Mida me saame öelda teisipäevase presidendidebati kohta, mida pole veel pärast sündmust rääkinud põhimõtteliselt kõik televisiooni uudistekommentaatorid ja kogu teie Twitteri voog? Jah, see oli kuum segadus. Prügikasti tulekahju. Rongiõnnetus. (Või kõik kolm ühte pakitud, nagu CNNi ankur Jake Tapper nii kenasti kokku võetud: "See oli kuum segadus, prügikasti tulekahju sees, rongiõnnetuse sees... Me räägime sellest, kes võitis debati, kes kaotas arutelu... Üks on kindel, ameeriklased kaotasid.")
Tead, kes veel kaotas? Meie lapsed, kes – nagu lapsed seda teevad – vaatasid. Nad vaatasid koos meiega lakkamatuid katkestusi täis ja halvasti modereeritud kokkuvarisemist. Või vähemalt olid minu lapsed ja nii olid ka SheKnowsi “Hatch Kids” – noorte ja teismeliste rühm, keda oleme jälginud viis aastat, et saada Z-generatsiooni filtreerimata arvamusi.
2016. aastal palusime neil vaadata Donald Trumpi ja Hillary Clintoni debatte ning jagada oma mõtteid. Tol ajal oli Trump uudne ja need lapsed selgelt ei arvanud, et ta võidab. Eile õhtul andsid samad lapsed meile tagasisidet Trumpi ja Joe Bideni 90-minutilise vahetuse kohta. Ja noh, nad ei avaldanud muljet. 15-aastane Reed oli põhimõtteliselt meie kõigi sõnadega: "Ma olen vaid 30 minutit selle aruteluga ja juba on minu elust 20 aastat maha võetud."
Mõned meie teismelised tundsid, et Biden võitis. Mõned arvasid, et keegi ei võitnud. Keegi ei arvanud, et Trump võitis. 15-aastane Evan ütles meile: "Ma ei arva, et kumbki kandidaat väitluse võitis, sest ma ei usu, et see oli väga produktiivne."
Ja kas nende mõtted Trumpi kandidaadi ja Trumpi kohta presidendina on peaaegu nelja aasta jooksul muutunud? "Ma arvan, et aastal 2016 oli omamoodi lõbus teda vihata," ütleb Reed. "See oli omamoodi uudsus. See imelik mees on justkui presidendiks kandideerimine. Ta ei saa sellest absoluutselt aru. Kuid nüüd, rohkem kui kunagi varem, on mul temast rohkem kõrini."
15-aastane Gabrielle on pigem kartlik kui tüdinenud: «Nelja aasta alguses arvasin, et tal on paha olla. Arvasin, et tema vaated on naistevihkajalikud. Arvasin, et ta ei aita seda riiki edasi arendada. Ma olin tohutult hirmul," ütleb ta. "Nende nelja aasta lõpuks olen rohkem hirmunud. Ma mõtlen temale vähem kui varem."
15-aastane Juno nõustub: "Ta pani mind siis tundma ebamugavalt, rõhutuna, lugupidamatuna ja hirmul oma tuleviku pärast. Ja ta paneb mind praegu samamoodi tundma – ainult suuremal määral. Ta jätkab: "Donald Trump on rassist. Periood."
"Ma lihtsalt ausalt öeldes ei saa aru, kuidas ta ametis on," lõpetab Gabrielle. "Aga me oleme praegu siin, nii et palun hääletage ta välja."
