Viimase 30 aasta jooksul olen pidanud jooksvat nimekirja nimedest, mida annaksin oma lastele: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel… Ma arvasin alati, et saan lapsi, ja mulle on alati meeldinud olla nende ümber. Alustasin lapsehoidmist 12 -aastaselt ja 13 -aastaselt olin YMCA vabatahtlik võimlemis- ja ujumisõpetaja. 15 -aastaselt olin nii töötaja kui ka vabatahtlik. Ma ei soovinud midagi teha aastavahetusel, kui võõrustada Y -s üleöö 50 alla 10 -aastast last.
Veel:Mida teie esimene beebi sõber soovib, et te teaksite
Täiskasvanuna olen õpetanud laste kirjutamislaagrites ja riigikooli klassiruumides ning armastan siiani, kui mu sõbrad täidavad mu kodu lastega. Aga just siis, kui arvasin, et olen valmis oma lapsi saama, lõppes mu suhe. Aastad möödusid kiiresti.
Enamik minu sõprade lapsi läheneb nüüd kahekohalistele numbritele ja mõned on juba teismelised. Nüüd on mul uus partner, kes on laste ideele avatud, kuid me mõlemad mõistame, et seda ei pruugi kunagi juhtuda. Mitte sellepärast, et mul oleks aeg otsa saanud, vaid seepärast, et oleme nende leidmiseks liiga vaesed.
Ma ei uskunud, et olen enam vaene, kui arvasin, et olen lastetu. Ma kasvasin üles peres, mis võis endale kergesti lubada kaks nädalat puhkust aastas. Läksin kolledžisse ja seejärel kõrgkooli - kaks korda - võtsin laenu ja osalesin programmides, kus anti õpetaja abi. Kõik, alates mu emast kuni Oprahini, ütlesid mulle, et kui ma järgin oma kirgi ja töötan kõvasti, siis järgnevad ka ülejäänud.
See on ilmselt halvim nõuanne, mida olen saanud. Aga selleks ajaks, kui ma sellest aru sain, olin 30ndate alguses, põhi oli akadeemilisest tööst välja kukkunud turul ja vabakutseline kirjutamine oli muutunud elujõulisest professionaalsest valikust raskeks rüseluseks, kell parim. Olen litsentseeritud meremees ja töötasin viis aastat meremehe ja kokana paatides kaugetes kohtades. Kuid suurema osa aastast merel viibimine ei aita kaasa heale suhtele ning see pole kindlasti võimalik rasedale naisele ega uuele emale. Kandideerin poolele tosinale töökohale nädalas - mõned on venitavad ja teised, mille jaoks olen ülekvalifitseeritud. Intervjuu saamisest on möödas aasta ja see oli hooajaline kokk. Minu aastapalk on praegu umbes vaesus rida.
Veel:Millal on hea oma laste ees võidelda?
Koos suudame koos oma partneriga (kellel on doktorikraad ja kes töötab oma erialal) ja ma lihtsalt maapinnal, kus elukallidus on madal, vee peal püsida, kuid meil on pensioniks vähe kokku hoitud ja meie elu on delikaatne tasakaal, mille võib ootamatu arve või arstiabi ära visata hädaolukord. Sõidame autodega, millel on 100 000 ja 200 000 miili. Ostame varuosi prügikastidest ja paigaldame need ise. Maadleme kulude, maitse ja tervise tasakaalus iga toidukorvi esemega. Kumbki meist ei saa aru, kuhu kaevandasime 13 000–15 000 dollarit aastas, mis USA põllumajandusministeeriumi värske uuringu kohaselt maksab lapse kasvatamise.
Olen kuulnud vastuargumente:
"Sa oled lihtsalt liiga isekas."
"Paljud madala sissetulekuga inimesed kasvatavad lapsi."
"Seal on abi."
"Nad on iga ohverdust väärt."
Aga see on just see. Ma ei usu, et nad on. Ja ma ei usu, et selle ohverdamine, kes ma olen, muudaks mind üldse paremaks lapsevanemaks.
Isegi kui ma oleksin jõukas, kasvataksin oma lapsi lihtsate mänguasjade ja lihtsate naudingutega. Ma ostaksin nende riideid säästupoodidest ja naudiksin käed-jalad alla. Ma võiksin laiendada meie aedu ja kasvatada talveks rohkem toitu, kuid tõenäoliselt müüksime maja ja koliksime oma paadi pardale, osaliselt seetõttu, et see on ökonoomsem viis elada. Kuid isegi kõige tervemad lapsed maksavad raha. Ja kuigi ma ei mõista kohut kellegi üle, kes vajab oma laste kasvatamiseks rahalist abi, ei taha ma seda valikut tahtlikult teha.
Enamasti tunduvad mu lastega sõbrad rohkem stressis, vähem isiklikult täidetud ja vähem õnnelikud kui enne laste saamist ning mõned nende abielud on kannatada saanud. Statistika peegeldavad neid anekdootlikke tõendeid. Erandiks on need, kes leiavad suurema osa oma täitumisest lapsevanemaks olemisest, ja need, kellel on aega ja ruumi, rääkimata rahast, et toita oma identiteeti eemal ema ja Isa. Aga nagu me elukaaslasega hästi teame, pole need inimesed meie.
Veel:Lasin oma keskkooli poja tüdruksõbral sisse kolida ja teeksin seda uuesti
Kui jääksin homme rasedaks, peaksime tegema valiku, kas ohverdada oma identiteedi toitmise viisid oma lapse pärast. Me ei ela oma perede lähedal (ega saa seda endale lubada) ja me ei saa endale lubada lapsehoidjaid. Me ei saaks jätkata kirjutatava raamatu uurimist ega planeerida oma odavat pensionipõlve (milles peame veel töötama). Stressi, mida me juba oma rahandusega seoses kogeme, suurendaks minu sissetulekute edasine vähenemine, sest lapsehoiukulud kaaluvad palju kaugemale sellest, mida teen väljaspool kodu. Minu elukaaslane on okeanograaf, kes on vahel ikka aasta kaugel eemal. Lapsega ei saanud ma endale temaga ühineda.
Võtan vastutuse tehtud valikute ja ohvrite eest oma heaolu nimel, mida ma ei taha teha. Võib -olla oleme isekad. Kuid ma usun, et see teeb ka meist lõpuks paremad vanemad, kui aeg kätte jõuab. Eksperdid ütlevad, et kui vanemad on õnnelikudka lapsed on õnnelikumad. Me mõistame, mis tugevdab meie suhteid, ja oleme kindlaks teinud, mis toob meile rahuldust - ja meie tahame tagada, et suudaksime end täita ka muul viisil enne, kui toome enda juurde teise inimese elab. Loodan, et see juhtub enne, kui on liiga hilja, aga kui ei, siis leian jätkuvalt lastest rõõmu Mul on õnn, et ma tean seda muul viisil ja imetlen vanemaid, kes panevad selle oma perede heaks töötama kulu.
