Arvasin, et see on mingi "beebipõletus" - see tunne, millest mu sõbrad mulle rääkisid, et nad tahavad sügavalt last saada. Mul ei olnud seda. Nii kaua kui ma mäletasin, ei tahtnud ma kunagi rase olla. Ma ei teadnudki, et saan valida lapsendamise selle asemel.
Mu abikaasa Joniga oli kõik korras lapsi ei saa. Veeresime õnnelikult läbi oma 20. eluaastate rongiga "Kahekordne sissetulek, ilma lasteta" – "DINKs". Kuigi meie sõpradel olid lapsed, olime rahul kasvava arvu kasside ja koertega, kelle eest hoolitseda. Olime rääkinud – pigem löönud – ideest ühel päeval lapsendada, aga me polnud sellega midagi ette võtnud. Ühte ma tean kindlalt: juhuslikke lapsendamisi pole. Ainus käik, mida ma tegin, oli rassidevahelisi suhteid käsitleva artikli lõikamine lapsendamine ajakirjast Parade välja ja kleepisin selle minu kontori teadetetahvlile. See rippus seal aastaid järjest suurema arvu aukudega, kui me seda ringi liigutasime; Ma ei suutnud kunagi sundida seda ära viskama.
Siis ütles mu mees mulle, et ta tahab last. Ja ma tahtsin teha kõik endast oleneva, et seda talle anda. Arvasin, et suudan end sisse rääkida.
Nii et ma alustasin rituaaliga. Iga päev töölt koju sõites kujutasin ette, et olen rase. Ma prooviks tunda paistes kõht, jala löömine. Mõne minuti pärast oleksin pisarates. Tundsin selle pärast palju häbi. Miks ma ei võiks olla nagu teised naised? Miks ei võiks ma lihtsalt täie auruga rasedusse ja emadusse sukelduda? Isegi mu sõbrad imestasid seda minu kohta. Üks kommenteeris peol: „Miks sa isekas oled? Saa tema laps."
Aga ma ei saanud. See ei olnud mu südames. Nii palju kui rasedus ja bioloogiline emadus näis olevat mind ümbritsevate naiste südames, ei olnud see minu omas. ma ei saanud seda sinna panna. Häbiga läksin oma mehe juurde ja ütlesin talle.
„Ma teeksin kõike, et sind õnnelikuks teha, aga ma ei saa seda teha. Võib-olla pole ma teie jaoks õige tüdruk."
Ta oli mõnda aega vait. Seejärel ütles ta sõnad, mis kinnitasid meid paljudeks aastateks: "Perekond ei tähenda midagi, kui see pole teiega."
Sain aru, et see ei olnud lastekasvatus, millele ma vastu olin; see oli lapse toomine siia maailma (teate, mu kehast välja). Minu päästja süda ei suutnud seda õigustada, kui teadsin, et on lapsi, kes vajavad kodu.
Pärast seda sai teadetetahvlil olevast artiklist üleskutse tegevusele. Nimetasime selle aasta “Lapse aastaks” ja otsustasime alustada lapsendamisprotsess. Arvan, et meie poja lapsendamise kontseptsioon on hetk, mil me agentuurile selle kõne tegime. Esiteks teadsime, et tahame aidata last kodu lähedal – ega suutnud õigustada välismaale lapsendamiseks mineku kulusid. Seega otsustasime lapsendada alates asendushooldus; registreerusime koolituskursustele, et saada litsentseeritud kasuvanemateks ja seejärel lapsendajateks.
Kui teeksime seda täna uuesti, pole ma kindel, et teeksin teha lapsendamise otsus. Kui me täna adopteeriksime, oleks see tõenäoliselt vanem laps. Nüüdseks kogenud lapsendajana - ja juhatuse liikmena Kasu- ja lapsendajate koalitsioon — Ma tean palju rohkem kui alguses perekondade taasühendamisest, lapsendamise pikaajalisest valust ja sellest, kui palju paremad tulemused on lastele, kui nad jäävad vanemate, sugulaste või sugulaste juurde. Kuid ma tean ka, et on lapsi, kes vajavad hädasti igavesti perekondi – ja kelle tee selleni ei hõlma veresugulasi. Enamik neist on vanemad või kuuluvad suurematesse õdede-vendade rühma, kes väärivad koos jäämist.
Seda ma ütlen inimestele, kes soovivad lapsendada: see ei puuduta teid. See puudutab lapsi. Nii et mõelge hoolikalt lapsendamisele – eriti värvilise lapse lapsendamisele – ja uurige, kas olete selle lapse toetamiseks parimas kohas. Mõistke, et enamik lapsi, kes vajavad kodu, on vanemad või kuuluvad õdede-vendade rühma.
2003. aastal adopteerisime abikaasaga oma vanima lapse Jasmine. Me ei teadnud, et must “Poiss”, mille me adopteerisime, oli transsooline tüdruk. Ta tuli välja sel suvel 19-aastaselt. Ja kui oleme tema lugu jaganud, on nii paljud inimesed mulle öelnud: "Noh, ta poleks saanud paremat perekonda leida." Ma kehitasin seda õlgu, öeldes: "Oh, ei, ei. Olen lihtsalt tavaline lapsevanem." Kuid olen aru saanud, et võib-olla sobime mu abikaasaga eriti hästi Jasminet või kedagi temasarnast kasvatama – ja ma olen selle üle uhke.
Aastate jooksul adopteerisime kahekesi kasuperest kolm last. Mu õde ja õemees adopteerisid samuti kaks last. Kõigil neil viiel lapsel oli raske algus, kuid nüüd on neil helge tulevik. Mul on nii hea meel, et saan aidata oma lapsi nende tulevikku suunata. Loodan vaid, et kunagi toetab meie ühiskond peresid ja lapsi piisavalt, et neil poleks neid karmi algust üldse vaja.
