Pommuudis helistas mulle eile õhtul, ilmselt veidi purjus. Ta on armunud kutti – ütleb, et kavatseb temaga abielluda –, kuid ta vajab, et ma ütleksin talle, et ta laseks mul minna.
Siin on see, kuidas ma oleksin rääkinud meie loo eelmise suve alguses, kui asjad olid teravamad:
Vana sõber võtab lonksu oma jooki. "Räägi mulle, kuidas see algas," ütleb ta.
Pühin käega üle ta näo ja ohkan siis. "Seal oli miljon põhjust, miks see ei saanud kunagi juhtuda. Töötasime koos ja mina olin vähemalt mitteametlikult tema ülemus. Ta oli liiga noor ja praktiseeriv katoliiklane. Ja ta võib olla nii tüütu kui pagan. Kuid see ei takistanud mul maailmatasemel rumal mehel temasse armuda. Mitte, et ma sellel tähtsust oleks lasknud. See oli vaid üks asi, mis muutis tööl käimise palju lõbusamaks ja palju hullumeelsemaks. Pole probleemi." Koputan tagasi viimase oma määrdunud Keteli martini, luues baarmeniga silmsidet ja osutan oma klaasile. Vaatan alla enda ees olevale baarile ja raputan siis pead. "Kuni ta saatis mulle teksti, mis pani mu maailma pöörlema."
Vana sõber naeratab ja kuulab.
„Tänuõhtusöök perega möödus tavapärasel viisil; kurblik oli läinud oma šoti jooma ja lugema; mu õe mees pesi nõusid ja jõi Napa merlot. Purustasin kahvli seljaga viimaseidki kõrvitsatüki jääke ja kuulasin pooleldi, kuidas ema ja õde rääkisid... millestki. Keegi ei märganud, et telefon mu taskus sumises, nii et libistasin selle laudlina põhja alla ja keerasin lahti. See ütles: "Sulle meeldiks see, mida ma täna õhtul kannan."
Panen käe kõhule ja grimassin.
"See oli Bombshellist. Ta oli 1200 miili kaugusel suurel söögijärgsel tänupeol ja saatis mulle sõnumeid purjuspäi. MINA. Mu keha läks hetkeks tuimaks. Tundsin pearinglust. See võib olla ainult viga. Sõnum oli kindlasti mõeldud kellelegi teisele.
"Või nii sa arvasid," ütleb vana sõber oma joogi sees jääl ringi tuiskades.
"Jah," ütlen ma. ohkan. "Ma vastasin: "Ma tahaksin, ah?" Ja, kurat, vastus koos tema kirjeldusega tekitas mulle esimese kuue kuu kõhuvalu. Mul kulus tervelt kümme minutit, et koostada midagi, mis on seksuaalse ahistamise testi läbimiseks piisavalt ebamäärane, kuid piisavalt sugestiivne, et julgustada edasist flirtimist.
"Ma vastasin ühe sõnaga:" Nam.
"Ja siis. Ja siis ta peaaegu tappis mu." Ma kogun nõrga naeratuse, raputan uuesti pead, seekord aeglaselt. Ma pole kindel, kas naerda natuke või oigata.
Vana sõber naeratab vastu ja paneb oma käe mu põsele. Keegi baari otsas annab baarmenile kõvasti kätt. Vaatame mõlemad üles.
"Järk." Ma ütlen.
"Kuidas ta su peaaegu tappis?"
ohkan uuesti. "See oli tekst, mille ta saatis:" Tahan sind. Tahad mind?”
"Oh," pomiseb vana sõber.
"Jah. Kui järgmisel esmaspäeval kontorisse tagasi jõudsin, suutsime vaevu üksteisele otsa vaadata. Jagasime terve päeva salajasi naeratusi. Ja esimesel hetkel, kui leidsime end üksi, ütles ta mulle, et peame selle unustama. Vähemalt mitte siis, kui me koos töötasime. Ma nõustusin teoreetiliselt."
Vana sõber naerab. "Kuidas see siis juhtus?"
"Mis mõtet sellel on?" Viin on hakanud mulle järele jõudma. Vana sõber tellib veel Stoli ja tooniku.
"Eric, räägi mulle lugu ja siis me räägime, mida sa tegema peaksid."
Hõõrun uuesti kõhtu. „Kohtusin temaga ühel laupäeva hilisõhtul rahvamajas – peatusin enne koju suundumist baaris viimase joogi jaoks. Ta võttis minust kinni ja kallistas mind, me rääkisime paar minutit ja siis läks ta tagasi oma sõbrannade ja kuttide juurde nad olid koos." Peatun, tõmban vasaku käega plastikust hambaorkilt oliivi ja võtan suure joogi kaasa õige. "Nii et ma lendasin. Ma ei tahtnud teda näha baaris lihapeadega flirtimas. Mul oli peavalu. Tundsin end jube vanema mehena." Panen oliivi suhu, närin ära, neelan alla. «Olin just autot käivitamas, kui ta helistas ja küsis, kus ma olen. Ta oli kurb, et ma lahkusin. Ta palus mul tagasi tulla. Ma ei saanud ei öelda." Minu ohkamine on sub-auraalne oigamine ja väljahingamine.
