jõulud toimib paljude perede kalendris maamärgina. Möödunud jõulude fotod jäädvustavad põgusaid hetki ajas ja pakuvad iga-aastast rekordit muutustest – visuaalne kujutis beebidest, kes muutuvad teismelisteks ja põlvkondade vahetus. Sageli on need asetsevad puu otsas rippuvate tuttavate kaunistuste taustal: see on üks asi, mis fotolt fotole palju ei muutu.
Minu isiklikud mälestused jõuludest lapsena keskenduvad pidulikele kaunistustele, mille mu ema igal aastal välja tõi. Pappkarbil, mis kogu ülejäänud aasta neid perekonna aardeid hoiti, oli kopitanud lõhn, mis kõditas minu ninasõõrmed, kuid need olid sama osa meie pere jõuludest kui kalkuniõhtusöök ja kingitused selle all puu.
Meie puu ei järginud värviskeemi ja me ei mõelnud kunagi kirevate metallist vanikute väljavahetamist laes rippus või jõuluvana saani koerakõrvaga seinarippus, mida tõmbab tema ustav põhjapõdrad. Kaunistuste hunnik olid tuttavad sõbrad, kes ilmusid igal detsembril, hoolimata sellest, kui sobimatud nad olid. Poest ostetud kaunistuste kõrval oli mu õe meisterdatud haiglaselt virsikuvärvi prantsuse kudumid, millel oli uhkelt sõprade ja naabrite saadetud kaarte. Söögilaual oli kesksel kohal pabertaldrik, mille olin kaunistanud käbide ja küünlaga. Mingit hierarhiat polnud, välja arvatud kollase krepppaberist seelikuga kaunis haldjas, kes jälgis meie perekonda oma vaatepunktist, mis asub puu teravas tipus.
Kui ma õppima kolisin, anusin oma emal, et ta ei kaunistaks puud enne, kui ma koju jõuan pühad. Tagasipöördumisel kaunistuste läbisaamine tundus teravam kui kunagi varem. Algselt minu vanavanematele kuulunud habras klaaskerade segu segunes kohalikust Woolworthsist hulgi ostetud moodsad plastikust kolleegid — tekitasid jõulude järele nostalgiat minevik. Kaunistused olid pidevalt muutuvas maailmas konstantsed. Värvid ja stiilid läksid moest ja läksid välja, kuid sellel polnud tähtsust. Iga kaunistus pappkastis, ükskõik kui vananenud, jõudis meie puu okstele, isegi kõige räigematele tihvtidele.
Minu lemmikkaunistused olid paberlaternate komplekt, mille mu ema tõi 1960. aastate alguses Singapurist. Minu jaoks esindasid nad eksootikat – kauget kohta, millele sain vaid kaardil osutada – ja mu ema kui noort naist. Laternad olid käegakatsutav lüli möödunud aja ja kohaga, kuhu ma polnud kunagi sattunud, kuid tundsin sidet. Kui ma ülikooli tagasi tulin, võttis ema puu otsast kaks laternat, tegi need tasaseks ja pani kortsusse paberkotti.
"Teie enda puu jaoks," ütles ta mulle kortsunud pakki ulatades pärandvara kallis kui kuld.
Järgmiseks aastaks olin kihlatud ja ostsime mu tollase kihlatu-praegu-mehega 3-jalase kunstpuu ja kasti sädelevatest ehistest, kuid paberlaternad olid oma kohal – ühenduslüli tänapäeva ja maailma vahel. minevik. Igal järgneval aastal kutsusid laternad esile sama soolestiku reaktsiooni ja panid mind emaga lähemale tundma, kuigi olime teineteisest 150 miili kaugusel, mis oli jõulude ajal eriti terav.
Aastad möödusid. 2007. aasta detsembris, kui olin meie poja Zacharyst väga rase, kinkis sõber mulle välismaalt ostetud puukaunistuse. Meenutades, kui oluline on jõuluehted lapsepõlvest mulle, määrasin selle kaunistuseks, mis ripub meie puul igal aastal kuni Zacharyni lahkus kodust, kui tal jäi endaga siduda oma lapsepõlve jõulumälestusi nendega, mida ta oli teinud täiskasvanud.
Sellest kujunes iga-aastane traditsioon, kus Zachary valib puule uue kaunistuse. Kui ta ära kolib, saab ta võtta juhuslikult valitud esemeid kogu oma elu jooksul ja meenutada möödunud jõule.
Selle negatiivne külg on see, et ühel päeval on minu enda puust puudu võtmekaunistused, mis meenutaksid mulle Zachary lapsepõlve. Kui saaksin otsast alustada, ostaksin igast tema valitud kaunistusest kaks, asetaksin ühe turvaliselt tema tulevase puu kasti ja paneksin teise. eksponeerida osana minu juhuslikust kollektsioonist – soovitan kõigil, kes kavatsevad seda traditsiooni oma pidustuste osana kasutusele võtta tegema.
Jõulukaunistused on miniatuursed ajamasinad. Need õhutavad perekonna ajalugu meenutama ja jagama, ajahetke kaja.
Nii lapse kui ka lapsevanemana hindan igavesti meie pere kaunistusi ja mälestusi, mis neil on. Loodan, et ka mu poeg teeb.
