Ühel 2020. aasta märtsikuu kargel hommikul naasin tööle, rinnapump kaasas, stetoskoop ja segased emotsioonid, teades, et jätaksin oma 10-nädalase lapse ja siseneksin meditsiinimaailma, olles närvis äsja New Yorgis puhkenud uudse koroonaviiruse pärast Linn.
Tund pärast tööle jõudmist kogus infektsioonide ennetamise õenduse juht kõik meie üksuses viibijad kokku ja ütles: „Pange tähele, et COVID-19 on ametlikult Põhja-Carolinas ja meie haiglas. Teeme kõik endast oleneva, et kaitsta teid ja teie peresid. Hindame praegu isikukaitsevahendite kasutamist ja saadame juhiseid. Praeguse seisuga peavad kõik töötajad ettevõttesiseselt aru andma.
Tundsin kohe vastakaid emotsioone. Teadsin, et on meie kord aidata võidelda Seattle'i ja New Yorki laastava viirusega ning et rohkem kui kunagi varem läheb vaja minu oskusi õena. Tundsin samal ajal muret oma vastsündinud tüdruku pärast. Mu abikaasa Chris ja mina olime näinud vaeva nelja IVF-iga, et teda rasestuda, ja nüüd seisime silmitsi viirusega, mis teadsime, et see võib meie perekonda kahjustada. Samuti muretsesin, et kiirabi arst Chris või ma toon viiruse talle koju. Ja ma muretsesin, kas meiega ei juhtu midagi, mis ei lase meil oma tütre ja patsientide eest hoolitseda.
Ajasin infektsioonide ennetamise õde koridori, tundes paanikat. Kuidas me teame, et me ei too seda koju? Kas mu abikaasa tuleb karantiini panna? Kas ta peaks välja kolima? Kas ma pean rinnaga toitmise lõpetama? Kas on kaugtöövõimalusi? Viimane küsimus tekitas minus süütunde, sest teadsin, et kõik käed peavad olema tekil, kuid arvestades et mu abikaasa ja mina töötame tervishoius, tundus see logistika retsept õudusunenägu.
"Poiss, kui me oleksime naiivsed uskuma, et see lõpeb kiiresti."
Nagu paljud teised tervishoiutöötajad, oli meil pärast koju jõudmist ulatuslik "saastest puhastamise" rutiin. Viskasime garaažis oma võsakesed maha, sulgesime need kilekotti ja läksime ülakorrusele duši alla, enne kui oma last puudutasime. Vanemaks saades ta kriiskas, kui me teda sisenedes kohe ei teretanud ega suudelnud. Need on kõik pisiasjad, kuid lõpuks kuluvad need teile kui lapsevanemale ja tervishoiutöötajale.
Võtsime appi hämmastava lapsehoidja, kes hoolitses vapralt meie tütre eest, kui me ebakindlatel aegadel pikki tunde töötasime. Meil olid naabrid ja sõbrad, kes võtsid meid kogu südamest omaks, samal ajal kui teised liikusid üle tänava ja meie teelt välja, et vältida võimalikku saastumist. Ühel hetkel tundsite end kangelasena, teisel aga pidalitõbisena. Vaatame tagasi ja oleme tänulikud sõprade eest, kes tundsid meid perekonnana.
Chris värvati oma erakorralise meditsiini osakonda PPE programmi teenima ja mitmel õhtul hilist õhtusööki sööma ja vaatama televisioonis olevaid pilte arstidest, õdedest ja haiglatöötajatest, kes üritavad pinnal püsida, töötas ta välja poliitikad oma töötajate hoidmiseks ohutu. Oleme harjunud 16-tunnise päevadepikkuse ajurünnakuga koos kolleegidega selle üle, mida võiksime New Yorgist õppida Linn, mis oli sel ajal nakkuse epitsenter, samas kui COVID-19 levis ja arenes kiiresti Charlotte. Teadsime, et kui jalatööd tehakse varakult, saame kaitsta oma last, iseennast ja kogukonda.
Chris tuli koju lugudega haigetest patsientidest, kellest osa tuli intubeerida või kes vajasid intensiivravi, ECMO-d ja muid elupäästmismeetmeid. Õena töötades nägin COVID-19-ga seotud kardiomüopaatiat, verehüübeid ja insulte. See ei olnud lihtsalt tavaline gripitaoline haigus, vaid paljude jaoks läks see maksma elu või põhjustas kohutavaid pikaajalisi tagajärgi.
"Ootame innukalt ja lootusrikkalt, et FDA annab 2022. aastal loa ja kiidab heaks COVID-19 vaktsiini alla viieaastaste vanuserühma jaoks."
Mida uudis kirjeldas, seda nägime oma silmaga. Õed puhkeruumis ütlesid: "Olgu, andke selleks kaks nädalat ja loodetavasti hakkame nägema viiruse vähenemist." Poiss, kui me naiivsed uskusime, et see lõppeb kiiresti.
