Enamikul päevadel võite mind leida New Yorgis asuvast SHE Media kontorist, kus ma üritan olla kursis jumalatu hulga pükste ja meilidega, käin koosolekutel ja otsin suupisteid. Kuid hiljutisel neljapäeva hommikul avastasin end kell 6 hommikul ärkamas Põhja-California esmaklassilises hotellisviidis, kus kamin möirgas, et asuda ette väga ainulaadsele seiklusele.
Nädal varem võtsin vastu kutse Mercedes-Benz ja Glamuur osaleda CA-s Carmelis toimuval eriüritusel meediale ja mõjutajatele. Seal viibides saime kuulda inspireerivatest naistest (sealhulgas iluboss Kate Somerville ja Glamour peatoimetaja Samantha Barry) ning suhelda kaaskülalistega, nagu Jessica Hart ja Sara Sampaio. Kuid peamine tõmbenumber oli see, et me oleksime sõites Mercedes-Benz AMG võidusõiduautod kuulsal Laguna Seca võidusõidurajal, mida juhendavad profisõitjad AMG autoakadeemia.
Kahepäevase ürituse läbivaks teemaks oli „volitatud naised annavad naistele mõju“ – see mõiste on mulle kui peatoimetajale tuttav. Ta teab ja STYLECASTER, kus me seda iga päev elame. Aga mis on võidusõiduautodel pistmist naiste mõjuvõimu suurendamisega? Ja mis tunne oleks libiseda 250 000-dollarise Mercedes-Benz AMG GT3 rooli taha, juhtida seda professionaalsel võidusõidurajal, triivida suurel kiirusel ja võistelda autokrossi rada? Tahtsin teada saada.
Ma kasvasin üles 80ndatel, ammu enne seda, kui keegi sellest päriselt rääkis soolised normid, rääkimata nende muutmisest. Autod olid poistele, nukud tüdrukutele ja nii see oli. Kiirelt edasi tänapäevani ja enamik autosid – eriti luksuslikud sportautod – müüakse ikka veel meestele.
Nüüd üritab Mercedes-Benz neid seoseid muuta. Ettevõte on ühendanud jõud Matchboxiga, et toota uus spetsiaalselt noortele tüdrukutele mõeldud mänguauto, mille eeskujuks on Ewy Rosqvist, esimene naine, kes võitis Grand Prix 1962. aastal. Kuid kas mänguauto võib tõesti muuta noore tüdruku mõtteviisi? Olin ka skeptiline, kuni nägin see video, mida meile enne võidusõidukooli mängiti:
"Kõik ütlesid talle, et ta ei saa seda teha, kuid ta tõestas, et suudab," ütleb üks väikestest tüdrukutest pärast Ewyst teada saamist. Sõnum on selge: oluline on õpetada meie tüdrukutele varakult, et nad saavad valida, mis tahes elutee.
Kasvasin üles New Yorgis, kus enamik lapsi ei vaevu kunagi sõitma õppima. Ema aga puuris mulle sisse, et naisel peaks alati olema kaks asja: juhiluba ja oma pangaarve.
Ma kukkusin esimesel korral oma teekatsel läbi – ilmselt on punaselt vasakule pööramine pahaks pandud. Kuid ma sooritasin oma teise katse, just õigel ajal, et osta oma esimene auto enne kolledžisse minekut. Ta oli punane 91. aasta Nissan Sentra, läbis peaaegu 100 000 miili, ja ta ei pidanud kaua vastu. Kuid ta õpetas mind ihaldama iseseisvust, mis kaasneb juhtimisega.
Siin Laguna Secas olin valmis kogema seda vabaduse tunnet täiesti uuel viisil. Ma olin ka kergelt hirmul ja hakkasin mõtlema, mis tegelikult on sisse vabastamisvormi, millele olin juba alla kirjutanud. Kuid ma ei tulnud kogu seda teed lihtsalt kõrvalt vaatama.
Pärast liiklusreeglite kiirkursust (ugh, vabandust) jaotati meid neljaks meeskonnaks ja määrati instruktor. Olin kollases meeskonnas, mida juhtis Ashley Freiburg, kellel on kõigest 27-aastaselt fraas "soobarjääri murdvad saavutused". tema Wikipedia sissekande esimene lause. Hüppasime GT3-de ootejärjekorda Freiburg paki eesotsas.
