Kasvades vaeseks, ei saanud ma aru Must reede. Tegelikult, kui minu toimetaja Georgetown Times määras mulle traditsioonilise musta reede kirjutamise, vaatasin talle otsa ja küsisin ausalt:
"Mis on must reede?"
Ta vaatas mind uskumatult: "Kas sa pole mustast reedest kunagi kuulnud?"
Ma ei kartnud kunagi esitada küsimusi selle kohta, millest ma aru ei saanud. 23 -aastasena ajakirjandustudengina ja ajalehereporterina vastasin ausalt: "Ei."
Võib -olla kuulsin päevast, kuid ei mäletanud, mis see oli.
Ta selgitas jõuluaja suurima ostupäeva traditsiooni. Viisin oma kaamera kohalikele kauplustele reede alguses, nov. 23, 1990. Rahvahulgad tunglesid ja ametnikud nägid väsinud kohalikku Belki poodi, mis oli avatud alates kella kuuest hommikul. Ostjad nõudsid saapaid, kampsuneid ja häid pakkumisi.
Üks ostja ütles mulle, et see on lõbus, kuid mõnikord olid inimesed üksteise suhtes ebaviisakad, püüdes riiulile viimast eset saada.
Kui mu arusaam mustast reedest kasvas, vihkasin ma seda üha enam. Inimesed, kes kiirustavad kampsuniga parimat pakkumist haarama? Asjad, kraam, ostmine, ostmine ja üksteisele surumine, et haarata viimane kampsun? Mäletan, et kuulsin oma äratust ja mõtlesin: "Kas see on jõulude vaim?"
Ma tean, et te ilmselt arvate, et ma ei ole tõsi, kui ütlen, et ma polnud ausalt öeldes mustast reedest enne seda päeva 1990. aastal kuulnud, kuid see on tõsi. Ma kasvasin üles vaesuses. Oli aastaid, mil mänguasju ja kingitusi meie kuuse all nappis. Minu pere tähistas isegi ühte aastat ilma jõulupuuta.
Minu vanemad ei registreerunud kunagi Päästearmee mänguasjade ajamiseks ega heategevuseks. Tegime lihtsalt ilma.
Mu õdede -vendadega muutsime jõulud meeldejäävaks ka muul viisil, näiteks aastal, mil muutsime sugulastega posti teel saadud jõulukaardid kaunistusteks. Pistsime need okste vahele ja tegime neist vaniku. Samuti nöörisime kuusele popkorni ja värvisime tuumad värvipliiatsitega raadiost jõulumuusikat kuulates.
Ühel aastal tegime teineteisele jõulukinke: isetehtud raamatuid. Saime odavaid mänguasju nagu võlts Barbies. Tegime õega raamaturiiulist oma unistuste maja, mille kaunistasime, värvides seinale pilte ja leides vaibajuppe. Me muutsime kingakarbi voodiks ja peseme lappi oma nukukleitideks.
Noorukieas oli mul töö. Ma polnud veel musta reede kohta midagi teada saanud, isegi siis. Käisin just poes. Ostsin nooremale vennale kingad, vanemale vennale särgi, õele rohkem Barbie-laadseid nukke, emale kasutatud Erma Bombecki raamatu ja isale käekella. Valisin iga kingituse hoolikalt ja armastusest. Ma ei tormanud poe vahekäiku, püüdes leida parimat pakkumist.
Aastaid pärast musta reede esmakordset õppimist vihkan seda endiselt, eriti kui kuulen, et inimesed surevad, püüdes igal aastal teisi poodides parimate pakkumistega lüüa. Mu tütar tahab sel aastal poodi minna, kuid ma üritan teda eemale peletada. See pole lihtsalt ohutu ega vasta minu väärtustele ja uskumustele jõulude kohta.
Jõulud räägivad armastusest ja mehe sündimisest, kes seisis armastuse ja puhtuse eest. Ma usun, et Ta on mu Jumal, kuid ma austan neid, kes minuga ei nõustu. Soovin neile õnne Pühad täis armastust ja rõõmu. Minu jaoks tuli Jeesus aga maailma päästmiseks eeskujuks: „Suuremat armastust pole inimesel, kui anda oma elu sõprade eest.” See on minu jaoks suurim kingitus.
Jõulud ei ole minu jaoks see, kui teineteist välja lööte, et Belki riiulil viimased saapad paariks saada, või teise naise silmadesse nuusutamist. Ostan kingitusi, kuid püüan jätkuvalt igaüks hoolikalt valida, valides need sellepärast, et need on sisukad ja läbimõeldud või vastavad vajadustele.
