Varem valmistasin end emadepäevaks ette. Kõige raskem oli kolmekümnendates eluaastates, kui paljud mu eakaaslased olid värsked vanemad. Arvestades, kui keeruline nende elu tundus, ei kadestanud ma neid. Kuid ma igatsesin olla kellegi ema. Paljude aastate jooksul keskendusin puudumisele.
Paljud mitte-emad Ma tean, et pole kunagi lapsi ihaldanud. Jõudsin siia vähema kavatsusega, elu-ei-päris-plaani järgi. Oma esimeses abielus olin ma üsna kindel, et tahan lapsi. Ta oli täiesti kindel, et ta seda ei teinud. Sellistes ummikseisudes võidavad need, kes on endas kõige kindlamad. Kui abielu lõppes (Pikem lugu siin), muutusin laste saamise mõttes vähem kindlaks. Siis armusin teise mehesse, kes oli kindel, et ta ei taha seda teha. Nii et siin ma olen. Mul on ikka veel kahetsushetki, kuid palju vähem kui varem. Nüüd, kui bioloogiline kell on kindlasti tiksumise lõpetanud, olen sellega rahu teinud.
See rahu saabus osaliselt tänu mõnele vanemale naisele, kes mulle teed näitasid. See sai alguse minu 30ndates eluaastates, kui avastasin Audrey, inglise keele õpetaja ja luuletaja, kes modelleeris, kuidas elada sõnanaisena, naisena. ilma lasteta, naissoost noored tormasid. Tema pisike New Yorgi korter oli täis energiat – sageli teiste noorte inimeste energiat, kes tahtsid olla tema juuresolekul ruumis, kus oli punane vein. voolas, mööda seinu ronis lõputu maalikogu, riiulil oli alati raamat, mida tahtsin lugeda, ja me leppisime aknal, et rääkida armastusest. ja elu.
Kohtun igal pool minusuguseid naisi, mitme põlvkonna õde, mis on aidanud mul leida maailma kuuluvustunnet. Tädi, õpetaja, mentor, hooldaja ja kõikvõimalikud lisanaised laiendatud sõbra-/pere-/kogukonnaringis. Spetsiaalselt meie jaoks on olemas isegi emadepäeva õnnitluskaardid — valitud pere, boonusemad, surrogaatemad, sarnased emad, külaemad, meie lemmikloomade emad. Ma pole päris kindel, millal see suundumus võimust võttis, kuid jätke see kapitalistide hooleks, et keegi ei jääks Hallmarki puhkusest ilma.
Kui ma otsustasin emaks mitte saada, oli nali selles, et lasteta töötavad naised olid need lihtsalt unustanud. Nüüd, kui olen viiekümnendate aastate keskel, näen vestlust muutumas. Nooremad inimesed, kes eiravad lapsevanemaks saamist, räägivad kliimamuredest, rahalisest survest ja maailma hapruse valdavast tundest. Vastavalt uuringu andmetele ei ole peaaegu 1 kuuest 55-aastastest ja vanematest täiskasvanutest 1/6 - peaaegu 17%. 2021. aasta USA rahvaloenduse aruanne. Ja a 2019. aasta Pew uuringUmbes 44% mittevanematest vanuses 18–49 ütles, et on ebatõenäoline, et nad kunagi lapsi saaksid. Olenemata sellest, kuidas me siia jõudsime, mu rahvahulk laieneb.
Tänapäeval naudin avarust, mida minu eluviis pakub. Mul on ajaaknad, millest nii paljud vanemad – eriti need, kes on hädas väiksemate laste kasvatamisega – ainult unistavad. Ja see aeg on kingitus, mida võin jagada. Inimestest, kes kasvatavad, ei saa puudust olla. Me kõik vajame oma ellu täiskasvanuid, kes poleks meie vanemad, ja need, kellel pole lapsi, tõstavad sageli selle rolli nimel käed. Ma arvan, et mitte-emmed on suures osas kasutamata riiklik ressurss, mis on peidetud silmapiiril. Ja see pole ainult mitte-moms; mitteisad on võrdselt saadaval.
Olen hakanud meiesuguseid inimesi nimetama "loojate pooldajateks" – see on sõna, mida kasutan uueks kasutuseks. Loominguline elu on täis põlvkondadevahelisi seoseid, elu, mis seisab millegi suurema eest kui ühe inimese vajadused ja soovid. Jah, palju nagu lapsevanemaks olemine, ainult ilma sigimiseta.
Loomingulised on inimesed nagu Gloria Steinem, kes hoidis oma korteris vaba tuba, et nooremad feministid saaksid tulla ja jääda, Dolly Parton, kes on korduvalt ütles, et peab "igaühe lapsi" enda omaks ja Tracee Ellis Rossiks, kes räägib lugematutes intervjuudes ühiskondliku surve vähendamisest abielluda ja sünnitada. lapsed. Nad on ka naabrid, õpetajad ja treenerid, kes ilmuvad lastele, kes vajavad oma ellu täiendavaid täiskasvanuid. Need on inimesed, kes usuvad, et iga täiskasvanu on tädi või onu ja iga laps on oluline.
