Trinidadis üles kasvades lubasid mu konservatiivsed kristlikud vanemad üllatuslikult mu õega vaadata Miss Trinidad ja Tobago võistlust. See oli afäär, mis oli täis glamuuri, püüdlusi ja ilu. Seda ei seatud kahtluse alla ja kindlasti ei uuritud meie noorte jaoks. Kasvasin üles mõttega, et ilus tähendab olla pikk, täpselt parajalt kurvikas, veatu ja omada jahmatavat võimet täiusliku naeratusega üle laval libiseda.
Viimase paarikümne aasta jooksul on Miss Ameerika missivõistlus on avaldanud suurt mõju. Võistlejad saavad laias valikus stipendiumiraha, keskendutakse haridusele ja kogukonnale tagasi andmisele ning konkurentsis osalevad erineva kehatüübiga naised, mis annab märku nii kergest nihkest ideest, et kõhn võrdub ilus. Alates 2018. aastast kaotati õnneks vananenud ujumistrikoo osa, keskendudes rohkem kandidaatide talentidele.
"Kaheaastase tüdruku vanemana olen eriti ettevaatlik iluga seotud sõnumite suhtes, mis talle saadetakse."
Mõned täiustused on aga olnud parimal juhul järkjärgulised, halvimal juhul tulemuslikud. Ja kui süveneda, muutuvad probleemid ilmsemaks. 2-aastase tüdruku vanemana, kes hakkab nautima kõike meiki ja ehteid, olen eriti ettevaatlik ilu puudutavate sõnumite suhtes, mis talle saadetakse.
See on põhjus, miks ma ei tunne end rahul sellega, et mu tütar vaatab 16. detsembril Miss America võistlust.
Nagu Miss America veebisait märgib: „Miss Ameerika on ühiskonnas arenenud samamoodi nagu naised ühiskonnas. Möödunud aastal ei hinnatud kandidaate enam välimuse järgi. See tähendas ujumistrikoode võistluse kaotamist ning lisaaega ja keskendumist kandidaatide häältele sagedamini kuulda." Siiski on üllatav, et peaaegu kõik võistlejad kuuluvad traditsioonilise ilu alla ideaalid. Ma ei taha oma tütrele õpetada, et ilu peitub armastuses ja leebuses, mis tal enda vastu on, kuidas ta kohtleb ümbritsevaid inimesi ja armastuses, mida ta maailmale tagasi annab. Minu jaoks on oluline õpetada talle, et see, kuidas ta välja näeb, ei tohiks määratleda tema võimet kasutada võimalusi. Ma tahan, et ta näeks oma väärtust, mis ei seisne tema jume veatuses ega hammaste säras. Ma tahan, et ta näeks, et naised on välimuselt mitmekesised ja see on uskumatu. Alates vistrikest ja tumedatest silmaalustest kuni lõuakarvade ja kräsuliste juusteni peab mu tütar nägema, et see, mida ühiskond nimetab vigadeks, on tegelikult just see, kes me oleme. Ja see on korras.
Heledanahalise mustanahalise tüdruku emana ei taha ma ka, et mu tütar arvaks, et tema näojooned peavad olema eurokesksed, et teda siin maailmas aktsepteeritavalt ilusaks pidada. Tahan, et ta õpiks, et tumedama nahatooniga inimesi tuleb rohkem esindada ja neile tuleb anda sama palju eduvõimalusi kui heledama nahatooniga või valgenahalistele. Ühiskonnana saavad meie lapsed kõikjalt enda ümber sõnumeid, et heledam nahk on ilus ja mustanahalised on ilusamad, kui nad on rassiliselt mitmetähenduslikud. Nad saavad selle kolorismi sõnumi telesaadetest, raamatutest, lasteaiaealiste õpilaste kohtlemisest ja mõne jaoks ka oma perekonnast.
Minu arvates on ka põhjendamatud sisenemistõkked, täpsemalt nõue, et kõik kandidaadid peavad olema USA kodanikud (kriteerium, mis, et olla õiglane, ei kehti ainult Miss America jaoks). Ma tahan, et mu tütar teaks, et ameeriklanna tähendab elada selles riigis, olenemata kodakondsusest. Kodakondsuse saamise protsess ei ütle absoluutselt midagi tema teenete või väärtuse kohta, vaid enamasti on see ebaõiglase süsteemi õnne, ajastuse ja asjaolude küsimus. See süsteem määratleb õigused ja privileegid sisserändaja staatuse alusel, tõrjudes dokumentideta inimesi veelgi. Arvukad dokumentideta naised selles riigis saaksid stipendiumidest ja avalikust platvormist palju kasu, kuid nad ei saa seda oma kodakondsuse tõttu antud juhul teha.
Me eksisteerime endiselt ühiskonnas, mis püüab tüdrukutele dikteerida, et nad peavad välja nägema teatud viisil ja tegutsema teatud viisil, et saada edu, elukaaslast, perekonda ja palju muud. Kasvatan oma tütart tahtlikult, et ta võtaks ruumi, oleks valjuhäälne, segaseks ja määrdunud. Ma tahan, et ta oleks ebaviisakas, kui viisakus tähendab, et ta ei saa status quo'd vaidlustada. Kasvatan teda nii, et ta siseneks ruumidesse kõigepealt südamega, mitte iluga. Loodan, et ta on uhke, et on tugev, võimas ja järeleandmatu, isegi silmitsi ühiskonnaga, mis püüab teda kõigepealt hinnata tema välimuse, mitte tema veenides leegitseva tule järgi.
Ilusad ja säravad lasteraamatud mustanahalistelt autoritelt ja kunstnikelt.
