Eeldatakse, et USA oodatav eluiga tõuseb määramata ajaks, kuid uus andmeanalüüs, mis avaldati eriaruandena 17. märtsil New England Journal of Medicine viitab sellele, et see suundumus on peagi pöördumas – rasvumise kiire kasvu tõttu, eriti lapsed.
Ülevaade rasvumise uurija David Ludwigilt Bostoni lastehaiglast, epidemioloog S. Jay Olshansky Chicago Illinoisi ülikoolist ja tema kolleegid järeldavad, et ülekaalulisus vähendab praegu konservatiivse hinnangu kohaselt keskmist eluiga umbes 4–9 kuu võrra. Veelgi kurjakuulutavamalt järeldavad teadlased, et kui praegune laste ja noorukite epideemia ülekaalulisus jätkub muutumatult, oodatav eluiga võib lähitulevikus kahe kuni viie aasta võrra lüheneda aastakümneid.
Teadlased põhinesid oma ennustustes riikliku terviseameti andmetel rasvumise levimuse kohta ja Nutrition Examination Survey ning varem avaldatud hinnangud kaotatud eluaastate kohta ülekaalulisus. Nad väidavad, et vähenenud eluiga võib mõjutada selliseid programme nagu sotsiaalkindlustus ja Medicare.
Teadlased märgivad, et praegused suundumused näitavad, et rasvumise levimus kasvab jätkuvalt ja mõjutab üha nooremaid vanuserühmi, eriti laste seas. Eeldatakse, et vähemusrühmad saavad kõige rängemalt kannatada, kuna neil on vähenenud juurdepääs tervishoiule ning eriti järsult suureneb laste ja täiskasvanute rasvumine.
Laste rasvumise epideemia pikaajalisi tagajärgi pole veel näha, ütleb Ludwig, kes juhib Bostoni lastehaigla programmi Optimal Weight for Life (OWL). Teadaolevalt suurendab rasvumine südamehaiguste ja vähi riski ning laste ülekaalulisuse kasv on juba põhjustanud 2. tüüpi (täiskasvanute) diabeedi enneolematu tõusu lastel.
"Laste rasvumise tsunami pole veel kallast tabanud - tüsistuste tekkeks kulub aastaid," ütleb Ludwig. "Kui kell hakkab tiksuma 12- või 14-aastaselt, võivad selle tagajärjed rahvatervisele olla katastroofiline – kujutage ette, et südameatakk või neerupuudulikkus on noorte suhteliselt tavaline haigus täiskasvanueas."
Kaks kolmandikku Ameerika täiskasvanutest on tänapäeval rasvunud või ülekaalulised ning eriti kiiresti on kasvanud äärmise rasvumisega inimeste osakaal, märgivad uurijad. Seni on meditsiinilisel ravil olnud vähe edu selle suundumuse tasakaalustamisel.
Ludwig omistab suure osa rasvumise epideemiast keskkonnateguritele. "Kui me peaksime muutma keskkonnategurid tagasi 1960. aastate omadele, kaoks suurem osa rasvumise epideemiast," kinnitab ta.
Viimase 40 aasta jooksul on kiirtoit, rämpstoit ja karastusjoogid muutunud maastiku silmapaistvaks osaks. Lastele suunatud toidureklaamid on plahvatuslikult kasvanud ja portsjonite suurused on õhupalliga kasvanud (vt lisatud teabelehte). Koolidest on toidu ja joogiga sõlmitud lepingute kaudu saanud kiirtoidu ja karastusjookide tarnijad tööstusharu, mis aitavad rahastada kooliprogramme – isegi kui nad vähendavad kehalise kasvatuse tunde oma õppekavadest säästa raha. Samal ajal muutuvad lapsed istuvamaks, veedavad rohkem aega telerit vaadates ja arvutit kasutades.
Pealegi ei kata paljud kindlustusseltsid rasvumise ravi või pakuvad seda ainult piiratud ulatuses. Siseriiklikult on hüvitis vaid 10 protsenti, märgib Ludwig.
"Rasvumisega võitlemiseks vajame ühemõttelist poliitilist juhtimist kõigil valitsustasanditel, et teha selgeks, et rahvatervis peab olema erakasu ees," ütleb ta. „See tähendab põhimõttelist nihet sotsiaalses keskkonnas, mis toetab tervislikku toitumist ja aktiivset elustiili. Kuigi kampaaniat peab juhtima valitsus, nõuab see esmatasandi arstide, toitumisspetsialistide, koolide ja lapsevanemate aktiivset osalemist.