Kui olete harjunud tavaliste autodega sõitma, võib Mercedes-AMG GT3 olla ka kosmoselaev. Aga kui ma sain aru, kuidas istet reguleerida (nii et ma tegelikult üle armatuurlaua näeksin) ja selle käigu sisse panin, olin valmis õõtsuma. Alustasime aeglaselt ja ühtlaselt, laskusime sellesse, võttes juhiseid Freiburg raadio kaudu. Iga ringiga ümber raja saime kiirust juurde ja leidsime oma rütmi. Edasist oli lihtsam ette näha. Olin liiga teele keskendunud, et spidomeetrit tähelepanelikult jälgida, kuid liikusin kiiresti ja mulle meeldis kiirustamine. Olin valmis enamaks.
Ma arvan, et nii ma mõni minut hiljem istusin teise (sama suurejoonelise) autosse ja pidurdasin käike, tahtlikult ülejuhtimist, kuni see hakkas triivima – nagu väljapööramisel, nagu midagi otse Tom Cruise’ist välja Film. Tegin kaks soolojooksu ja püüdsin kõvasti pühenduda, kuid triivimine tundus mulle lihtsalt liiga ebaloomulik. (Ma kahtlustan, et tegin enamasti lihtsalt sõõrikuid ja Freiburg oli liiga kena, et mulle öelda.)
Autokrossi rajale liikudes olin ikka veel veidi võdisev. Asjatundmatute jaoks toimib autokross järgmiselt: sa sõidad nii kiiresti kui võimalik läbi keerdkäigu, keerduv hulk koonuseid, püüdes mitte ühtegi neist maha lüüa, seejärel vajutate pidurit ja lihvite kärestikuks peatada.
Iga sõitja sai viis treeningsõitu ja kaks ajavõttu, võisteldes parima individuaalse aja ja parima meeskonna keskmise tulemuse nimel. Iga ümber lükatud koonuse kohta lisati teie ajale sekundeid. Alustasin värisevalt, lõikasin korduvalt ratast liiga hilja, et viimane pööre kinni jääda (ja võtsin selle käigus välja hunniku koonuseid). Kuid iga treeningjooksuga sain juurde kiirust, enesekindlust ja täpsust. Usaldasin oma silmi, et nad ütleksid oma kätele ja jalgadele, mida teha, ja usaldasin, et auto järgib eeskuju. Mu süda peksis rinnust välja, aga see oli puhas adrenaliin, mitte hirm.
Lõpuks saavutasin isikliku rekordi 28,3 sekundit – umbes kolm sekundit aeglasem kui võiduaeg, sain hiljem teada. Kuid meie meeskond kihutas minema parima üldise keskmisega ja saime koju päris magusate karikatega. Täpsemalt, Ma proovisin midagi uut; midagi tee kurat väljaspool minu mugavustsooni.
Päev hakkas lõppema, kuid esmalt anti meile võimalus koos proffidega rajal ringi sõita, sõites õigel võidusõiduauto kiirusel. Hüppasin Freiburgiga roolis kõrvalistmele ja järgmise 10 sekundi jooksul tõusime 0-lt ~160 MPH-le. Mu kõht kukkus alla. Ma nägin vaeva, et mitte silmi sulgeda, nagu laps rullnokkadel. Kui see läbi sai (umbes 90 sekundit hiljem), kukkusin peaaegu autost rajale välja. Teisisõnu, see oli äge.
Olenemata sellest, kas istute juhiistmel või lähete sõitma, on vaja julgust, et mugavuspunktist kaugemale jõuda. Ükskõik, millise hirmu või väljakutsega te silmitsi seisate, on märkimisväärne jõud sisemise jõu ärakasutamisel, mille olemasolust te ei teadnudki. Ma arvan, et see oli minu peamine väljavõte võidusõidukoolist – noh, ja Mercedes-Benzi võidusõiduautoga väga-väga kiiresti sõita on nii lahe, kui see kõlab.
See lugu avaldati algselt STYLECASTER.
