Ma kasvasin üles väga väikeses linnas Louisiana loodeosas, kus on alati olnud jutte kummitustest, vaimudest, kummitustest ja rippudest. Terve mõistus dikteerib, et mõned neist olid lihtsalt välja mõeldud - neile polnud ühtegi tükki tõde. See, mida mu ema isiklikust kogemusest ütleb, on siiski tõde. Tunnistajaid oli.
Minu ema ema suri, kui ema oli 18. Nad olid olnud väga lähedal. Siis usuti, et peaaegu kõiki haigusi saab ravida, kui inimene saab Arkansase kuumaveeallikates leotada. Minu vanaema põdes diabeeti ja südameprobleeme. Ta ei saanud piisavat hoolt, sest - nagu enamikul inimestel toona - polnud tal ravikindlustust.
35 -aastaseks saades oli ta sünnitanud 16 last. Üks suri sündides. Tema füüsilised vaevused hakkasid teda murdma, kui ta oli 38 -aastane, nii et ta ja mu ema istusid rongile Arkansase Hot Springsisse. Minu vanaema suri teel.
Minu ema, ise 18-aastane ema, läks ema surnukehaga koju tagasi. Peagi järgnesid matused. Mu ema noorim õde oli kolm; tema noorim vend oli viieaastane. Ema võttis nende kahe ja veel kahe õe -venna mitteametliku hooldusõiguse. Tema “emme” ülesandeid varjutas aga teismeline soov ühel õhtul välja minna - ja see osutus viimaseks õhtuks, mil ta välja läks.
Ta oli otsustanud minna koos oma kahe parima sõbraga kolmekordsele kohtingule ja öelnud neile, et läheks proua Tina juurde, et nendega kohtuda. Ta pidi minema tagasiteele. Ta oli oma poja ja nooremad õed -vennad üksi koju jätnud.
Ta asus teele pimedas ja tänavavalgustust polnud. Ta oli rohkem kui veerandi teel pr Tina juurde, kui kuulis metsas midagi temaga sammu pidamas. Kui ta peatus, jäi see seisma. Ta kartis, et mees üritab teda rünnata.
Ta hakkas jooksma. See jooksis koos temaga. Ta peatus. See jäi seisma. Ta vaatas lagedale jõudes üle. See, mida ta nägi, oli lõvi kehaga, kuid mehe peaga. Seejärel tegi ta seda, mida keegi teine teeks - jooksis kõvemini kui kunagi varem.
Ta jõudis proua Tina juurde rekordilise ajaga, olles samal ajal kurnatud ja hämmeldunud. Tema sõbrad olid autos oodanud ja selleks ajaks, kui ta autoukse juurde jõudis, oli nende hirm kõrgem kui temal.
Pr Tina ja pr Josephine hakkasid karjuma: "Oh issand, seal on proua Addie!" Nad kõik nägid mu vanaema ja kõik kuulsid, kuidas ta käskis mu emal koju minna. Niimoodi oli ta läinud. Ema ei käinud kunagi teises ööklubis.
Ma ei süüdista teda.
