Mäletan, et võtsin oma lapsed koolist 2020. aasta märtsis, vahetult enne New Yorgi sulgemist. Jätsime minu neljanda klassi õpilase trompeti klassiruumi, sest teadsime, et tuleme millalgi tagasi, et see järele tulla. Jätsime mõne sõbra ja õpetajaga hüvasti ning suundusime koju näksima. Ma ei teadnud, mida sellel päeval oodata, kuid ootasin põnevusega, et saaksin tempo maha võtta ja natuke rohkem magada. Oleks tore mitte ärgata tund aega enne oma ülejäänud pere, et trenni teha, lõunasööki kaasa pakkida ja vormiriietust triikida, isegi kui see oli vaid paar nädalat. Ja ma teadsin, et kodu on meie jaoks kõige turvalisem koht, kus me lisateavet ootame. Ma ei teadnud, et mõnest nädalast saab poolteist aastat ja me kaotame selle käigus pere, sõbrad ja naabrid.
Sel ajal vaid 7- ja 9-aastased lapsed otsisid oma küsimustele vastuseid mu abikaasalt ja minult. Nad ei teadnud, miks pole turvaline koolis käia ja miks nad ei saa oma sõpru näha. Nad ei teadnud, miks me vanaema juures ei käinud ja miks me taco teisipäeval oma lemmikmehhiko restoranist tellimise lõpetasime. Ma ei tahtnud, et nad muretseksid, aga ma tahtsin, et nad oleksid teadlikud. Ma ei tahtnud, et nad kardaksid halbu uudiseid, mida igal õhtul televisioonist nägime hukkunute arvu suurenemise kohta. Ma ei tahtnud, et meie naabruskonnas mürisevad sireenid hoiaksid neid öösel üleval, muretsedes selle pärast, kes seal sees olla võib. Seega püüdsin tagada, et meie elu kodus oleks võimalikult õnnelik ja normaalne. Meil olid mänguõhtud, nuputamisväljakutsed ja keskpäevased jäätisepeod. Ütlesin neile igal õhtul enne magamaminekut, et armastan neid. Ja andsin endast parima, et me kõik ei muretseks selle pärast, millal on jälle turvaline õue minna.
Jooksul kodus veedetud aeg, meie korter muutus palju väiksemaks, meie tülid palju tühisemaks ja oli palju päevi, mil mõtlesin autosse istuda ja sellest kõigest võimalikult kaugele sõita. Kuid pärast 18 kuud eraldatust on asjad taastumas selle olekusse, mida me varem pidasime normaalseks, ja mu lapsed ootavad uue kooliaasta algust. Pärast poolteiseaastast kaugõpet ei jõua nad ära oodata, millal vanade sõpradega taaskohtuda ja uusi leida. Neil on hea meel olla minust ja üksteisest paar tundi eemal, isegi kui kuulata, kuidas nende õpetaja küsitleb neid korrutamise faktide ja Ameerika revolutsiooni kohta. Aga kui ma olen aus, siis ma pole päris valmis neid lahti laskma.
Mu lapsed ootavad pikisilmi uue kooliaasta algust... Aga kui ma ausalt ütlen, siis ma pole päris valmis neid lahti laskma.
Ootan, et saan päeva jooksul natuke rohkem aega iseendale kirjutada, mõelda või katkematult telefonikõnet teha. Töötamine on lihtsam, kui ma ei pea peatuma, et puldi pärast lahingut lahendada. Tore on loobuda oma töölt lühitellimusel kokana, makarone keetmas ja grilljuustu valmistamas, sest lõuna ajal ei olnud keegi nõus järeleandmisi tegema.
Aga ma jään igatsema, et me kõik koos sööme. Mulle meeldib, et meil oli rohkem aega sõpruse käevõrude tegemiseks ja House Hunters International kui meil ei olnud kooliväliseid tegevusi ja sünnipäevapidusid.
Olen mures oma tütre pärast, kes alustab keskkooli uute klassikaaslaste ja õpetajatega. Selle asemel, et näägutada teda suvise lugemisülesande lõpetamise pärast, mõtlen ma, kas ta leiab uusi sõpru või tunneb end tundide pärast närvis.
Ma mõtlen oma pojale, kellel on selektiivne mutism ja kes hakkab esimest korda neljandat klassi õppima ilma õeta majas. Ta ei ütle talle sõnagi, kui nad päeval üksteisest koridoris mööduvad, kuid ma tean, et see lohutab teda, kui naine talle oma ülilahedate vanemate sõprade ees lehvitab.
Ma kardan, et ilma minu eritellimusel valmistatud lõunasöökideta loobuvad nad oma jogurtist krõpsukoti kasuks. Ja ma muretsen selle pärast ilma vaktsiinita, on nad endiselt vastuvõtlikud surmavale viirusele, mis on meie kogukonda laastanud.
Kuigi ma teadsin, et ma ei suuda oma perekonda igavesti meie kaitsemullis hoida, püüan ma kinni pidada mõnest meie algatatud traditsioonist. Ma vihkan, et ülemaailmne tervisekriis võttis meid hoogu maha võtma, kuid mul on hea meel, et saime võimaluse koos rohkem aega veeta. Nüüd, kui lapsed on 9- ja 11-aastased, pakume neid sama palju kogupere filmiõhtud ja mänguõhtuid kui võimalik. Ja ma ütlen neile igal õhtul enne magamaminekut, et ma armastan neid.
Enne minekut vaadake meie galeriid Armsad ja stiilsed näomaskid lastele.
