Koirani Marconi on 96 kilon italialainen Spinone. Etsin rotua, joka oli yhtä herkkä kuin hän oli ennustettavissa ja joka olisi hyvä sekä itkevien lasten että mielenterveyshäiriöisten eläkeläisten kanssa. Se saattaa kuulostaa ankaralta, mutta terapiakoirien sallimisessa laitoksessa tapaamasi potilaat voivat käyttää valikoimaa.
t
t
t Hyvän terapiakoiran on oltava valmis kaikkeen. Minulla on ollut koiria koko elämäni; kaikki olisi ollut hyödytöntä terapiatyössä. Jotkut haukkasivat seinän varjoja, toiset hämmästyivät kovasta äänestä, yksi ulvoi sireeneistä; he olivat varmasti hyviä koiria, mutta heidän joukossaan ei ollut terapiaeläintä.
tVuosi Westminster Kennel Club Dog Show'ssa tapasin ensimmäiseni Italialainen Spinone. Oli heti selvää, että tämä koira oli erittäin lempeä ja erittäin suloinen. Pian sain tietää, että oli kasvattajia, jotka välittivät niin syvästi tästä rodusta, että he olivat työskennelleet väsymättä vuosien ajan huolellisesti ja harkiten kasvattamaan nämä piirteet koirilleen.
t Tiesin, että tämä oli rotu minulle, koska juuri nämä piirteet ovat tärkeitä myös terapiatyössä.
t Kun tapasin ensimmäisen kerran pienen poikani, kaivoin hänet syliini, koska tiesin, että hänellä oli pitkä matka, ja olin huolissani siitä, miten hän pärjää suuressa kaupungissa ensimmäistä kertaa. Tunsin hänen kaatuvan alas, sulaen minuun, rento ja rauhallinen; hän luotti minuun välittömästi. Tuo muukalaisen välitön luottamus (joka olin, koska olimme juuri tavanneet) vakuutti minulle, että hänellä oli synnynnäisessä ytimessään täydelliset terapiaeläimet. Todellinen luonnollinen. Minulle on edelleen huomionarvoista, että tämä koira, joka sopi myös ihanteellisesti maatilaelämään pienriistan metsästäjänä, sopeutui niin helposti kaupunkielämään.
t Ensimmäinen tehtäväni oli auttaa häntä kasvamaan itsevarmaksi ja turvalliseksi koiraksi. Tiesin vuosien koiranomistuksesta, että perusasioiden (rakkaus, ruoka ja kitisevät lelut) lisäksi pennut tarvitsevat sääntöjä ja rutiinia. Siksi en halunnut odottaa hänen kouluttamistaan. Mutta minne mennä?
t
Soitin hyvälle ystävälleni David Freille Westminsteristä. Olin erittäin aktiivinen Davidin terapiakoiraorganisaation Angel On A Leash kanssa. Hän ohjasi minut Michele Siegelille, joka on maan arvostetuimman terapiakoulutusohjelman sertifioitu ohjaaja, Lemmikkikumppanit.
t Pet Partners on ainoa kansallinen organisaatio, joka tarjoaa laajaa koulutusta, jonka tuloksena sinä ja koirasi rekisteröidyt, sertifioidut ja vakuutetut. Teistä kahdesta tulee tiimi ja harjoittelette yhdessä (kuten erittäin söpö Charlie White ja Meryl Davis).
t Tiesin, että tätä halusin lemmikilleni. Aktiivisena Angel on Leash -jäsenenä (kuukausia ennen kuin sain Marconin) olin nähnyt Davidin ja hänen koiriensa, Teighin ja Bellen, vierailevan sairaiden lasten luona. Huomasin kuinka onnelliset koirat näyttivät olevan työskennellessään ja kuinka paljon hyvää he tekivät lapsille ja heidän perheilleen, jotka olivat keskellä elämänsä pahinta aikaa.
t On olemassa paljon lääketieteellistä ja psykologista tutkimusta, jota kannatetaan terapeuttista koiratyötä, jossa mainitaan hyödyt sekä terveydelle että hyvinvoinnille. Uskon myös siihen, että annan eläimen tehdä työtä, jota se on vakiintunut tekemään. Urheilulajina työ oli osa Marconin DNA: ta. Yksi Spinonen pääpiirteistä on niiden epätavallinen herkkyys, ja olin nähnyt sen niin monta kertaa Marconin kanssa. Kun äitini tapasi hänet ensimmäisen kerran, hän sattui aivastamaan. Hän hyppäsi ylös ja juoksi hänen luokseen haistamaan nenänsä ja varmistaakseen, että hän oli kunnossa. Vielä nytkin, jos poikaystäväni ja minä nostamme äänemme, Marconi tulee seisomaan välissämme ikään kuin sanomaan: "Hei, rauhoitu, te kaksi."
t Marconi ja minä kävimme kaksi kuuden viikon kurssia. Ensimmäinen oli tottelevaisuusluokka pentuille, jotta he saisivat selville, oliko hänellä edes sitä, mitä tarvittiin tullakseen terapiaeläimeksi. Luokassamme oli noin 12 muuta pentua. Kaikki eivät jatkaisi sertifiointia; joidenkin pitäisi tyytyä saamaansa kattavaan koulutukseen.
