See algab arvutustabeliga. Igal aastal koostan tabeli, koostan automaatarvutuste valemid ja hakkan seda täitma. Seejärel koostan värvikoodiga kalendri, iga lapse jaoks ühe värvi. Koos lastega täidan mõlemat – eelarve koostamist ja iga suve kuupäevade joonistamist laager istungil. Laagri aastaeelarve on olemas. Nad teavad seda. Ja siis, kui oleme selle kätte saanud suvi planeeritud, alustan paberimajandust ja makseid.
Igal aastal järgime seda protseduuri. Aga mitte seda.
Vaatamata sellele, et olen töötav üksikema, kes endiselt pandeemia keskel žongleerib töö ja lastehoiuga, otsustan ma oma lapsed kodus hoida. Jah, ikka.
Kui COVID-19 Maine'i jõudis, kool pandi kinni. Ülikooli kursus, mida ma õpetasin, liikus kaugõppesse. Minu 9-5 töökoht käskis töötajatel koju jääda. Ja sellest ajast alates on meie osariigis haigestunud üle 3400 inimese. Teistes osariikides on numbrid karmimad.
Üks asi oli sellest hoolimata selge: uudne koroonaviirus on haigus, mis võib märkamatult inimeste vahel liikuda, põhjustades samal ajal pikaajalisi kahjustusi kopsudele, südamele ja muule. See pole lihtne. Ravi pole veel - veel. Ja kuigi vanematel inimestel ja olemasolevate haigusseisunditega inimestel (nagu mina) on suur oht, võib see mõjutada kõiki igas vanuses.
Selle teadmisega silmitsi seistes ei ole mu lapsed seda lähen sel suvel laagrisse.
Otsus oli raske teha. Päevalaagrid, millest mõned on korraldanud kohalikud pargid ja vaba aja veetmise osakond, mõned Y, teised kunstiorganisatsioonid, on pakkunud minu lastele suvist lastehoidu aastaid. Kuna asjad muutusid kiiresti ja töögraafik oli meeletu, tegin märtsi alguses suveplaneerimise pausi – hoolimata sellest, et jäin planeerimisega hiljaks. Kuigi lootsin, et suveks lahenevad asjad õigel ajal, oli nädalate edenedes ja aprilliks saabudes selge, et pandeemia ei anna alla.
Sel aastal laagrit pole, ütlesin oma lastele.
Sel aastal laagrit pole, ütlesin endale.
Ja kõik, mida ma tundsin, oli kergendus – kummaline tunne töötava üksikemana.
Töötavatele vanematele on suvised päevalaagrid päästerõngaks, mis ühendab hooaja ühe õppeaasta ja järgmise vahel. Laagrid on see, mis hoiab lapsed hõivatud ja turvalisena, samal ajal kui vanemad töötavad, et teenida raha, mis on vajalik meie katuse, toidu laual, auto gaasi ja – jah – laagri eest tasumiseks.
Kui ühelgi teisel aastal poleks päevalaagreid planeeritud ega tasustatud, oleks see olnud katastroof. Kuid sel aastal – kuna seisan silmitsi määramata koduse töötamise perioodiga – tundus see meie jaoks mõttetu.
Kuigi ma ei teadnud, mida mu lapsed ilma laagri ülesehituseta teevad, teadsin, et saame selle välja. Ja kuigi mu töögraafik ei muutuks, saaksime ilma laagrita hakkama, sest lõpuks töötaksin kodus. Teised vanemad, kelle töö nõuab teatud kohas viibimist, ei saanud seda teha. Nende valik oleks erinev.
Igal juhul valmistasin ette: väike kahlamisbassein annab neile kuumadel päevadel ruumi jahutada. Virtuaalsed muusikatunnid pakuvad neile igal nädalal midagi erilist. Kunstitarbed, laua- ja kaardimängud, jalgrattad, tõukeratas ja palju muud, mis tagavad, et neil on võimalusi töös püsimiseks. Ja seal on videomängud, sõpradega sõnumite saatmine, toiduvalmistamine, meie köögiviljaaia haldamine…
Seal on isegi väike hõbedane vooder.
Nagu täiskohaga töötav üksikema, suvi lastega oli fantaasia, mida ma vaevu lõbustasin. See oli lootus, mis ei tundunud tõenäoline. Selle asemel jätkaksin igal suvel töötamist, sobiksin pärast tööd ja nädalavahetustel aega kokku ning saadaksin siis mõne aasta pärast oma lapsed maailma.
Iga ühine lõunasöök, iga õhtupoolik õues, iga väljasõit meie kogukonna aiamaale on võimalus veeta nendega rohkem aega, mida mul muidu poleks olnud. Iga eksprompt raamat, mida me loeme, või aeg, mis kulub jalgpalli palli ümber löömisele, on aeg, mis ei oleks tohtinud olla meie päralt. Iga ootamatu õppetund kõigest alates toidutegemisest kuni rahaasjade haldamiseni on midagi, mis poleks võib-olla kunagi meie jaoks lahti kerkinud, kui me poleks kogu aeg koos kodus olnud.
Lapsepõlv on üürike. Minu 12- ja 14-aastased liiguvad täiskasvanuks saamise poole, haaravad endaga toimetulekust ning kasvavad nii vaimus kui kehas kogu aeg. Vanematena eeldame, et laseksime kasvades lahti.
Aga me ei taha, eks?
Tänulik selle aja kingituse eest, pean seda tunnistama kodus töötamine ei ole imerohi lapsevanemaks olemiseks. See on väljakutsuv. On aegu, mil mu lapsed tahavad või vajavad minu tähelepanu, kuid ma pean kinni pidama töötähtajast. Mõnikord läheb majas kõvaks, kui mul on vaikust vaja. Ja on ka raskusi: näiteks veenda oma lapsi väljas midagi aktiivset tegema, kui nad on rahul oma pille harjutamisega, lugemisega või muul viisil sisemise jaheduse nautimisega.
Kuid ükski neist pole ületamatu. Ja mu lapsed on minu tööd vaadates rohkem teada saanud selle kohta, mida ma teen ja kuidas ma seda teen – midagi, mis muidu poleks olnud võimalik.
See on juhtunud ajal, mil saan kodus töötada – ja kui mu lapsed on isemajandamise eas, kuid naudivad siiski minu seltskonda. See on suurepärane võimalus süüa rohkem ühiseid lõunasööke, rohkem pärastlõunaseid rattasõite, rohkem kõike.
Nii et ma tean, et mul on sellega vedanud ja olen teatud mõttes tänulik. Mulle on kingitud ootamatult aega ja tervist. Mul on hea meel oma lapsi sel suvel kodus hoida.
Aga me kõik ootame ka järgmise suve lubadust, mil jooksulaagrid, teatrilaagrid, väliseikluslaagrid ja reisilaagrid kindlasti tagasi tulevad.
Siin on mida teha oma lastega suvelaagri asemel sellel aastal.
