Minu vanim oli esimeses klassis, kui ta ühel päeval pika paberiribaga koju tuli ülesanne. Ta pidi sõnade ja illustratsioonide abil looma oma elus oluliste sündmuste ajaskaala, alustades sünnist. Mu sõbra kaks tütart olid teises esimene klass klassidesse ja tuli koju sama ülesandega.
Meie lapsed reageeris neile erinevalt. Minu laps, kes lapsendati sündides ja kellel on avatud lapsendamine oma sünniperega, oli põnevil. Minu sõprade kaks tüdrukut, kes olid sees asendushooldus tol ajal olid laastatud.
Probleem oli kohe ilmne. Paljudel meie lastel polnud lihtsalt teadaolevat perekonna ajalugu, et projekti ülesande kohaselt lõpule viia. Isegi juhtudel, kui meie oli Minu sõbra kasulaste olukordades oli ajalugu keeruline ja traumeeriv. Ajaskaalale joonistamiseks poleks armsaid pulgakujulisi pereillustratsioone ega rõõmsaid mälestusi. Nende lapsepõlv – siiani – oli olnud täis politseiga suhtlemist, verevalumeid ja hooletusse jätmist.
See on vaid üks selline kool ülesanne, mis ei tee muud, kui tõrjub, häbistab ja häbistab paljusid õpilasi, kes ei vasta (aegunud) perenormidele. Muud projektid, mis minu ja tõenäoliselt teie lastele on aastate jooksul määratud, hõlmavad sugupuu loomist, domineerivat ja retsessiivsete tunnuste kaardistamine, bioloogiliste sugulaste küsitlemine aruannete saamiseks, beebifoto toomine ja nende uurimine esivanemad.
Enamik lapsi Ameerikas ei ela kahe bioloogilise, abielus, heteroseksuaalse vanemaga, kellel on kaks last, maksimaalselt kolm. Paljud neist ülesannetest on aga kavandatud seda 1950. aastate tuumaperekonda silmas pidades. Tühja punkt – meil on aeg lõpetada nõudmine, et need kooliprojektid on ainus viis lastele teatud tundide õpetamiseks. Lisaks võib õpilastel veelgi häbi olla, kui ülesandele lisatakse illustratsioon või "näita ja ütle".
Võib-olla mõtlete, et lapsed võivad alati paluda oma õpetajatel ülesandeid muuta. See on mõistlik, eks? Minu arvates poleks seda ülesannet kunagi tohtinud teha. On aasta 2022, mitte 1954. Pered on hoopis teistsugused kui vanasti. Lisaks tekitab õpilastele erandi või alternatiivse ülesande taotlemine ainult lapsele veelgi rohkem piinlikkust.
Ma jooksen suurt lapsendamine ja asendushoolduse tugirühm St. Louis'i piirkonnas. Meie pered on kõik "erinevad". Meie lapsed, kes peaaegu kõik tulid meie juurde lapsendamise või asendushoolduse kaudu, ei jaga bioloogiat peredega, kus nad elavad ja keda kasvatavad. Siiski on neil bioloogilisi perekondi, kes on ka nende "päris" perekonnad. Projektid, mis minu lastele on määratud, pole kunagi mahtunud rohkem kui kahele vanemale. Igal mu lapsel on aga kaks ema ja kaks isa – lapsendamise ja bioloogia vahel.
Sama kehtib õdede-vendade kohta. Kõigil mu lastel on meie peres kolm õde-venda, kuid neil on ka sünnijärgseid õdesid-vendi. Kõik need lapsed on "tõelised" õed-vennad, miks siis pole neile nende ülesannete raames kohta? Minu laste silmis on nende õed-vennad – nad kõik – nende õed-vennad. Me nimetame oma perekonda viljapuuaiaks, mitte puuks – vaid seepärast, et meil on õnn olla avatud lapsendamisega. Paljud lapsendatud lapsed ei tea ühe või mõlema bioloogilise vanema identiteeti.