Aastate jooksul, kui minu töö on keskendunud sellele, kuidas leida eesmärki, tähendust ja jätkuvat mõju ja asjakohasust pikema eluea jooksul, on üks asi muutunud üha selgemaks. Täiusliku pikema elu saladus on generatiivsus – investeerimine millessegi, mis elab väljaspool meid. Lapsevanemate ja vanavanemate jaoks on lapsed ja lapselapsed loomulikud viisid generatiivse impulsiga ühenduse loomiseks. Paljude jaoks võib seda rolli täita kogu töö. Mu sõber Audrey oli generatiivproff, kes valas end pigem noorte hulka, mitte ainult oma pereliikmetesse.
Õpetajana oli Audreyl loomulik hulk noori inimesi, keda mõjutada ja suunata. Kuid ma pidin olema teadlikum, et seada end nooremate inimeste teele. Olen aastaid olnud selle toetaja ja tšempion Tüdrukud kirjutavad kohe, juhendamise-kirjutamise programm, mis on põlvkondadevaheliste suhete kasvulava. Mind tõmbas see konkreetne kogukond, sest tundsin, et mul on midagi pakkuda noortele, kes on enamasti pürgivad esimese põlvkonna kolledži üliõpilased (nagu ma olin), kuid ma saan palju rohkem kui ma anda. Mul on nüüd kogumik noori naisi, kes on mitmel moel osa mu elust – mõni tunneb end mentee, mõni on sõbrad, teised on mu kirjutamis- või tööellu põimitud.
Olen ka liige Tsirkel, põlvkondadevaheline mentorlusteenus, kus saan iga kuu isikliku tutvustuse kellelegi vanemale või nooremale (hetkel keskendun noorematele). Kuigi paljud inimesed, kes liituvad selliste programmidega nagu Girls Write Now ja Cirkel, on või saavad lapsevanemateks, on need loomulikud kohad mitte-emad ja teised minusugused, et ühendada ja näidata noortele – ja luua selliseid sidemeid, mis tunnevad end teiena hästi vanus.
Nooremad inimesed küsivad minult sageli minu kohta elu mitte-emana, ja üks asi, mida ma ütlen, on see, et see tee on võimaldanud mul minna laiale, nagu õpetaja – mitte sügavale, nagu lapsevanem. Ja kuigi on käputäis inimesi, kes jäävad igaveseks minu valitud perekonda, ilmun ma sageli kellegi ellu mingil põhjusel või hooajal. See on viis olla kohal kriitilisel hetkel, näiteks siis, kui nad kolivad New Yorki (mida minu arvates peaksid kõik inimesed kord elus tegema!) ja nende vanemad paluvad mul neil silma peal hoida.
Ma leian neid suhteid peaaegu kõikjal. Kohalikus kohvikus kohtasin Madge’i, mu kahekümneaastast baristat, kes tuli Austraaliast New Yorki näitlemist õppima. Ta on üks neist inimestest-magnetidest, kes teab, kuidas muuta lattetellimus vestluseks, ja varsti saimegi mujal kohvimas käia. Ühel päeval kutsusin ta külla hooajaline riiete vahetus mu ema ja mina oleme regulaarselt kaasjuhid. Ta tuli – tõi kohvikust korvi maiustusi, mis tegi ta kohe populaarseks – ja pöördusime tuttavatelt tõeliste sõprade poole. Meid tõmbavad üksteise poole meie kirjutamis- ja loomingulised projektid, kuid ma ei tea, kas see on osa sellest et ta on kodust tuhandete kilomeetrite kaugusel ja ma olen piisavalt vana, et olla tema ema (samas ei erita "ema" vibratsioonid).
On veidi irooniline, et mõeldes sellele, kuidas ma tahan elada mitte-emana, vaatan eeskujuks oma emale. Just siis, kui suundusin maailma otsima mentoreid, kes polnud tema, pidin teda jagama paljude sõprade ja võõrastega, kes võtsid ta oma "ekstra" emaks. Kuulan igavesti pealt telefonikõnesid, kus ta aitab kedagi, kellel on probleeme, mis on tavaliselt seotud armastuse, karjäärivaliku või rahaga.
Olen kirjutanud karjääriteemalisi raamatuid ja rääkinud televisioonis, kuid emal on raske elukogemus ja kõik teavad seda. Kuigi ta pole kunagi ametliku mentorprogrammiga liitunud, teeb ta seda vanamoodsal viisil. Ta ilmub kohale – teeb süüa ja toimetab naabritele süüa, kudub uutele beebidele kampsuneid, teeb telefoni teel check-in, meenutab sünnipäevi ja koolilõpetamist. Enamasti laseb ta inimesi lihtsalt sisse – oma koju ja südamesse.
Nagu mu ema, püüan ka mina olla eelistatud tädi, mentor/sõber oma elus noorematele, igakülgne lisanaine maailmas. Mulle meeldivad hetked, mil sõbrad ja pereliikmed määravad mulle rollid oma laste elus: „Sina oled see üks kes on kolledži essee kõlapind, aitab neil leida oma eesmärki, mõelda karjäärile, võtta neid ostlema.”
Ma olen selle kõige pärast alla. Olen kättesaadav ka siis, kui nad mõtlevad, milline näeb välja elu, kui otsustate lapsi mitte saada.
