattomia, Liza otti paljon suuremman osuman ja sai traumaattisen aivovamman, jättäen hänet pysyvästi sanattomaksi ja kykenemättömäksi kävelemään. Nyt hän ei voi syödä, kylpeä tai liikkua ilman apua. Mutta Beth ei antanut "ei voi" määritellä tyttärensä tulevaisuutta, ja 12. lokakuuta "Team Liza" aikoo tehdä historiaa olemalla ensimmäinen äiti-tytär-duo, joka kilpaili Ironmanin maailmanmestaruus Konassa, Havaijilla.
A 140,6 mailin triathlon on pelottava saavutus jokaiselle urheilijalle, ja Bethin, 54, haasteena on 23-vuotiaan Lizan ottaminen mukaan kilpailun 2,4 mailin uintiin, 112 mailin pyöräilyyn ja 26,2 kilometrin juoksuun. Vaikka maailmankuulu rotu on haastava, se ei ole mitään verrattuna Jamesin perheen vastoinkäymisiin. Vuonna 2003, vain vuosi ennen traumaattista onnettomuutta, Bethillä todettiin aivosyöpä. Myöhemmin lääkärit päättivät, että hänellä oli ei-syöpäkasvain, ja poistivat sen onnistuneesti ennen kuin se kasvoi. Selviytyäkseen valtavista elämänmuutoksista Beth, joka kilpaili ensimmäisessä Ironmanissa vuonna 1999, alkoi jälleen tosissaan kilpailla kilpailuissa, 5 km: stä maratoniin, uudella motolla: ”Lataa eteenpäin; nyt sitä mennään." Mutta ei riittänyt lyödä polkua yksin; Beth halusi, että Liza, joka rakasti äitinsä kanssa lenkillä, olisi osa seikkailua.
"Henkilökohtaisesti aktiivisuus on vain luonnollinen osa jokaista päivääni, etenkin niin vakavan terveyspelon jälkeen", Beth kertoi SheKnowsille. "Olen kiitollinen enkä halua antaa toisen päivän mennä [elämättä täysillä]. Liza on ykkönen, emmekä vain halua antaa hänelle kaunista rakkautta ja huolenpitoa kotona, vaan haluamme myös, että hän on aktiivinen ja näkee uusia asioita, tekee uusia asioita ja tapaa uusia ihmisiä. ”
Lizalla oli uusi into elämässä, ja perhe tajusi nopeasti, että hänen niin sanotut rajoituksensa eivät estä häntä elämästä aktiivista elämäntapaa. Nykyään Beth sanoo, että Liza rakastaa uintia, pyöräilyä, juoksua ja maastohiihtoa. Hän on myös yhdistyksen aktiivinen jäsen Mukautettu urheilukeskus, Coloradossa toimiva voittoa tavoittelematon järjestö, joka vie erilaisia vammaisia ihmisiä monenlaisiin ulkoseikkailuihin, kuten lumilautailuun, pyöräilyyn, jääkiipeilyyn ja koskenlaskuun.
"Vaikka traumaattinen aivovamma, [Liza] on erittäin terve ja onnellinen. Niin terveellistä, että se on pelottavaa ”, Beth sanoi.
Vaikka perheellä on paljon aikaa leikkiin (Liza rakastaa myös kirjastoa ja perheensä poreallasta), he ovat omistautuneet harjoitteluun ympäri vuoden. Beth-harjoitukset 4–10 tuntia päivässä: kerran aamulla ja kerran illalla Lizan kanssa. Se on työläs aikataulu, mutta se on välttämätön fyysisesti raskaille kilpailuille. Toisin kuin muut Ironman -kilpailijat, Bethin on otettava huomioon sekä Lizan paino että hänen työntämiensä ja vetämiensä adaptiivisten laitteiden paino. Kilpailun jokainen osa on kova, mutta Bethille "pyöräsegmentti on vaikein", samalla kun hän on ”Kilpailun suosikkiosa.” ”En ole vain [vastuussa] itsestäni ja pyörästäni, vaan myös 21 kilon kilpailusta tuoli [alkaen Mukautuva tähti] ja Liza, joka painaa 105 kiloa, Beth lisäsi.
Vaikka hän oli varmasti edelläkävijä, Beth totesi, että Team Liza on saanut paljon tukea, mukaan lukien sponsorointi Haastettujen urheilijoiden säätiö ja Vega, Ironmanin MM -kisojen nimisponsori. Taloudellinen tuki on tietysti vain yksi tekijä; Beth on myös luottanut Richard “Dick” Hoytin ja hänen vammaisen poikansa Rickin ystävällisyyteen ja viisauteen, jotka osallistuivat kymmeniin kilpailuihin ”Joukkue Hoyt”25 vuotta, ja jota Beth oli ihaillut pitkään. Onnettomuuden jälkeen kuuluisa isä-poika -duo kannusti häntä kilpailemaan Lizan kanssa ja jopa auttoi heitä valitsemaan ensimmäisen kilpailuvalmis lenkkeilytuolin.
"Heidän tarinansa kosketti sydäntäni urheilijana, äitinä ja ihmisenä", hän sanoi. "Tapa, jolla Team Hoyt muutti elämäni, toivon vain, että Team Liza voi koskettaa muita samalla tavalla."
Heillä on varmasti oma vaikutuksensa. Kuluneen vuoden aikana Beth ja Liza ovat kilpailleet kahdessa Ironmanissa: 140,6 mailin Ironman Wisconsinissa viime syyskuussa ja 70,3 mailin kilpa Texasissa kesäkuussa. Heidän kova työ on valmistanut heidät heidän vaikeimpaan ja palkitsevimpaan seikkailuunsa ensimmäisenä äiti-tytär-duoina, joka kilpailee Ironmanin maailmanmestaruuskisoissa. Jokaisessa uudessa paikassa ja jokaisella mailin venytyksellä joukkueen sitkeys ja intohimo vaikuttavat kilpailijoihin ja faneihin kotimaassa ja ulkomailla.
”Minulle on hämmästyttävää, että voimme innostaa muita maailmanlaajuisesti sosiaalisen median kautta ja paljon muuta, ja se tosiasia, että joku Egypti voi ottaa yhteyttä minuun ja selittää, kuinka tarinamme on inspiroinut ja motivoinut häntä - se inspiroi minua ”, Beth sanoi. ”Liza -tiimi haluaa koskettaa ja motivoida ihmisiä olemaan pelkäämättä ja tavoittamaan muita, osallistumaan, vapaaehtoistyöhön kisoissa ja työntämään haastetun urheilijan maaliin. Se on kaunista näissä tapahtumissa: kun muut urheilijat kannustavat sinua, se antaa sinulle aidon tiimityön tunteen. Haluaisin jatkaa sitä kaikin tavoin. ”
