Palju aastaid tagasi unistas väike tüdruk lopsakatest vanikutest ja vilkuvast tuledest, šenillimängudest, millel olid punased paelad, pragiseva tule helid ja pehmelt sadav lumi. Ta unistas lumeinglitest, kuumast kakaost ja istus rikkalikult kaunistatud puu ümber, vahetades perega kingitusi.
Naljakas on see, et ta pole neid jõule kunagi kogenud. Ta ei mäletanud isegi, milliseid mänguasju jõuluvana talle tõi või riideid, mida ta kandis, või kas lund sadas või mitte.
Ainuke asi, mida ta tegelikult mäletas, ja meeldivalt see, oli aastavahetusel koos perega laua taga istumine, naermine, küpsiste söömine ja tantsimine.
See tüdruk on nüüd täiskasvanud, perega, sealhulgas kolme lapsega, kelle elu sööb suurema osa ajast. Kooli, töö, seltskonnaürituste ja spordi nõudmised annavad talle vähe puhkust. See algab kooliminekust, siis tuleb pildipäev, Halloween, siis tänupüha-hei, oota!
Niipea kui lehed hakkavad langema, jõuab jõuluaeg oma väljamõeldud väljapanekute, toretsevate reklaamide, igal pool mängivate laulude ja ümberringi "andmise" soovitusega.
Enne tänupüha, enne kui jõuan leida supermarketis oma kõrvitsakoogi jaoks kõrvitsa, tellin kaarte, valin vanaema kalendrisse fotosid ja märgin oma laste nimekirjast esemeid.Mul on vaja'S,'Ma tahan's ja 'Kas ma saaksin’S. Mind tõmmatakse läbi sügise, sest Rõõmus vana püha Nick kikib kikivarvul mu maja ümber, piilub kõiki aknaid.
Pean olema aus: see kõik tegi mind vähem rõõmsaks. Tegelikult tekitab see minus lausa stressi.
Mitu korda oleme jõulude ajal kündnud vaid selleks, et avastada end räpaste nõude ja rebenenud pakkepaberi ümber, kurnatud ja täiesti õnnetud? Ole nüüd, kui mitu korda?
Reklaammeilid jõuavad minu postkasti iga viieteistkümne minuti tagant, videod hüppavad mulle näkku ning ma näen ja kuulen reklaame kõikjal - nii telefonis, raadios kui ka mujal, kuhu vaatan. See tähendab, et mul on tõelisi raskusi arusaamisega, miks näpistamine õhus tähendab, et pean järgmise kulutama kolm kuud ostmine ükspuhkus.
Võiksin olla õues, mängida koos lastega lehtedes või pidada sügispiknikut.
Kus me oleme oma lastega piknike pidamise asemel? Oleme kiilunud õue murutoolidesse Parim ost, oodates sissepääsu tormimist, kui esemed on kuue kuu pärast vananenud. Enne ukse tagant tõmbamist oleme unustanud jõulude tõelise tähenduse. Selle asemel, et nautida päikesevalgust ja värsket õhku, kuni saame, oleme kauplustes koos ja võitleme 5 dollari suuruse pakkepaberi pärast. Ja ma kardan, et kui me seda teed jätkame, teevad seda meie lapsed mitte kunagi mõista või hinnata, mis on jõulud tõesti umbes: rõõm, rahu ja armastus.
Pärast omamist olnud seal ja teinud seda, rikkalike jõulude levikutega, mida meie mõtlesin me tahtsime ja vajasime, ning kuna meil ei jää muud üle kui kurnatus ja arved, on mu perekond otsustanud kärpida. Wjah tagasi. Nagu siiani, kardan, et meie lapsed salgavad meid.
Sel aastal on mu pere otsustanud käega lüüa ja lõpetada kõik tarbetud ostud. Vaata, kuidas läheb. Ei mingeid täispuhutavaid jõuluvanasid ega hiiglaslikke pärgi ega pingviine, kes laulavad Bing Crosby’s Valged jõulud. Ja meie kohalikust apteegist ei tule ühtegi purki täis popkorni, lõhnaküünlaid ega uhkeid kinkekomplekte. Uusi igatahes pole. Seal on lihtsalt meie pere, kolm kingitused igale lapsele jõuluvana käest (Yikes!), üks kingitus emalt ja isalt ning üks kingitus ja igale lapsele. Ja see on ka kõik.
Ja kui te mõtlesite, siis jah, meid on laste vastu võetud väga leige vastuvõtuga. Vastus minu 5-aastaselt pojalt?
“Aga jõulud tähendab palju mänguasju! ”
Oh, ei, me ei teinud seda.
Oh, me tegime. Ja on aeg seda parandada.
Meeldib see meile või mitte, aga need jõulud on täis perekonda, omatehtud maiuspalasid ja kaunistusi me juba omame. Ei tohi mustal reedel naeruväärselt pikkades ridades seista, ei neli tundi jäänud! Küber esmaspäeva pakkumised, ilma keset ööd poodidesse pritsimist ja meie (ja meie perede) majade täitmist kraamiga me lihtsalt ei vaja.
Mõni võib öelda, et oleme hullumeelsed, et me napime oma lastele oma noore elu ühe suurima kogemuse: ärkamise kuuse all kingituste kogumise peale. Ma ei usu, et see tõsi on. Kui ainsad asjad, mida mäletan minu lapsepõlv oli pere, toit ja muusika, siis on väga tõenäoline, et meie lapsed mäletavad sama.
Niisiis, on aeg lukku panna, anda jõuluvanale viis ja öelda talle saime selle. On aeg teha jõulumälestusi, mida ei riku parklavahetused ja osta-kaks-saa-üks-tasuta müük. Meie perekonnad väärivad rohkem aega, tähelepanu ja armastust.
Ja see on parem kui kõik, mida me poest leida võime.
