Olen alati olnud tugev, iseseisev ja töökas naine – sest pidin olema. Mu isa suri 1996. aasta sügisel, päevi enne tänupüha ja nädalaid enne minu 13. sünnipäeva ning tema lahkumine avaldas mulle ja mu elukäigule sügavat mõju. Tõusin püsti ja ajasin end püsti. Vanima lapsena tundsin vastutust enda ja oma pere eest. Ja see tunne ei kõigutanud kunagi.
Sain oma esimese töökoha 16-aastaselt. Lõpetasin kolledži, et täiskohaga töötada, kui olin 20-aastane. Aga ma tahtsin rohkemat kui palka. Mul oli unistusi saada ajakirjanikuks; Tahtsin reisida mööda maailma ja kirjutada inimestest ja kohtadest. Umbes nagu Anthony Bourdain, aga sigarettide ja kuuepaki asemel pastaka ja roosade juustega? Tahtsin kirjutada raamatu. Kurat, ma ikka veel tahaks raamatut kirjutada. Mu meel on täis värvikaid tsitaate ja tegelasi ning dikteerin pidevalt oma iPhone'is raamatumärkmeid.
30-aastaselt läksin lõpuks kooli tagasi.
Pärast kahte kraadi omandamist ja 10 aastat tööstuses lahkusin täiskohaga töölt, et oma lapsi hooldada.
Muidugi olid minu loobumise põhjused keerulised. Tundsin end oma noorimast eemal olles süüdi. Ta oli neljakuune ning minu töö ja pendelränne tähendasid, et nägime üksteist vaid mõne minuti päevas. Olin vihane, et ei saanud oma vanimaga aega veeta. Tal oli koolis raskusi ning ta vajas järelevalvet ja juhendamist.
Kuid peamine põhjus, miks ma lahkusin, oli rahaline. Ma lihtsalt ei saanud endale lapsehoidu lubada. Lõppude lõpuks, 30 USA osariigis lastehoid maksab ametlikult rohkem kui kolledž.
See oli oletatava American Dreami irooniline tulemus: ma tegin töö ära, sain mitu kraadi, sain töökoha suurlinnas, kuid siiski ei saanud ma endale lubada oma lastele päevahoidu – ega mingit muud hooldust.
Ja ma pole kaugeltki üksi. Vastavalt Ameerika progressi keskus, hoiab "lastehoolduskriis" miljoneid naisi tööjõust eemal. Tegelikult näitas organisatsiooni 2018. aasta uuring, et emad tunnevad 40 protsenti tõenäolisemalt kui isad „lastehooldusprobleemide negatiivset mõju oma karjäärile ja liiga sageli tundsid need inimesed, et peavad tegema tööotsuseid lapsehoolduse kaalutlustel, mitte oma rahalise olukorra või karjäärieesmärkide huvides. Veelgi enam, viimase kahe aastakümne jooksul on lapsehoolduskulud enam kui kahekordistunud.
Minu jaoks oleks kahe väikese lapse päevahoidu panemine mulle igal aastal maksma läinud rohkem kui 30 000 dollarit.
Tegurid on üüris, toidus ja minu edasi-tagasi reisimises ja ei miski muus, ma olin lihtsalt nullis. Kas maksta kellelegi teisele, et ta kasvataks oma lapsi täiskohaga, et saaksin iga kuu paarsada dollarit kasumit teenida? Sellel ei olnud lihtsalt mõtet.
Nii et ma jätsin oma südame ja unistused Fifth Avenue'le. Pärast 13 kuud minu tööl, jätsin oma kolleegide ja sõpradega hüvasti ning minust sai kodune ema, kelleks ma kunagi ei uskunud.
See pole kõik halb. Kuna olen kodus, saan oma lapsi aidata ja lapsi hoida. Olin seal, et kuulda, kuidas mu noorim oma esimesi sõnu lausus. Vaatasin, kuidas ta esimesi samme tegi. Kui ta sebib, saan teda lohutada. Samuti saan anda tütrele vajalikku hariduslikku tuge, millest sai eriti kasu sel kevadel – kui maailm suleti COVID-19 tõttu.
Mul on õnnestunud leida ka kaugtööd. I ikka kirjuta elatist, lihtsalt vähem. Ma kajastan uudiseid ja enam-vähem suudan oma isiklikke ambitsioone täita. Kuid minu kogemus näitab, et midagi tuleb muuta. Alates päevahoiu ja kõrgkoolihariduse maksumusest kuni tasustatud puhkuse puudumine ja vanemate toetus töökohal, palju asjad peavad selles riigis muutuma. Ja see muutus peab tulema valitsuselt ja ühiskonnalt üldiselt – sest lastehoid ei ole (ja ei tohiks olla) naise koorem, mida üksi kanda.
Naised peaksid otsustama koju jääda, sest nad tahavad, mitte sellepärast, et nad peavad seda tegema.
Need fotod kodus töötavatest emadest ei ole sellised, nagu tegelik asi välja näeb, see on kindel.
