Võib-olla juhtus see siis, kui lapsed mängisid meie väikeses elutoas – kostis LEGOde klõpsatust ja nende väikesed hääled, mis arutasid mängitava teesklusmängu olulisi asju. Nende kujutlusvõime lõi täiesti uued maailmad, milles Barbied tantsisid LEGO loomingu ümber; nende meeled olid nii vabad. Või oli see lai naeratus ja selged silmad, mida lapsed peaaegu pidevalt kandma hakkasid. Võib-olla oli põhjuseks itsitamine, naer, seikluslikud vaimud, mida nad endaga kaasas kandsid.
Mis iganes see oli, ei läinud kaua aega hiljem eksmehest lahkuminek et ma mõistaksin, kui palju parem meil ilma temata oli. Meie maja täitus naeru ja rõõmuga ning see oli ühtäkki vaba pingetest ja vaidlustest, mis meid varem elasid.
Sain ka aru millestki võib-olla veelgi olulisemast: ma olen a parem vanem üksikemana.
Kui olin abielus, tekitas rahahaldus lahkarvamusi. Me ei olnud ühel meelel kulutamise või säästmisega seotud küsimustes, mistõttu ei olnud harvad juhud, kui me selle üle vaidlesime. Üksikemana juhin aga rahaasju ise – ja otsustan, mis on tegelikult vajalik ja mis võib oodata.
Saan paremini eelarvestada, valides oma eelarve piires eluaseme, meie vajadustele vastava auto ning tegevused, mis sobivad meie elu ja eelarvega. Arvesse ei saa võtta mingeid "ootusi" – nagu kallid telepaketid –, sest need olid mu endise abikaasa soovid, mitte minu omad.
See tähendab ka seda, et kui rajahooaeg algab ja mu poeg oma rajajooksujalatsid üleöö välja kasvab, võime lihtsalt otsa sõita ja uue paari osta. Kulude pärast pole muret ega arutelu, kuna olen koostanud säästukonto just selleks otstarbeks.
See säästukonto on midagi, mille üle mul on nii hea meel. Nagu üksikema, võin vabalt koguda raha kulude, hädaolukordade ja muude asjade jaoks, mida me soovime. Nii ma teengi – ja on põnev näha, kuidas mu säästud kasvavad. Samas olen saanud eelarvesse panna ka raha võlgade tasumiseks. See on ka suurepärane tunne. Täielik kontroll meie eelarve üle on olnud kasulik minu krediidiskoorile, minu pangakontole ja minu psüühika.
Samuti on majapidamise juhtimine vähem stressi tekitav. Väikesed asjad – nagu voodi tegemine või põrandate puhastamine – olid asjad, milles me ei nõustunud. Mulle meeldib päeva lõpus tagasi tehtud voodisse naasta ja ma tunnen, et põranda kiire Swiffer on enamiku ajast piisav. Mu endine ei hoolinud sellest, kas voodi oli tehtud, aga ta tahtis, et põrandad puhastataks seni, kuni vuugisegu valgeks läikis (justkui!).
Üksikemana kehtestan meie kodus standardid, nii et ma otsustan, mis on oluline. Meie maja on puhas, aga ma ei pane seda stressi, kui kohvilaud läheb segamini või ootame hommikuni nõude pesemisega.
"Jaga ja valluta" on saanud minu ja mu laste majapidamises majapidamiste haldamise tunnuseks – ja see teeb asjad palju lihtsamaks. Pesu peseme igaüks ise. Mu poeg viib prügi välja. Mu tütar puhastab kraanikausid. Koos laadivad nad nõudepesumasinast tühjaks ja hoolitsevad liivakasti eest. Teen toiduvalmistamise, nõudepesumasina laadimise, köögi koristamise ja hoolitsen selle eest, et meie köök oleks varustatud ning kõik oleksid puhtad ja toidetud. Koristan ka vannituba...tavaliselt. Kõige tähtsam on aga see, et pole pahameelt. Kui ma unustan tualetti koristada, on see minus – ja minus üksi.
Meie kodu muutus rahulikumaks kohaks, kui sain üksikemaks. Valju müra — helid vägivaldsed videomängud ja märulifilmid – kasutati pidevalt närvidele. Aga nüüd, meie majas, eelistame Super Mario maailm läbi Call of Duty ja Arst, kes läbi Rambo. Pealegi lülitame televiisori sisse ainult siis, kui hakkame seda vaatama. Heli ei kostu iga päev.
Kui päeva lõpus tagasi tuleme, on maja selline, nagu me selle lahkusime. Minu lastele meeldib lugeda, ja nii ka mina – aga mu endine ei saanud kunagi päris täpselt aru, miks me eelistame raamatuid televisiooni, filmide või videomängude asemel. Nüüd, üksikemana, on lugemisajast saanud üks mu lastega koos veedetud päeva kõige kallim osa. Me loksume diivanitele või minu voodisse, loeme koos või eraldi ja alati on mõni uus raamat, millesse süveneda, sest nüüd on mul vabadus omada nii palju raamatukappe, kui tahan.
Spontaansus on olnud minu üksikema lapsevanemaks olemise teine ootamatu üllatus. Kuna ma ei koorma kellegi teise ootusi selle kohta, kuidas asjad "peaks olema", võin ma vabalt võtta viimase hetke väljasõite järve äärde, et koos lastega ujuma. käia kontsertidel, jalutada, kui hetk meid liigutab, osaleda kõikvõimalikel kultuuriüritustel, teha rumalusi, pidada "maaliõhtuid" ja luua uusi traditsioonid. (Üks meie lemmiktraditsioone on "Juustu esmaspäev" - minna kohalikku juustupoodi ja proovida õhtusöögiks kolme uut juustu uhke leiva ja juustuga.)
Mõnikord, kui me õhtusöögi lõpetame, ütlen ma oma lastele, et nad paneksid kingad jalga, et saaksime jäätist joosta. Rõõm nende nägudel tekitab minus lihtsalt soovi seda ikka ja jälle teha.
Üldiselt on minu üksikema lapsevanemaks olemise põhjuseks vähem stressi. Olen nüüd vallalisena lõdvestunud, nii et ka minu lapsevanemaks olemine on lõdvem. Võin seada oma lapsed esikohale – nende sündmused, vajadused ja soovid – ega pea muretsema vanema tagasilöögi pärast, kes nii ei arva.
See ei tähenda, et ma oleksin täiuslik. Kaugel sellest. Ikka on aegu, kui mu lapsed satuvad hätta või tõstan häält (sageli on see seotud kodutöödega). Mõnikord võtab kodutöö kauem aega või on raskem, kui mu lapsed ootavad, ja nad saavad stressi. Mõnikord jääme asjadega hiljaks ja see ei sobi mulle. Mõnikord võtan liiga palju enda peale, et pakkuda oma lastele paremat elu.
Kuid üldiselt oleme me kõik õnnelikumad kui olime. Meie kodus on turvatunne ja soojus. See on tore.
Tahtsin neile kinkida täiusliku elu. Kaks vanemat, õnnelik kodu, koht, kus sõbrad kogunevad ja lõbutsetakse. Ma tahtsin olla Keatonid Perekondlikud sidemed või McCallisterid (miinus unustatud laps). Üksinda kodus.
Kuid täiuslikkus on illusioon.
Õnnelik kodu võib olla ka ilma kahe vanemata. Me teeme. Ja mõnikord on parim lapsevanemaks olemine see, mida teete üksi.
