Ma ei unusta kunagi päeva, mil Megyn Kelly televisioonis seda kuulutas Jõuluvana on valge. Ta väitis, et nii Jeesus kui ka jõuluvana on kaukaasia päritolu, mis on "tõetav fakt" ja et me ei peaks "pärandit üle vaatama", muutes jõuluvana valgest mustaks. Mu tütar, kes on must, oli just saanud 1-aastaseks ja oli kohe saamas teist jõulud, sealhulgas külastame musta jõuluvana meie juures kohalik kaubanduskeskus.
Kasvasin üles jõuluvana klassikalise valge, rõõmsa ja lihava versiooniga, nagu ka paljud teist, kes seda loete. Kujutage ette traditsioonilist Coca-Cola jõuluvana - see on kellena teadsime jõuluvana. Minu peas ei olnud kunagi küsimus, et jõuluvana võiks välja näha teisiti – teisest rassist, teisest soost, isegi teistsugusest kehatüübist. Jõuluvana oli jõuluvana.
Õnneks hakkas see pärast esimese lapse adopteerimist muutuma. Mu sõber, kes oli kunagi ette näinud lapse lapsendamine rahvusvaheliselt kinkis meile suure kollektsiooni Hallmarki afroameerika jõuluehteid. See oli väikeste koorilaste figuuride aardel; Must Maarja, Joosep ja Jeesuslaps; inglid; ja must jõuluvana. Ta oli kuninglik, sooja pruuni nahaga, riietatud kullasse, Burgundiasse ja jahirohelistesse. Ta oli vapustav ja maagiline – ja temast sai minu pere tõeline jõuluvana.
Sellest ajast peale oleme lapsendanud veel kolm last, kes kõik on mustanahalised. Jõulud on mu absoluutne lemmikpüha ja ka mu lapsed on suured fännid. Oleme need tüütud inimesed, kes hakkavad novembri alguses jõulumuusikat lõhkema ja kaunistavad kohe, kui tänupüha õhtusöök on ära tehtud. Alustan oma puhkuseostmist suvel. Vahustame jõuluküpsiseid terve detsembrikuu, meie köök lõhnab alati vanilje järele.
Meie Black Santa dekoorikollektsioon on muljetavaldav, kui ma seda ise ütlen. Meil on kõike alates käterätikutest, figuuridest, kaunistustest, kinkelipikutest, pakkepaberist ja paljust muust. Tule detsembriks katab must jõuluvana meie kodu oma rõõmsa minaga. Samuti korraldame igal jõuluajal musta jõuluvanaga pildistamise.
Ma tean, et meie musta jõuluvana entusiasm tekitab ebamugavust. (Ma hakkan nende jõulumulli lõhkema, aga Jeesus polnud ka valge – kuigi see on lugu Me usume, et jõuluvana oli ajalooliselt valge, aga kes ütleb, et jõuluvana peab valgeks jääma? Miks ei võiks jõuluvanal olla karamellnahk ja afro?
Üks paljudest asjadest, mida olen mustanahaliste laste kasvatamisel õppinud, on see esindus tõesti loeb. See on üks põhjus, miks see oli nii suur asi, kui Barack Obama valiti presidendiks ja kui Kamala Harrisest sai asepresident. Valgete nägude meres tõusid need kaks liidrit meie riigi võimsaimatele kohtadele. See on monumentaalne, isegi püha. Nende avamiste vaatamine, mis tavaliselt tüütab lapsi, tõi meid pisarateni.
Jõuluvana on vaieldamatult kõige hämmastavam, maagilisem ja heldem kuju lapse lapsepõlves. Kris Kringle'is, jõuluvanas, papa Noelis või mis iganes teie pere otsustab teda kutsuda, on lihtsalt midagi uskumatut. Kellele ei meeldiks mees, kes veedab 364 päeva aastas põhjapoolusel, jälgib mänguasjade ehitamist, sööb küpsiseid ja silitab prouaga põhjapõtru. Klaus? Seejärel laadib ta sel ühel päeval aastas oma kelgud ja toob kingitusi lastele üle maailma.
Lapsed püüavad ärkvel püsida, lootes pilku heita sametpunasele mantlile või kuulda katusel kõlisevaid kellasid ja kabjasid. Seejärel tõusevad nad hommikul üles ja näevad taldrikut, mille nad välja jätsid ja millele on puistatud küpsisepuru. Piimaklaas on tühi. Ja puu juures või all: kingitused. Sukad on täis aardeid.
Jõuluvana, kes mu laste heaks neid asju teeb, on must – vabandamatult must. Ta on eeskuju ja juht. Ta kehastab jõulumeeleolu.
Usun, et nii mõnigi peab musta jõuluvana "poliitiliselt korrektseks" (ja ma ütlen seda tugeva pilguga), sest see paneb neid kahtlema oma tõekspidamistes selle kohta, kes on "hea" ja kes mitte. Sellel pole midagi pistmist sellega, et laps on ulakas või kena nimekirjas, ja kõik on seotud "traditsiooni" valitsemise tagamisega. Probleem on selles, et traditsioonide juured on sageli ülemvõimus ja ebavõrdsus.
Meie perel pole probleemi, et jõuluvana on esindatud lugematul viisil. See tuletab mulle meelde mu lemmikepisoodi Kontor, kus tegelased demonstreerivad koomiliselt ebamugavust, mida mõned inimesed tunnevad, kui jõuluvana on must (Darryl) või naine (Phyllis). Kui perel on valge jõuluvana sisekujundus, siis lahe. Aga kui pere jõuluvana on Aasia, India, Mehhiko või must, on ka see lahe.
Minu laste jaoks, kui nad olid väikesed, oli igaühel hetk, kus nad osutasid, kui keegi on nende sõnade kohaselt "pruun nagu mina". Sarnasus oli oluline. Näha teisi krussis, lokkis juuste, pruuni naha ja pruunide silmadega oli ilus – ja vääris tunnustust. Jõuluvana kaasas.
Minu vanim on nüüd teismeline ja õnneks on musta jõuluvana esindatud palju rohkem kui kunagi varem. Tegelikult hõlmab pühadehooajal igasse poodi sõitmine seda, et kontrollime kõiki musta jõuluvana sisekujundusi. Mida suurem on mitmekesisus, seda parem. Sest kõik lapsed väärivad ligipääsetavust nende moodi jõuluvana nägemiseks. Loodan, et ühiskonnana liigume mööda valgest, mis on standard ja vaikimisi – ja see hõlmab ka jõuluvana.
