Ma ei kujutanud ette, et saan perekohtus sagedaseks külastajaks. Veel kaheksa aastat tagasi ei teadnud ma isegi, kus kohtumaja asub. Kuid kurnava kahe ja poole aasta jooksul, mil me abikaasa Alaniga võitlesime oma lapselapse Alexise hooldusõiguse eest, jätsime iga pragu selle räämas põrandas meelde. Silmsidemega oleksime võinud läbida esiku ja leida kohad peamisest ooteruumist, noogutades kaastundlikult tere endistele võõrastele, kelle nägu me pimedas maalida saaksime. Nende seinte vahel ootasime ja ootasime.
Kuidas see algas
Meie tütar Rachel oli 20 -aastane, kui ta Alexise sünnitas. Ebastabiilses abielus ja emotsionaalselt võimetu lapse eest hoolitsema Rachel tervitas meie pakkumist oma väikest tüdrukut kasvatada.
Kui ta meile elama tuli, oli Alexis kahe nädala vanune. Kui ta lähenes oma esimesele sünnipäevale, hakkasid sõbrad küsima, millised seaduslikud kokkulepped me oleme teinud. Naiivselt arvasime, et Racheli nõusolek tütre kasvatamiseks ületas juriidiliste dokumentide vajaduse. Seda ei tehtud.
Esitasime oma lapselapse hooldusõiguse. Õigemini, alustasime protsessi, mis võtab lõpuks kauem aega, kui me kunagi ette kujutasime.
Esimene samm: avalduse esitamine
Perekohtu maailm oli Alanile ja mulle kaardistamata territoorium. Ootasime vahistamisavaldusele suhteliselt lihtsat ja kiiret lahendust. Esimene samm: pöörduge kohtusse. Teine etapp: oodake, kuni kohtunik lepingule alla kirjutab. Lõppude lõpuks elas Alexis juba meie juures. Meie lapselapse isal Frankil olid igakuised järelevalveõigused (mida ta ainult mõnikord näitas). Me ei suutnud ette kujutada, et ta meie teele jääb. Me eksisime.
Kohtumaja avatakse kell 9.00 Saabusime kell 8.00. Meie plaan oli mõne tunni pärast tööle naasta. Tühjendasime taskud, kõndisime läbi metallidetektorite ja skannerite. Logisime sisse ja jäime seisma. Ooteruumis polnud kohti.
Tunde hiljem saabus meie kohtumine kabiinis.
Raevunud välimusega naine ulatas kannatamatute ohkamiste ja ebaviisakate pilkude keskel meile neljaleheküljelise petitsiooni. Kribasime oma nimed, aadressid ja sotsiaalkindlustuse numbrid. Välgutasime Alexise sünnitunnistust. Ühe kiire pliiatsilöögiga märkisime ära ruudu, mis näitab alalist, mitte ajutist vahi all hoidmist.
Läheduses asuvas ruumis kinnitati meie avaldus notariaalselt ja kinnitati. Meil oli failinumber. Taotlus oli ametlik.
"Teid teavitatakse posti teel," ütles meie sekretär karmilt.
"Jah, aga millal?" me küsisime.
"Pole mingit võimalust teada saada," ütles ta.
Lahing algab
Kuus nädalat hiljem saime järgmise kohtukutse. Alexise vanemate juurde määrati advokaadid - kumbki ei saanud endale lubada. Meie lapselapsele määrati seaduste eestkostja. Tema ülesanne oli kaitsta oma huve võitluses eestkoste eest. Alati, kui kohtunikud palusid Racheli advokaadil uurida hooldusõigust või teha külastusotsus, konsulteeriti seaduse eestkostjaga. Kuigi seadusest hooldaja ei vaidlustanud kunagi midagi, pidi ta olema kohal igal kohtumisel.
Racheli advokaat, 25-aastane perekohtu süsteemi veteran, ei olnud kunagi ilma atašee juhtumita ja raamatutäis. Ta oli juhtumitega üle koormatud. Ja ometi toetas ta meid katsumuste kaudu. Tehniliselt oli ta meie tütre advokaat. Kuid ta esindas ka meid kahte, kuna Rachel nõustus Alexise kasvatamisega. Enne igat kohtuistungit pidas ta meiega nõu pidamata.
