Kõrghariduse tähtsusest räägitakse palju ja see on õigustatult. Noortel, kelle koolitee lõppeb keskkooli lõputunnistusega, on kogu eluks sama võimalus kui kiirabielustajatel: vabal ajal meelt parandada.
Nii nagu keskkooli lõputunnistus oli kahekümnenda sajandi alguse tööstusühiskonnas osalemise eeltingimus, kolledži või ülikooli bakalaureusekraad on minimaalne nõue olemasolevas tehnoloogilises keskkonnas tõhusaks konkureerimiseks täna. Selle fakti ignoreerimine tähendab tegelikkuse ignoreerimist.
Kuigi üldiselt ollakse nõus, et kõrgharidus on vajalik, puudub konsensus selles, mis täpselt on esmaklassiline haridus. Kui tänapäeva kõrgkoolidel on üks ühine joon, siis on see hüperbool, mida igaüks näitab enda reklaamimisel. Koolituslik maine, olgu see siis tegelik või tajutav, on turundustööriist ja näib, et sellel pole piiranguid tipptaseme väited, mida kasutati õpilaste osalemiseks, vilistlaste annetamiseks ja mainekate pedagoogide julgustamiseks sidusettevõte. Eelkõige on kõrgharidus suur äri selle sõna igas mõttes. Tulemus on selline, nagu võis oodata. Suur hulk üliõpilasi kogu riigis saavad oma kolledžidiplomid tohutu rahalise kuluga. Olenemata sellest, kas raha annavad vanemad, paljud, kes peavad oma elule sõna otseses mõttes hüpoteegi panema, või ise üliõpilased, kes lõpetavad kümnete tuhandete dollarite õppelaenu võlaga, ohverdatakse sageli tohutu.
Kui me käsitleme raha, uurime mõnda numbrit. Vaatamata teatud eraülikoolides osalemise kuludele, kus iga-aastane õppemaks, tasud, tuba ja toitlustamine võivad ületada 40 000 dollarit, on palju koole, mis on palju odavamad. Siin minu osariigis nõuab California Ülikool residentidest üliõpilastelt õppemaksu 5684 dollarit, mille California osariigi ülikooli süsteem hiljuti kehtestas. selle tasud on 2334 dollarit ja rahalise totemiposti allosas on kogukonna kolledžid, kus täiskohaga üliõpilane saab osaleda 780 dollari eest. aastal.
Seejärel tekib küsimus, kuidas saaks tulevane üliõpilane paljude õppeasutuste hulgast kõige paremini valida? Nagu võite arvata, on mul mõned arvamused. Põhimõtteliselt ei pooldan ma standardmeetodeid, mis sisaldavad koolinõustajate soovitusi, nende hinnanguid ressursse nagu Barroni Ameerika kolledžite profiilid või nende brošüürid ja pressiteated ülikool. Selle asemel pooldab minu lähenemisviis odavat kolledžit, kus üliõpilane otsib esmaklassilist õppimist madalaima hinnaga. Minu plaan näeb ette kaks esimest aastat kohalikus kogukonna kolledžis, millele järgneb kaks aastat riiklikus ülikoolis, kodust pendeldama. Kasutatud õpikuid saab tavaliselt osta murdosa uute maksumusest kas kooli raamatupoest või otse kursust lõpetavalt õpilaselt. See mitte ainult ei kärbi kulusid, vaid pakub ka vapustavat efekti – raamat sisaldab sageli olulisi osi alla joonitud ning veeristele lisatud kasulikke kommentaare ja märkusi. Lisaks peaks üliõpilane veetma iga suve tööl, et teenida vähemalt osa aasta õppekuludest. Töötamises on midagi, mis lisab õppimiskogemusele olulise mõõtme.
Lubage mul tunnistada, et paljud inimesed märgivad minu programmi keskpärasuse piirjooneks. Olen tuttav väidetega: välja arvatud juhul, kui üliõpilane õpib mainekas ülikoolis, on saadud haridus teisejärguline. Issand teab, akadeemiline ringkond on seda katekismust korranud aastakümneid ja paljud inimesed usuvad, et see nii on. Fakt on see, et neli aastat Harvardi või Princetoni ülikoolis ei anna andekale ja pühendunud üliõpilasele õppimist, mis oleks mingil moel parem kui minu kirjeldatud 4-aastane programm. Sellegipoolest leidub vanemaid, kes kulutavad uskumatuid summasid ja jätavad end paljudest ilma riskides nende endi lõpuks pensionile jäämisega, et nende järeltulijad saaksid idealiseeritutel osaleda institutsioon. Kahtlemata tunnevad paljud vanemad, et oma järglastele parima kingituse andmisel ei saa seada rahalisi piiranguid. Varandus, mille kulutavad vanemad, kes seda endale lubada saavad, ohustades nende endi rahalist heaolu, on aga haletsusväärselt raisatud raha. Tegelikult on parim kingitus, mida vanemad saavad lapsele teha, kindlus, et hilisematel aastatel ei pea see laps kunagi oma vaeseid vanemaid toetama.
Lubage mul pakkuda omalaadset iseloomustust, kinnitades oma veendumust, et akadeemiline haridusallikas on palju vähem oluline kui õpilase pingutused ja et kumbki ülikoolilinnaku ja klassiruumide arhitektuurilised omadused ega selle professorite volikirjad määravad motiveeritud õppejõu omandatud õppimise ulatuse. õpilane. Minu algebra meisterlikkust ei kannatanud kuidagi see, et mu klassiruum oli primitiivselt valgustatud ja ventileeritav Quonseti onn. Samamoodi on minu arusaam partnerlusõigusest hea, hoolimata kunagisest nimetu ja näota kursuseõpetajast, kes asus kahe tuhande miili kaugusel postkastis. Tuleb tunnistada, et naeratav ja entusiastlik eliitülikooli professor lisab protsessile hõngu, kuid õpihimuline üliõpilane teeb seda varustusest hoolimata.
Sooviksin lõpetada vastusega neile kriitikutele, kes väidavad, et ilma kõrge maineta asutuse kraad häbimärgistab selle omanikku igaveseks. Esitan teile järgmise küsimuse: kas te tegelikult teate, millistest koolidest teie hambaarst, advokaat, raamatupidaja ja arst bakalaureuse kraadi omandasid?