t
t Tämä ensimmäinen luokka koostui peruskomennoista, jotka on välttämätöntä tietää vierailulla kuten "pysyä" ja "katsoa". Tärkeää, jos gurney joutuu työntämään sinua nopeasti tai jos on tarjotin lääkkeitä pudonnut. Mutta emme vain oppineet käskyjä; meidän piti tutustua pentumme kehon kieleen. Osaatko lukea koirasi? Mitkä ovat merkkejä siitä, että hän on väsynyt? Pelottaa? Sisältö? Tuleeko aggressiiviseksi? Hän on vain neljä kuukautta vanha ja jo lähes 50 kiloa, joten minun olisi parempi tietää vastaukset kaikkiin näihin kysymyksiin, terapiakoira vai ei.
t Toinen luokka oli laitekohtaisempi. He altistivat hänet sairaalavuoteille, kävelijöille, IV -pylväille ja kaikelle muulle, mitä hän saattoi kohdata sairaalassa. Eräänä päivänä he saivat vapaaehtoisia harjoittamaan harjoitusta, jota he kutsuivat ”väkivaltaiseksi hyväilyksi”, jossa useat ihmiset seisoivat hänen päälläan ja silittivät häntä samanaikaisesti. Se voi tuntua oudolta harjoitella, mutta olisit järkyttynyt siitä, kuinka monta kertaa sama tilanne esiintyy. Vierailemme paikallisten yliopistojen opintojaksoissa, ja hänen ympärillään on ollut kuusi opiskelijaa kerrallaan.
t Tämä luokka myös testasi häntä uutuusmahdollisuuksien vuoksi, koska arvaamatonta käyttäytymistä tapahtuu, kun työskentelet sairaalassa tai lasten kanssa, ja koiran saaminen yllätyksenä voi olla vaarallista. Niinpä opettaja laittoi luokassa maskin tai peruukin ja teki zombie -sekoituksen kohti Marconia. Hänen mielestään se oli hauskaa ja joko pentu-poseeraa heidät tai haistaa heidän housunsa. Sitä pidetään hyvänä reaktiona. Pelottava ei ole. Kuten odotin, hän oli luonnollinen.
t Hänen ensimmäinen kokemuksensa tosielämän uutuuksista tulee alle vuoden kuluttua hänen työstään Hell's Kitchenin sairaalassa. Potilasasiamiehenä tunnettu henkilökunnan jäsen etsi kuumeisesti joka kerroksesta etsien keskiviikon koiratiimiä, ja se olimme me. Hän sanoi, että hänellä oli pään vammainen potilas, joka oli vaikeuksissa, ja lääkäri ehdotti, että koira voisi auttaa häntä muodostamaan yhteyden, jota hän tarvitsee toipumisensa aloittamiseksi. Marconi heräsi. Tämä oli hänen hetkensä. Jotenkin hän tiesi, ettei se ollut hänen tavallinen vierailunsa, mutta ehkä se oli syy, miksi hänestä tuli terapiakoira.
t Huoneessa mies nojautui oudon näköiseen Barcaloungerin sänkyyn. Siellä oli putkia ja koneita, joista yksikään ei loukannut Marconia. Hän käveli sisään kuin käveli lemmikkikauppaan, varma, että joku antaisi hänelle keksin. Miehen silmät kiinnittyivät kattoon, ja kun hän oli selvästi elossa, hän ei liikkunut; hän vaikutti melkein katatoniselta. Marconi tutki huonetta ja tiesi hetkessä, kuka häntä eniten tarvitsi. Hän veti minua ja meni seisomaan miehen viereen epätavallisessa sängyssä. Kuulimme lääkärin kehotuksen: ”Katso koiraa. Keskity vain silmäliikkeisiisi ja katso koiraa. "
t Näimme miehen kamppailevana ja ajatellen kovasti, kunnes vihdoin tunnin kuluttua hän sai silmänsä hallintaan ja katsoi suoraan Marconiin... joka katsoi suoraan takaisin häneen, kieli roikkuu, odottaa hoitoa, hyväilyä, jotain. Mutta hän tiesi, että tämä mies oli erilainen, ja hän vain istui siellä rauhallisena ja anteeksiantavana.
t Miehen vaimo purskahti itkuun. "Laita käsi Marconin pään päälle", lääkäri sanoi hänelle (olimme etunimellä nyt viimeisen virstanpylvään jälkeen). Jälleen lääkäri käski miestä: ”Haluan, että valitset yhden sormen ja liikutat sitä. Keskity. Ajattele Marconin raapimista. Voitko tehdä sen?"
t Mies taas kamppaili, mutta Marconi nousi vielä korkeammaksi ja kumartui mieheen ikäänkuin sanoakseen: ”Olen täällä sinua varten, kaveri, ota aikaa, En ole menossa minnekään." Ja silloin näimme yhden sormen liikkuvan aina niin hitaasti, mutta tarkoituksellisesti, raapimasta Marconin kärkeä pää.
Marconi sulki silmänsä ja oli tyytyväinen siihen, että sai vihdoin mitä halusi, naarmu.
tLisäys: Juuri tämä potilas voitti Marconille ensimmäisenä päivänä American Kennel Club Canine Excellence Award (ACE) -palkinto ensimmäinen vuosi terapiakoirana. Hän voitti tuhannet muut, jotka olivat olleet pelissä paljon pidempään kuin hän. Palkinto, joka annettiin nimenomaan hänen esimerkillisestä terapiatehtävästään AKC: n tunnustamana, merkitsi sitä, että hänen kasvattamisensa, koulutukseni ja hänen luontainen herkkyytensä muuttivat jonkun elämän sinä päivänä. Potilas pystyi aloittamaan toipumisensa seuraavana päivänä, mutta yhtä tärkeä, minkä seurauksena sairaala käyttää nyt säännöllisesti päänvammapotilaiden terapiakoiria.
tKuvat: Cooper Lawrence
