Kui ma istusin kool pickup line, kerisin oma sotsiaalmeedia sööda. Postitus postituse järel mainisid emasid diskreetselt-mitte-diskreetselt praalimine oma laste viimaste saavutuste kohta. Kõige tavalisem praalimine oli nende laste koolitegemisel aunimekiri. Kui mitte auleht, siis kõrge aunimekiri.
Olen oma laste üle sama uhke kui järgmise ema üle, aga ma ei suuda ära imestada, miks meil ei ole ruumi lastele, kelle hinded on vähem kui täiuslikud. Vaevalt on hinded ju edukuse mõõdupuuks. Paljudel lastel pole lihtsalt võimet, tuge ega võrdsust, et neil oleks võimalik võidelda "heade hinnete" eest.
Minu armastuse ja vihkamise suhe kooli aunimekirjaga sai alguse lapsepõlves. Tahtsin kangesti olla nii aunimekirjas kui ka valitud kuu õpilaseks. Õpetajate poolt valitud kuu õpilane lasi end aastaraamatu jaoks pildistada, sai järjehoidja ja pälvis tunnistuse isikliku pannipitsa eest. Probleem oli selles, et olin kahes aines vaevu keskmine: käekiri ja matemaatika.
Ma avaldasin endale tohutut survet, et mind austataks nii, nagu mõned mu eakaaslased olid. Tagantjärele mõeldes olen üsna kindel, et kvalifitseeruksin nüüd matemaatika õppimise puudega. Samuti käekiri? See pole tõesti nii tõsine. Miks see oli isegi hindeline aine, ei jää mulle aru. Põhikooliaegses mõttes soovisin aga meeleheitlikult, et mind akadeemiliselt tunnustataks. Lõppude lõpuks polnud ma sportlik, muusikaliselt andekas ega kunstis hea. Akadeemilised autasud olid minu ainus võimalus särada.
Olen nüüd nelja lapse ema, kellest igaüks on isiksuse, võimete ja huvialade poolest väga erinev. Minu kahel lapsel on õpiraskused ja üks mu lastest on neurodivergentne. Usun, et mitmekesisuses peitub ilu – see hõlmab ka seda, kuidas iga laps koolis toimib.
Kui ma ütlen "esineb koolis", ei pea ma silmas hinnetele keskendumist. Õppimine on palju enamat kui popviktoriinid, olekutestid, töölehed ja esseed. Tõeline õppimine on sotsiaalne, emotsionaalne, füüsiline, vaimne ja akadeemiline.
Kui mu laps on uhke, et teenib testis teatud hinde – imeline. Ma naeratan ja kallistan neid. Üks mu lastest oli au sisse panema surnud ja ma toetasin õrnalt nende jõupingutusi, tagades samal ajal, et rõhutan protsessi, mitte hindeid.
Ma ütlen oma lastele, et nende töö on anda endast parim – mitte teenida kindlat tähte või keskmist. Samuti mõistan, et on nii palju põhjuseid, miks ükski laps, sealhulgas minu oma, ei saa aunimetust teenida.
Endise kolledži õpetajana mõistan, miks hinnete panemine toimub ja miks hinded loevad. Kuid olen ka meeles, et minu laste vaimne tervis, füüsiline turvalisus ja heaolu ning emotsionaalne reguleerimine peaksid olema esikohal palju kõrgemal kui nende paberi ülaosas. Kui põhitõed pole täidetud, unusta matemaatika kontrolltöö ja ühiskonnaõpetuse tööleht.
Mõnede laste edusammud on nii järkjärgulised, et see ei teeni neile mingit välist tunnustust. ADHD-ga laps, kes käib kolmandas klassis ja suudab vaevu oma trükitähti kirjutada. Laps, kellel on paanikahood ja kellel on raske istuda ühes klassis, veel vähem liikuda tihedas keskkooli koridoris, peatuda oma kapi juures ja jõuda õigel ajal järgmisse klassi. Gümnaasium, kes on lugemise õppimisraskusega tegelenud lasteaiast saati. Võib-olla antakse mõnikord mõni "enim täiustatud" auhind, kuid need ei anna ajalehte ega oma kaitseraua kleebist nagu auleht.
Vanemad ja õpetajad teevad kõvasti tööd, et olla õpilaste ergutustüdrukud, hoolimata sellest, kui suur või väike edu on. Kuid see ei vähenda „teise” olemist, kui lapsed ei mahu edukasti.
Soovin, et ühiskonnas oleks võrdselt ruumi lastele, kelle edusammud ei tundu tüüpilised või "normaalsed". Lapse hinded ei ole alati pingutuse mõõdupuu. On palju ebavõrdsust – võimed, rass, sugu ja raha, kui nimetada vaid mõnda –, mis ei lase paljudel lastel olla kõige kiidetumate seas. Peamine probleem on selles, et meie fookus on nii kitsas, mistõttu jääb palju lapsi tolmu sisse.
Ma pole kunagi olnud parimatest parim ja ma ei taha, et ka mu lapsed tunneksid, et nad peavad seda olema. Selline surve on ebatervislik. Samas, kas oleks tore, kui toimuks (kujundlik) ergutusralli lastele, kellel läheb lihtsalt hästi ja kes annavad endast parima? Jah.
Hinded ja hinded võivad praegu olla standardid, kuid ma loodan, et tuleb päev, mil need ei ole põhirõhk. Lapse edukuse mõõtmine ja talle teatamine, et tema väärtus on mässitud protsentidesse, ei ole õige tee. Peame julgustama ja rõõmustama iga last, olenemata sellest, kus ta õpib, ning seejärel jälgima, kuidas ta eakaaslaste kõrval õitseb.