"Nii et sa läksid tagasi," õhutab vana sõber.
"Nii ma läksin tagasi ja leidsin ta. Ta pigistas mind. Ta oli koormatud. Üks grupi meestest andis mulle kalasilma. Ostsin talle Guinnessi ja panin teise viina tooniku ära. Ta tutvustas mind rühmale kui kedagi, kellega ta koos töötas. Kalasilmne mees seisis talle natuke liiga lähedal, kuid näis, et ta ei hoolinud sellest. Tundsin, nagu oleksin teel rongiõnnetuse poole. Igaüks otsustas liikuda tänaval asuva jabura spordibaari poole, kuid õue minnes leidsime oleme keset üht sellist äkilist, pehmet ja vaikset lumetormi. Naeratan, vaatan üles pimeduse poole lagi. “See tuli alla suurte helvestena – tuult polnud. Kõnniteed olid juba kaetud. Bombshell peatus keset kõnniteed ja karjus rõõmust, samal ajal kui kõik teised hüppasid järgmisse baari. Seisin seal tema kõrval ja ta pöördus, tõmbas mu enda poole ja suudles mind. Raske. Nii ma suudlesin teda tagasi, märg lumi langes meie juustele ja põskedele. Parim. Esiteks. Suudlus. Kunagi.”
"See on suurepärane algus!" ütleb vana sõber. "Ja nüüd sa lased tal lihtsalt minna?"
„Mida ma veel teha saan? Meil pole ühist tulevikku. Ta leidis teise töö, nii et see pole enam probleem, aga ma olen temast 15 aastat vanem, lisaks kõigele muule. Ta vajab noort katoliiklikku meest, kellel on kena auto ja töökoht finantsvaldkonnas. Või dermatoloogia.
"Aga sa armastad teda."
"Jah, ma tean. Ja see rebib mind väikesteks tükkideks."
"Mis siis nüüd?"
"Asjade katkestamine oli tema idee, kuid ta ei saanud mulle paratamatult saata mulle purjuspäi tekstisõnumeid kell kaks öösel ja mul polnud õigust keelduda. Lõpuks ütlesin talle paar nädalat tagasi, et ta peab mu rahule jätma, ja kustutasin ta numbri. Panin pea käte vahele, mt küünarnukid letil toetumas. Vaatan üle baari läikivaid pudeleid. Jumal tänatud, et peeglit pole. "Ta tahab olla sõber, kuid see on liiga vara. Võibolla kunagi."
Lõpetan oma martini ja läheme järgmise baari juurde.
- Aasta on möödas. Saadame üksteisele aeg-ajalt meiliuudiseid. Mõnikord helistab Bombshell mulle ootamatult, et näha, kuidas asjad lähevad. Või teene eest. Või nõu. Kustutasin ta numbri rohkem kui aasta tagasi, aga tean seda siiani peast.
"Nii et Bombshell helistas mulle laupäeva hilisõhtul. Simone magas, mina valmistusin magama minema. Sõidan töölt koju ja räägin vana sõbraga telefonis.
"Oh ei!" ta ütleb. "Ta ei meeldi mulle. See pole aus."
"Ei, kõik on korras," ütlen talle. "Ma olen okei. Ta helistas mulle Public House'ist ja ütles, et on sellesse kutti meeletult armunud. Tema on see, kellega ta abiellub. Ja kuigi talle helistavad endiselt endised armastajad, kes paluvad teda tagasi saada, ei ole neile raske ära öelda. Kuid ta tunneb, et miski meid ikkagi ühendab, ja ta ei saa mind lahti lasta.
"See on sassis," ütleb vana sõber. Siis kuulen teda vannumas. "Mõnel inimesel ei tohiks lubada sõita. No mis siis?"
Lõin pidurit, sest liiklus väljendub seletamatult maanteel. "Ta ütles mulle, et tal on vaja, et ma ütleksin talle, et olen tal minna lasknud. Ta tahtis, et ma ütleksin talle, et meil on võimatu kunagi koos olla.
"Vau. Kas sa?"
"Ei. Ma ei saanud."
"Ee... miks mitte?"
"Jama, ma ei tea. Mul pole head põhjust. See on ammu läbi. Ma ei armasta teda nii, nagu ma armastasin. Ja meil pole ühist tulevikku. Kunagi. Kuid ta on endiselt võimeline mu südamest kaubarongi juhtima. Liiklus hakkab tinglikult taas liikuma.
"Siis ütle talle, et ta lõpetaks."
Kallis Bombshell,
Arvate, et vajate, et ma seda teeksin, aga te ei tee seda.
Ikkagi.
Siin ma lasen sul minna.
Soovin teile naeru ja rõõmu täis elu, täitunud unistusi ja täidetud soove. Ma tahan, et te armuksite, abielluksite ja saaksite imelisi, ilusaid lapsi. Ja ma tahan, et leiaksite lõpuks töö, mis teid tõeliselt õnnelikuks teeb.
Mine.
Armastus,
Eric