Kahvlid teel
Alexise isa oli vastu. Ta esitas vähemalt 20 avaldust külastamiseks-rohkem külastusi, vähem piiratud külastusi, odavamad külastused-kõik protsessi edasilükkamiseks. Pärast tema avalduse esitamist saime koopia posti teel juriste, eestkostjaid, vanemaid ja vanavanemad kohtusse ilmuma. Logistika, mis oli seotud kõigi paika saamisega, oli hirmutav.
Hooldusprotsess venis teisele aastale. Vahel vaatasime ooteruumis ringi. Nägime kurbade ja masendunud nägudega paare, nutvaid lapsi, tüdinenud mudilasi. Mõtlesin: "Kas see saab kunagi otsa?"
Pean ennast tugevaks ja sihikindlaks inimeseks, kes usub sügavalt õnnelikku lõppu. (Minu hüüdnimi? Pollyanna.) Kuude möödudes püüdsin kõvasti mitte heidutada. Kui minu otsusekindlus nõrgenes, kujutasin ma oma lapselapse nägu. Mõtlesin oma kolmele tütrele. Olime Alaniga püüdnud neile turvalist kasvatust pakkuda.
Ilma igasuguste kahtlusteta teadsin, et Alexise jaoks on kõige turvalisem ja turvalisem kasvukoht meie, tema vanavanemate juures. Ma uskusin, et keegi ei takista meid tema eestkoste saamast.
Lõpuks lükati tagasi kõik Franki lõputud avaldused.
Lõpuks jõudsime natuke edasi.
Kodu tasuta
Enam kui kahe pika aasta pärast oli lõpp näha. Saime kohtumääruse, milles paluti meie kohalolekut vahi all pidamise protsessil. See oleks vahistamisprotsessi viimane samm.
Sel päeval olime närvis, isegi hirmul - kumbki meist polnud varem tunnistajate istmel istunud. Kas kohtunik grilliks meid, a la Seadus ja kord? Mind ja Alani kutsuti tunnistajate juurde.
Kirjeldage Alexise elu koos teiega, palus kohtunik.
Meie lapselaps oli rõõmus ja turvaline väike tüdruk, ütlesime. Rääkisime kohtust tema hüüdnimedest meile (Neema ja Pa) ning Caesarist, tema mustvalgest kukest, mida ta armastas.
Kirjeldasime tema enesekindlust, kui ta tantsis läbi oma esimese tantsulise ettekande, ja säravat uhkust, mida ta tundis, kui ta lasteaiast pilte tõi. Rääkisime oma suurest perest, kus olid armastavad tädid, onud, nõod ja vanavanemad. Ütlesime, et pärast peaaegu tühja pesa saamist (meil oli veel teismeline kodus) tundus imeline, et hakkame uuesti last kasvatama.
Rachel, seaduste eestkostja ja advokaadid istusid kuulamas. Alexise isa polnud seal.
Aeg läks aeglaselt.
Seejärel pöördus kohtunik tagasi ja andis meile Alexise täieliku hooldusõiguse, andmata tema isale ühtegi visiiti. Kergenduspisarad täitsid mu silmi. Alan pigistas mu kätt, tema enda sõrmed värisesid. Naeratasime üksteisele kurnatud rõõmust. Väljaspool kohtusaali kallistasime kõiki. Surusime teineteisel käsi. Tulemus, mida ootasime, sai lõpuks reaalsuseks. Katsumus oli läbi.
Kuus nädalat hiljem saime lõpliku kohtuotsuse posti teel.
Praegu 9-aastane Alexis on rahulolev, hästi kohanenud väike tüdruk. Alan ja mina ei kujuta oma maja ette ilma tema lõhehamba naeratuse, veidra huumorimeele ja rumalate naljadeta, mis ajavad mind nii kõvasti naerma, et mul lähevad silmad vett jooksma. Tema ja mina vaatame Gümnaasiumi muusikal 2 ja Hannah Montana koos. Tantsime ümber elutoa. Meie eestkostelahing oli pikk. See oli kurnav. Aga kui ma Alexisele head ööd suudlen, on mul hea meel, et ta on seaduslikult ja ühemõtteliselt meie oma - et ta on täpselt seal, kuhu ta kuulub.
Rohkem õigusi ja lapsevanemate nõuandeid vanavanematele
Kas vanavanematel on õigused, mis neil peaks olema?
Tahe ja kinnisvara planeerimine
Kui oled lapsevanem, siis jälle ...
