Ümber nurga üritasin oma elu pärast kartuses oma naabruskonnast läbi spurtides kiirust koguda. Hüppasin üle põõsaste ja tundsin, kuidas paljad jalad kraapisid betooni, liiga hirmul, et karjuda. Tagasi vaatamata kuulsin rasket hingamist ja nelja jala tagant tormamist. Lihaseline must koer ei peatunud.
Umbes viie minuti pärast, olles ehk aru saanud, et mul pole tuju mängida, loobus koer lõpuks tagaajamisest. Tormasin tagasi oma koju ja vaatamata sellele, et olin tol ajal vaid 10 -aastane, mäletan siiani, et märjad pisarad tilguvad mu lõua küljest.
Kui enamik inimesi peab koeri lõputult lojaalseteks ja kaisukateks, siis ma kasvasin üles uskudes vastupidist. Minu jaoks olid koerad metsikud loomad, kes soovisid mind surnuks lüüa. Suurema osa oma elust elasin tugeva hirmuga, mis tulenes lapsepõlves mitmest halvast kogemusest. Ma polnud ka oma hirmus üksi.
Veel: Lõplikult haige koer tõestab, et armastust ei saa osta, kuid seda saab päästa
Minu esimene paha koeraga kohtumine juhtus, kui olin vaid 4-aastane. Seisin vööni sõbra basseini trepil, kui perekoer tormas sisse ja koputas mu näo betoonäärele. Lõikasin hamba ja vajusin vette, kuni täiskasvanu mind välja tõmbas.
Kaks aastat hiljem, kui mu vanemad kodujahti pidasid, rändasin ma koduõue. Kaks dobermani tormasid minu poole ja koputasid mu maha, kui ma hirmunult karjusin. Kuigi koerad ei hammustanud, kähisesid nad mulle näkku, kui ma nende all karjusin.
Minu hirm koerte ees oli väga reaalne ja kohati halvav. Ma külmutaksin iga kord, kui kuulsin koera kaelarihma helinat ja vältisin koertega sõprade maju. See on naeruväärne, ma tean, aga ma ei saanud sellest mööda. Püüdes hirmust üle saada, tabas mind koerte rannas paanikahoog (nagu hullumeelne inimene). See oli minu jaoks piinlik, kuid täiesti reaalne. Mu parim sõber naljatas, et kui mul oleks valida, kas jääda üheks ööks kummitavasse majja või koertega täidetud majja, valiksin kohe kummituste asemel puuglid ja puudlid.
Õnneks hakkas mu elu muutuma 20ndate keskel. 25-aastaselt tutvusin oma praeguse abikaasaga, kes omas ja armastas 11-aastast rottweilerit nimega Mandy. Rotveilerid on tuntud oma domineeriva jõu ja õitseva koore poolest. Kolmkümmend kaks inimest olid tapetud tõu järgi aastatel 2005–2012 USA -s. Nii et ütlematagi selge, et Mandy ja mina ei tabanud seda kohe. Ma vihkasin, et jäin temaga üksi ja palusin oma mehel teda söömise ajaks õue panna (nii julm!). Kuigi ta ei näidanud agressiooni märke ja veetis suurema osa päevast voodis käperdades, kulus kuid, enne kui hakkasin oma valvurit alt vedama.
Veel: 6 märki, et võite olla lemmiklooma mürgine vanem
Kui me abikaasaga kokku kolisime, hakkas ta rohkem tööasjus reisima, mis jättis mind ja Killer Mandy üksi majja. Iga päev toitsin teda ja viisin ta välja, kuid mu närvid olid alati kõrgendatud. Kui ma kodus töötasin, tuli ta minu kontorisse ja pani pea kirjutamise ajal mu sülle. Alguses ma kripeldasin, kui tema lohakas mööda mu jalgu alla libises, kuid hakkasin aeglaselt lohutama teda tema õrnast nühkimisest. Maja oli tema ümber veidi vähem üksildane.
Hakkasime Mandyga sidet arendama. Kui jooksudelt koju tulin, hüppas ta meie elutoas ringi, et mind mängima meelitada. Minu äge hirm muutus peagi tema lõtvade kõrvade ja võbeleva sabaga. Öösel tungis ta uksele, kui kuulis ebatavalist müra, ja selgus, et kui keegi sisse tungib, peab ta Mandyga tegelema. (Võtke see, murdvargad/mõrvarid!)
Ärge saage minust valesti aru, see polnud kõik kutsikate armastus. Oli hetki, kui Mandy pani mind valju haukumise või kiire liigutuse peale hüppama. Järgmise paari aasta jooksul rahustas Mandy mind hoopis minu hirmu allikana.
Detsembris võtsime abikaasaga vastu teise Rottweileri segu nimega Ruby ja ma armastan teda rohkem kui ükski terve mõistusega inimene. Minust on saanud üks neist hulludest, kes küsivad võõrastelt oma koera tõu kohta ja maksavad sädelevate kaelarihmade eest liiga palju raha. Lubage mul ka öelda, et tunnen end veelgi rumalamalt kahe rottweileriga tänaval kõndides (see on nagu koerte jõugus). Hämmastavalt armastavad koerad olid midagi, mida ma poleks kunagi võimalikuks pidanud, aga kurat, kui neil koertel pole kogu mu südant.
Veel: Koerte vaktsineerimine peaks olema kohustuslik, nagu ka lastel
