Hiljuti tõid mu keskkooliõpilased koju mõned mõistatuslikud kodutööd. Vaatasin ühte paberit ja kortsutasin kulmu. Miks paistis Eli Whitney, kes meile, täiskasvanutele, oli must mees, kes leiutas puuvilladžinni, olevat valge? Minu lapsed teatasid mulle sellest Eli Whitney oli tegelikult valge. Selgus, et neil oli õigus. Mu mõistus oli löödud.
Me õppisime üles kasvades väga vähe mustanahaliste ajaloost - mis on Ameerika ajalugu. Piirdusime Eli Whitneyga (kes jällegi polnud must), dr Kingi ja Rosa Parksiga. Õppisime siin-seal üht-teist orjuse ja kodanikuõiguste kohta. Kuid valgeks pestud patriarhaalne ajalugu oli norm, kus valged inimesed tõsteti peaaegu alati kõigist värvilistest inimestest kõrgemale kui need, kes olid õiged ja puhtad. Ütlesime igal hommikul truudusetõotust, teadmata, et "vabadus ja õiglus kõigile" pole tegelikult riigi radaril. See kõlas hästi, kuid tegelikult seda ei eksisteerinud.
Kogu mu mustanahaline ajalooharidus tuli eneseharimisest. Ma alustasin seda õppimise teekonda alles kolledži nooremal aastal, kui läksin afroameerika kirjanduse klassi, mida õpetas vanem valge professor. Ma lõpetasin kooli, käisin kõrgkoolis ja hakkasin ise õpetajaks. Iga klassiga läksin aina rohkem ärevile. Miks ma ei õppinud põhjalikku ajalugu?
Pärast seda, kui saime abikaasaga peaaegu 15 aastat tagasi vanemateks, on palju muutunud — paremuse poole. Kuigi USA-l on koolieelikutest vanglasse suunduva torujuhtme väljajuurimiseks veel pikk tee, hüpoteeklaenude diskrimineerimine, valijate diskrimineerimine, süsteemne rassism ja palju muud, oleme tänulikud protsessi eest, mida meie mitmerassiline perekond on viimasel ajal näinud aastat. Musta ajaloo kuu on tavaline (kuigi me väidame, et must ajalugu on ajalugu ja me peaksime seda õppima aastaringselt, mitte ainult veebruaris). KROONI seadus, "seadus, mis keelab rassipõhise juuste diskrimineerimise," on nüüd seaduslik 20 osariigis. 2021. aastal kirjutas president Biden alla seaduseelnõule juuniteist föderaalne puhkus.
Neile, kes ei tea, Smithsonian teatab, et Juneteenth tähistab 19. juunit 1865, päeva, mil „umbes 2000 liidu sõdurit saabus Texase osariiki Galvestoni lahte. Armee teatas, et enam kui 250 000 orjastatud mustanahalist vabastati osariigis täidesaatva dekreediga. Täitevmäärus viitab emantsipatsiooni väljakuulutamine, mis jõustus kaks aastat varem, kuid "ei saanud rakendada kohtades, mis olid endiselt konföderatsiooni kontrolli all".
Juuniteist tuntakse ka vabaduspäeva ja emantsipatsioonipäevana. Kuigi Ameerika kipub panema 4th juulil pjedestaalile kui Ameerika sünnipäevale ja seega ka rahva iseseisvuspäevale, ei olnud paljud ameeriklased 1776. aastal vabad. Isegi mitte lähedal.
Meie neli last on mustanahalised ja juba mitu aastat oleme otsustanud austada Juneteenthi. Nad on osalenud kohalikul juuniteistkümnenda festivalil toidu, mängude, tegevuste ja meelelahutusega. Eelmisel aastal otsustasime disainida ja kanda juuniteistkümnenda t-särke ning kanda neid ka juuniteistkümnenda püha puhul. Muud viisid, kuidas pered võivad tähistamiseks valida, on hingetoidu valmistamine või mustanahalise restorani patroneerimine. Neid võib kaunistada bännerite, õhupallide ja kangastega, millel on juuniteist värvid: punane, must ja roheline. Meie perel on mitu juuniteistkümnendat käsitlevat raamatut, mida me igal juunil näitame.
Soovime, et meie lapsed mõistaksid kõikehõlmavat Ameerika ajalugu viisil, mida me kunagi ei saanud. See tähendab - ahhetama! — traditsioonide muutmine. Meie jaoks on tõeline iseseisvuse alguse päev juuniteist, mitte 4. juulith. Ainult mõned võimsad valged mehed said 1776. aastal vabaks. Naiste, puuetega inimeste, LGBTQIA, laste ja värviliste inimeste vabadus saabub palju hiljem – nagu praegu, võitleme nende vabaduste eest ka täna. Juuniteist oli meie laste jaoks algus, kuid palju on veel teha.
Lapsevanematena jätkame õppimist ja arenemist. Kuna üha rohkem tõelist ajalugu muutub kättesaadavaks ja levitatakse, omandame hariduse, mida me kunagi ei saanud. Loodame, et arenedes näitame oma lastele oma ajaloo õppimise ja tuleviku tähistamise tähtsust, sest nii palju hämmastavaid inimesi käis enne neid… ja unistasid tänasest.
