Umbes viimase aasta jooksul on mind vaevanud inimesed, kes küsivad, millal kavatsen minna.tagasi tööle.” Nad on teadlikud, et minu neljas ja viimane laps läheb sel sügisel lasteaeda. Esimest korda 13 aasta jooksul pole mul päevasel ajal lapsi kodus.
Eelduseks on, et mul on kogu maailmas rahulik aeg. Mida ma teen, et oma aega täita? ma pean teenida mu väärtust, Ma arvan? Kas panustada minu perekonda, tuues sisse järjepideva ja auväärse palga?
Varem töötasin väljaspool oma kodu ja seda tööd peeti mainekaks. Mu vanaisa kutsus mind armastavalt "professoriks", viidates minule kolledži õpetamine töö. Ma ei olnud tegelikult professor, vaid õppejõud, kes töötas osalise tööajaga ja õpetas semestris 3 kolledži kirjutamistundi. Mul oli umbes 70 õpilast iga 4 kuu tagant.
Sellest ametinimetusest piisas, et mõned inimesed rabada. Mul oli magistrikraad ja õpetasin peamiselt kolledži esmakursuslasi kohalikus ülikoolis, mis kasvas kiiresti nii auastme kui ka tunnustuse poolest. Ühiskonna silmis oli mul tõeline töö koos tõeliste kohustustega. Ma armastasin oma tööd täiega. Kui aga meie pere kasvas lapsendamise teel – üsna kiiresti –, leidsin endale 3 alla 5-aastast last. Ma ei suutnud esseede hindamise, õppekava planeerimise ja õpetamisega sammu pidada.
Vastumeelselt andsin oma osakonna juhatajale teada, et ma ei naase sügisel tööle, kaotades oma 9-aastase tööstaaži. Ma ei teadnud, mida ma tulevikus tegema hakkan. Sel ajal teadsin, et pean keskenduma oma perele. Lapsehoolduskulud olid suuremad kui minu kahe kuu palk. Jääda ei olnud lihtsalt mõtet.
See oli 9 aastat tagasi. Ma igatsen täiega energiat ja sagimist. Kolledžiõpilastel on lootust, indu ja põnevust nagu ei ühelgi teisel. Mul oli au olla osa nende haridusteekonnast. Kuid ma ei jäta hindamata 10-leheküljelisi uurimuslikke esseesid – korda 70 – ja vaesuse tasemega palgatšekke. Paljud mu kolleegid, ka õppejõud, pidid õpetama mitmes koolis, et ots otsaga kokku tulla. Olime ületöötanud, ülepinges ja alamakstud – sarnaselt paljudele meie sõpradele muudes haridusvaldkondades.
Mul on päevi, mil igatsen klassiruumi, kuid mäletan kõike, millest pidin loobuma, et seal olla. Olen praegu vanem, mul on 4 last ja olen võidelnud kaks korda rinnavähiga. Ma ei suuda sundida end ülikooli tagasi minema, teades, et lähen hariduse ja kõigi selle tüüpiliste probleemide juurde ning pandeemiasse, mis ei näi kunagi lõppevat.
Teised, kes töötavad väljaspool haridust, saavad sellest harva aru, seega tekib suur küsimus: millal ma selle juurde tagasi jõuan? Lõppude lõpuks olen ma kogu selle aja vaba olnud.
Väljas? See on naeruväärne. Imikute kasvatamine – neist 4 – on olnud kõige kurnavam (ja rahuldust pakkuv) töö, mida ma kunagi teinud olen. Ja keegi ei maksnud mulle selle eest. See töö ei lõpe ega kahane palju lihtsalt sellepärast, et kõik mu lapsed on nädala jooksul oma klassiruumides. Oh, ja ma olen kirjutanud üle 1000 (jah, tuhat) artiklid alates õpetajatööst lahkumisest. Kuid füüsilisest isikust ettevõtjana tegutsemine ei avalda enamikule inimestele muljet.
Ainuüksi minu teismeliste ja noorukite tegevusplaanid ja teraapiad kulutavad tundide kaupa ooteruumides ja spordisaalides istumist, aga ka aega mahtuniversaalis. Valmistamiseks on tavalised söögid ja suupisted, pesupesemine, nõusid, maja koristamine, telefonikõned ja kohtumised. Paljud koolinädalad ei ole täisnädalad sündmuste, näiteks pühade, töötajate arenduspäevade ja vanemate-õpetajate konverentside vahel. Pärast kooli ja puhkepäevadeks peab olema hooldaja.
Valisime suure pere, mis tähendab, et valisime selle kiire elu. Ma ei kurda selle ilu ja kaose üle, milles me sageli elame. Kuid nii solvav kui ka haiget teeb oletus, et ma olen kuidagi väärtuslikum, kui panustan väga konkreetsel viisil.
Kui kõik mu lapsed koolis käivad, ei kahtle ma, et enamik päevi on ikka päris tegusad. Samas seal tahe on mõned jahedad päevad, mil lähen vabandamatult oma abikaasaga (kes töötab kodus 2) lõunatama päeva nädalas), kohtuge sõbraga kohvi jooma, osalege kohtumisel ilma lasteta, lugege päikese käes ja harjutus. Olen teadlik, et paljudele inimestele tundub see laisk ja isekas. Lõppude lõpuks olen ma ema, kes peaks ohverdama iga vaba hetke, kinkides selle oma perele või mõne inimese silmis töötades "päris" töökohal. Ja ma olen praegu vähivaba, nii et miks ma ei võiks selle juurde tagasi pöörduda?
Ma tunnistan tohutut privileegi, mis mul on – seda, milles mul on valida. Ometi leian, et olen sama kaitsev kui järgmine ema – kas ta töötab täis- või osalise tööajaga või tema töö on tasustatud või mitte. Meie naistena lihtsalt ei saa võita. Meilt palutakse nii sageli tõestada ennast, oma väärtust, et rahuldada teisi, kes ei maksa meie arveid ega kasvata meie lapsi. Asjaolu, et me isegi küsimus see, kas naised töötavad väljaspool kodu või mitte, on uskumatult seksistlik. Mehi küsitakse või sellistena määratletakse harva.
Soovin, et selle asemel, et inimesed minult või mõnelt teiselt emalt küsiksid, kui plaanime tööle naasta (või teistmoodi töötama), läheneksime üksteisele uudishimu ja toetusega. Ma ei tea ühtki ema, kes oleks teinud oma töö- ja eraelu otsuseid kergelt. Tegelikult on emad tavaliselt klassikalised ülemõtlejad, kes jätavad meie vajadused meie perede hüvanguks tavapäraselt kõrvale. Me lööme end piisavalt üles, ilma et oleks vaja kedagi teist kriitikat, teist oletamist ja kinnitamisnõudeid täiendada.
Minu ema andis mulle suureks kasvades olulise õppetunni: ma vastutan ainult ühe inimese eest ja see inimene olen mina. Vastutus oma tööotsuste tegemise eest lasub minul. Naistena mõistab meid alati keegi kohut. Siiski võime valida enesekindlalt kõndimise, teades, et oleme parim inimene enda ja oma pere eest hoolitsemiseks. Kõrvalseisja arvamus on just see — arvamus. See ei ole otsus meie kui naiste, partnerite ja emade väärtuse kohta. Meie üksi määrame oma väärtuse … ja see väärtus, ükskõik mis, peakski mitte kunagi põhinema palgal.