Paljudel juhtudel ei tea lapsed, kui palju õdesid-vendi neil on. Mõnel asendushoolduse juhtumil olid bioloogilised vanemad oma lapsi kuritarvitavad või hooletud – nii et ajalugu pole kaugeltki ilus. Seal ei pruugi olla valge taraga maja ja selle asemel pole üldse kohta, kuhu koju helistada.
Ärgem aga kiirustagem kurja tegema sünnivanemaid, kellest mõned on olnud ebaõiglase hooldussüsteemi, vaesuse, väärkohtlemise, puude ja muude asjaolude all. Mõned sünnivanemad, minu laste puhul, otsustasid oma lapsed lapsendada. Olen avastanud, et üldiselt kirjutab ühiskond kiiresti maha iga lapsendatu bioloogilised suhted – justkui loodus ei omaks tähtsust ja toitmine valitseb. Lapsendajana lubage mul nüüd õhk puhastada ja öelda, et bioloogia loeb.
Samuti on palju lapsi, kes ei tea oma rassi ega rahvust; mõned võivad ainult oletada. Neil pole juurdepääsu bioloogilistele vanavanematele, keda nad saaksid intervjueerida. Võib-olla sündis laps ühes kultuuris, kuid teda kasvatatakse teises. Laps võib olla näiteks hiinlane, aga ei oska rääkida mandariini keelt ega pruugi tähistada Hiina uut aastat. Siiski eeldatakse välimuse põhjal, et nad mõistavad ja kasutavad neid.
Perekondi luuakse väga mitmel viisil – spermatosoidide või munarakkude annetamine, embrüo adopteerimine, rasedusaegsed kandjad, asendusemadus, lapsendamine, asendushooldus või eestkoste. Mõnel lapsel on mitu ema või mitu isa, üksikvanemat, kasu- või lisavanemat. Lapsi võivad kasvatada vanavanemad, vanemad õed-vennad, tädid või onud, vanemad nõod või õed-vennad – see nimekiri jätkub ja need "erinevad" perestruktuurid ei pruugi olla midagi, mida laps avalikult arutada tahaks, kui ta üldse teab, mille üle arutada. Ei ole õiget viisi olla perekond, kuid on õige viis kohtleda lapsi koolis.
Mõned halvimad ülesanded on seotud domineerivate ja retsessiivsete tunnustega. Kui ma käisin keskkoolis, pidid kõik uurima oma bioloogilise perekonna silmavärvi ja andma teadustunnile aru. Mäletan üht tüdrukut, lapsendatut ja tema lapsendajapere ainsat last, ja ma ei tea, kuidas ta selle ülesandega hakkama sai. Mis tunde see temas tekitas?
Peame puhtaks pühkima ja looma paremaid ülesandeid, mis kinnitavad õpilaste ja perede mitmekesisust, mitte ei solva neid. Näiteks selle asemel, et kirjutada oma sünnikultuurist, lubagem õpilastel kirjutada kultuurist, mis neid huvitab. Sugupuu määramise asemel paluge õpilastel perekond määratleda ja seda vastavalt oma valikule illustreerida – olgu see siis konkreetne või abstraktne. Õpilased saavad õppida tundma retsessiivseid ja domineerivaid tunnuseid, ilma et nad oleksid sunnitud avaldama bioloogilist perekonnateavet. Õpilased saavad valida ka raamatust või telesaatest väljamõeldud perekonna ja jagada, mida nad selle pere dünaamika juures naudivad, uurida tegelasi ja nende rolle jne. Peale nupu "häbi" vajutamise on nii palju võimalusi.
Vana kool, aegunud pereülesanded teevad palju rohkem kahju kui kasu. Need on eksklusiivsed ajal ja vanuses, mil koolikeskkond peaks kaasamist alati esikohale seadma. Ma palun õpetajatel, et nad ei ootaks veel semestrit, et neid ülesandeid muuta või tühistada. Lapsed vajavad kasvatavat, kinnitavat ja avatud meelega koolikogemust, et saada täiskasvanuks, kes teenet vastu võtaks.
