Esimest korda mõtlesin, et olen a asendus oli emadepäeval. Üks mu lähedane sõber oli mõni kuu varem oma esimese lapse nuristanud, nii et saatsin talle sõnumi "Head emadepäeva", mida teadsin, et enamik inimesi ei saa. Istudes oma mänguasjadega ülepuistatud elutoas, ümbritsevad need erilised beebilõhnad piima ja mähkmete järele, tundsin nende puudumist oma sõbra jaoks. Mul oli hea meel, et sain tema jaoks olemas olla, kuid see pani mind mõtlema, kas saan veel teha.
Ma ei pidanud enesestmõistetavaks, et jäin kergesti rasedaks, sain nautida kõiki üheksa kuud ja sünnitasin sujuvalt. Mu ema kutsub mind armastavalt Viljakas Myrtle'iks ja see on tabav hüüdnimi. Jäin oma vanimaga rasedaks esimesel kuul, mil proovima hakkasime, ja sain meie ülejäänud kaks last ilmale tuua kodus ämmaemandaga. Minu tõukamisetapid ei kestnud kunagi üle kahekümne minuti. Ma ei olnud lihtsalt madala riskiga sünnitaja, ma olin lausa igav. Parimal moel kinnitas ämmaemand mulle.
Aga minu õnn viljakus Tundsin end kingitusena, mille vääriliseks ma polnud midagi teinud, nii et soovisin seda võimaluse korral jagada. Kui ma 2017. aastal oma abikaasa ja kolme väikese lapsega Californiasse kolisin, oli asendusemaduse taotlemine minu ülesannete nimekirja tipus.
California on USA asendusemaduse jaoks üks sõbralikumaid osariike ning see väljendub sealsete ressursside hulga ja kvaliteedi poolest. Leidsin kohaliku asendusemaduse agentuuri, kes tegi isiklikke koduvisiite ja korraldas regulaarselt koosviibimisi surrogaadid. Nende abiga võtsin ühendust oma vanematega - asendusema lapse bioloogiliste vanematega, keda ma kannaksin.
2018. aasta maiks olin ma potentsiaalne surrogaat. Olin täitnud kõik paberid, saanud esialgsed meditsiinilised load ja lugesin terve päeva oma vanemate profiili 50. korda. See oli lehekülgede kaupa küsimusi ja vastuseid nende elu ja lootuste kohta. Sel ajal, kui mu lapsed mängisid California päikesepaistes ja pühkisin mu lühikestele pükstele mudaseid sõrmejälgi, vaatasin üle sõnad, mille nad minuga jagasid.
Minu kavandatavad vanemad elasid välismaal, kus inglise keel oli nende teine keel, kuid nende soov last saada ei vajanud tõlkimist. Sama puudumist, mida olin tundnud oma sõbra vastu, tundsin neile kaasa. Järgmisel nädalal rääkisime esimest korda videovestluse kaudu. Närvid veeresid kõhus nagu beebilöök, aga leppisime kokku: teeme koostööd, et nende pere täiendada.
Järgmisel aastal, 2019. aasta mais, olin 8. kuud lapseootel June (minu hüüdnimi tema jaoks, kuna juuni oli sünnikuu). Meie teekond oli kiire, täis õnne, mis mul rasedusega seoses alati olnud oli – see õnn, mis pani mind soovima teist perekonda aidata. Pärast munaraku väljavõtmise ja viljastamise katseid oli minu kavandatud vanematel vaid kaks embrüot. Geneetiline testimine näitas, et ainult üks oli elujõuline. Kui meie esimene embrüosiirdamine — protseduur, kus kõige rohkem a 50-60% õnnestumisprotsent — ei võtnud, peaksid mu kavandatud vanemad kogu protsessi otsast alustama.
Sellest üksikust embrüost kasvas laps, mille sünnitamisest oli jäänud üks kuu. 2019 on ainus emadepäev, mille olen veetnud koos June’iga, ja ainus, mille ta on oma emast eemal veetnud. Lamasin, telefoni kõlar kõhu vastas. Minu kavandatud vanemate hääled hõljusid üle toa ja läbi lootevee, kui beebi June ja mina neid koos kuulasime. Ma kinnitasin talle, et ta on varsti oma ema ja isaga. Tema vastamisliigutused laperdasid üle mu kõhu.
Möödunud emadepäev oli sellest ajast alates neljas ja juuni sünd on kauge mälestus – pigem pildid, mitte katkematu rull. Mu näole puhus jahe tuul emalt, kes mind sünnituse ajal õhutas, ja siis tema vaiksed hüüded mu kõrvas, kui pärast üksteist embasime. Meie ühine soojus, kui me juunit minu vastu hällisime, et ta saaks imetada. Igaüks neist on peatatud hetk ajas, kus ema ja mina oleme ümbritsevast saginast eraldatud.
Me ei saa teada, mida emadus meiega teeb, enne kui see juhtub. See, kuidas see meid lahti lööb ja jätab meid teistsuguseks, kui olime varem. Ja sama oli ka asendusemadusega.
See oli privileeg saada osa teise naise teekonnast emaduse poole koos kogu usalduse ja intiimsusega, mida see meilt mõlemalt nõudis. Tema vanemate saadetud piltide ja videote kaudu saan ma imestusega jälgida, kuidas juuni kasvab läbi iga verstaposti, mida olen näinud, et mu lapsed kolm korda läbivad. Olen näinud, kuidas ta ema armastab ja teda armastab.
Kuni sünnituseni arvasin, et teise naise lapse kandmine ja sünnitamine on suurim kingitus, mida ma teha saan. Kuid siis ühinesid paralleelsed rajad, millel mu kavandatud ema ja mina olime selles haiglatoas viibimise ajaks – ja nende hetkede vahel vaikses ruumis mõistsin, et see oli just vastupidi.