Õnneks päästis peaaegu kaks aastat oma isiklikus elus ettevaatlikkust ja isikukaitsevahendite kasutamist meid COVID-19 nakatumisest. Meie haiglasüsteem tegi meie kaitsmisel suurepärast tööd, samal ajal kui tegime kodus oma osa. Vaktsiini lubadused tulid ja olime järjekorras esimesed.
Meie laps jõudis oma esimesele sünnipäevale ja meid vaktsineeriti. Selle aja vahel oli palju hirmutavaid hetki, mil kartsime, et tema COVID-19 test on positiivne. Paljud hirmutavad hetked, mil kartsin Chrisi kaotada. Kuid meil oli ka rõõmsaid hetki, mil saime lähedasemaks sõprade ja perega, kes meie kõrval seisid. Nautisime oma pisikesega loovalt õues aega veeta ja tegime osariigist välja pikki autosõite. Püüdsime sulgemisest maksimumi võtta, teades, et ühel päeval naudime oma beebiga sisejõusaalis mängimist ja sünnipäevapidusid.
Kerige edasi 2021. aastasse. Kogesime tööl väikest normaalsuse sära, kui tundsime, et meie vaktsiinid ja isikukaitsevahendid on kaitstud, ning lõpuks nägime juhtude vähenemist ja arvu taandumist. Reisisime perekonda vaatama ja veetsime aega siseruumides koos vaktsineeritud lähedastega. Registreerisime oma beebi kunstitegevusse ja jõusaalitundidesse – kõik need kestsid kolm nädalat, enne kui Delta variant hakkas ligi hiilima ja pausi tegime uuesti.
Kuigi ma ei koge halvavat hirmu, mida tundsin pandeemia alguses, olen mures oma tütre pärast, kes ei saa praegu COVID-19 vaktsiini, eriti Delta variandi puhul, mis on ülekantavam, virulentsem ja endiselt ringlev. Lisaks on Omicroni variant osutunud veelgi ülekantavamaks, kuid täielikud andmed selle kohta, kuidas see on virulentne, kuidas see interakteerub vaktsiinidega ja pikaajaline mõju on endiselt alles analüüsitud. Kui oleme rohkem teada, olen kindel, et teadlased juhivad meid õiges suunas. Emana tundub, et oleme harjunud uuesti analüüsima seda, mis on ohutu, selle põhjal, mida andmed näitavad, no vähemalt see ema on. Praegu muretseb enamik minu tuttavaid emasid selle pärast, kuidas viirus nende tervist mõjutab, ja COVID-19 põhjustatud logistiliste õudusunenägude pärast.
Ja ma olen endiselt mures meie eriala pärast, kus on palju puudujääke ja moraali langust. Olen samavõrra, kui mitte rohkem mures vaktsiini kõhkluse ja tervisega seotud valeinformatsiooni pärast, mis jätkuvalt halvab meie haiglaid ja majandust. Olen mures, et viirus jätkab muteerumist ja püsimist, kuna mõnel globaalsel rahval on vaktsiinidele vähe või üldse mitte juurdepääs, mis põhjustab ohjeldamatut suremust kõigis kogukondades. Tervishoiutöötajad tunnevad pettumust jätkuvate lainete ja tõusude pärast, mida kõike saaks ära hoida. Mõned arvavad, et üldise kogukonna blaseeritud suhtumine muutuks, kui nad näeksid seda, mida meie nägime; nimelt inimesed, kes nutavad 24-aastase pereliikme surma pärast COVID-19 tõttu. Peame meeles, et kohtume patsientidega seal, kus nad on. Teeme kõvasti tööd, et päästa elusid, mida suudame, ning pakkuda peredele, sõpradele, patsientidele ja võõrastele toidupoes vaktsiinide kohta läbimõeldud vastuseid ja andmeid.
Chris ja mina koos paljude tervishoiuringkondade sõpradega vaatame nüüd andmeid ja positiivseid protsente, et teha oma pere heaks otsuseid. Kui me saadame oma tütre eelkooli, hõlmab küsimusi, näiteks: "Kui ranged on kooli COVID-19 protokollid?"
Nad ütlevad, et esimene aasta värske ema jaoks on kurnav ja närvesööv, kuid pandeemia lisab lisakihi. Viimasele kahele aastale tagasi vaadates ei ole aga olukorras veel kõik kadunud. Saame veeta uhkeid päevi väljas, nautides sõpru, perekonda ja oma pisikest. Oleme teaduse ja oma tervise eest tänulikud. Ootame innukalt ja lootusrikkalt, et FDA annab 2022. aastal loa ja kiidab heaks COVID-19 vaktsiini alla viieaastaste vanuserühma jaoks. Seni oleme õppinud vastupidavust, visadust, tänulikkust ja ennekõike usaldame oma valdkonda, oma käsitööd: teadust.
María Pierangeli on pseudonüüm, mida kirjanik taotles oma privaatsuse kaitsmiseks.
Need kuulsused emad võitlesid sünnitusjärgne depressioon.
