Inglismaa Manchesteri ülikooli psühholoogiateaduste kooli aspirant on uurides teooriat, et kujuteldavate kaaslastega lapsed arendavad kiiremini keeleoskust ja säilitavad selle teadmisi.
Rakenduspsühholoogia magistrikraadi omandav Anna Roby viib läbi uurimistöö, mille eesmärk on testida, kas kujuteldava sõbra omamine võib aidata laste õppimist, arengut ja loovust.
Teooria on see, et kujuteldava kaaslasega vesteldes saab laps keele kasutamise ja vestluse ülesehitamisel rohkem harjutusi, kuna ta viib läbi suhtluse mõlemat poolt. Seetõttu uuritakse 4–11 -aastaseid lapsi nii kujuteldavate sõpradega kui ka ilma nendeta, et võrrelda nende võimet edastada tähendust ja grammatika keerukust.
Teadlaste hinnangul on kuni 25% -l lastest kujuteldavad kaaslased, eriti ainult või esmasündinud lapsed. Neid määratletakse kui erksaid, ettekujutatud tegelasi, kes võivad olla inimesed, loomad või esemed, millega laps usub, et nad pidevalt suhtlevad. Sõber võib olla „nähtamatu” või mängulooma või nuku kujul ning teda koheldakse nii, nagu oleks tal isiksus ja teadvus.
Roby töötab ka ülikooli Max Plancki lasteõppekeskuses teadusassistendina ning teda juhendavad uuringus kolleegid dr Evan Kidd ja dr Ludovica Serratrice. Dr Kidd ütles: "Oleme selle uuringu tulemustest väga huvitatud ja see on avanud valdkonna, millel on suur edasise uurimise potentsiaal."
"Kui Anna teooriad on õiged, aitavad need ümber pöörata levinud väärarusaamu lastega kujuteldavaid sõpru, sest neid peetakse pigem eeliseks kui muretsemiseks umbes. ”
