Ajurakkude klaster, mis on väiksem kui pool pliiatsi kustutuskummist, ütleb teile, millal ärgata, millal olla näljane ja millal on aeg magama minna. Samad lahtrid põhjustavad ka desorientatsiooni pärast seda, kui olete lennanud üle mitme ajavööndi.
Inimese ööpäevane kell, mis koosneb umbes 20 000 ajast hoidvast rakust, on teadlasi müstifitseerinud alates sellest, kui see ajus täpselt 30 aastat tagasi tuvastati. Nüüd jõuab Calgary ülikooli teadlane natuke lähemale arusaamisele, kuidas see tiksub. Dr Michael Antle, neuroteadlane C psühholoogia osakonnas, on lõplikult näidanud, et 20 000 rakku on organiseeritud rühmade keerulises võrgustikus, mis täidavad erinevaid funktsioone - vastupidiselt varasemale arvamusele, et iga rakk tegi sama asi. Antle, valdkonna esilekerkiv juht, on sellel teemal kaks uut paberit: üks on mainekas 2005. aasta märtsi kaanel Neuroteaduse suundumuseds ja teine ilmub ajalehe eelseisvas numbris Neuroteaduste ajakiri. "Ööpäevase kella toimimisest on tohutu kasu tervisele, ohutusele ja majandusele," ütleb Antle. "Tõenäoliselt on meil veel vähemalt 10 aastat aega pillide väljatöötamiseks, mis võivad teie ööpäevase kella lähtestada välistada reaktiivlennuki, kuid see uus perspektiiv rakkude korralduses parandab kindlasti meie mõistmist. ”
Iga tunniaja muutuse jaoks kulub inimesel täielikuks kohanemiseks umbes päev. Pöörlevate vahetustega töötajad näevad pidevalt kohanemisraskusi ja neil on seetõttu hästi dokumenteeritud terviseprobleeme. Näiteks ühes uuringus leiti, et õdedel, kes töötavad öösel või vaheldumisi vahetustega, on suurem risk rinnavähi tekkeks kui nende kolleegidel tavalistes vahetustes.
"Kui teie unegraafik muutub pidevalt, ei saa te olla vähem valvas," ütleb Antle. „Kui vaadata katastroofe, nagu lennuõnnetused või Three Mile Island või Tšernobõli, on sageli unepuuduses inimene, kellel on selle kõige taga kriitilised kohustused. Kui keegi muudab oma ajakava, tahame leida viisi, kuidas oma keha koos temaga nihutada, et ta jääks erksaks, töötaks optimaalselt ja teeks õigeid otsuseid. ”
Antle loodab ka täiendavalt katsetada tehnikaga, mis hõlmab ööpäevase kella lähtestamist, muutes serotoniini taset, sama neurotransmitterit, mida antidepressant Prozac sihib. Ta ütleb, et ühel päeval võib olla võimalik pillide ja valgusteraapia abil inimesi kaheksa tundi edasi viia.
Kõigil maismaaorganismidel-isegi üherakulistel-on ööpäevane rütm. Mõnel juhul aitab ööpäevaringne kell ellujäämisstrateegiatele kaasa nii lihtsal moel, nagu ei kuivaks päikese tõustes. Taimedel ja loomadel on oma keskkonna nišid ja ka ainulaadsed ajalised nišid, nagu iga kassiomanik teile öelda saab.
