Kas me kõik pole mõelnud, et oleks lahe presidendi inauguratsioonile minna? Siin on üks pilk selle aasta pidustustele.
Presidendi inauguratsioon on eriline sündmus, olenemata sellest. Sel aastal valisime tagasi afroameeriklase ja vannutsime ta ametisse päeval, mil tähistame teist Aafrika-Ameerika juhti, Martin Luther King Jr. Kuigi rahvahulka oodati poole rohkem kui neli aastat varem toimunud avapidustustel, oli see siiski uskumatu hetk ajaloos, mille tunnistajaks see kirjanik oli põnevil.
Päev polnud aga kaugeltki täiuslik. Kui rahvas kogunes National Malli vaatama president Obama vannun oma ametivande JumboTronil, paljud asjad olid teistsugused kui eelmisel korral.
Alustuseks võisid neli aastat tagasi isamaalised nautijad otse püsti kõndida ja käed vastu Washingtoni monumendi külma pinda asetada. Sel aastal oli populaarne maamärk aiaga piiratud. Mitte turvakaalutlustel, vaid DC-d mõnda aega tagasi raputanud maavärina tõttu igivanale obeliskile tekitatud väikese kahju tõttu. See oli karm, valge ja kõrguv meeldetuletus sellest, kui hapraks võivad muutuda isegi vanimad traditsioonid.
Uuemad traditsioonid ja tehnoloogiad pole aga stabiilsemad. Kui turistid tunglesid ringi ja jõllitasid JumboTroni, vaatasid nad sageli ebaühtlast pilti ja jätsid iga teine sõna kahe silma vahele. Ekraanid "puhverdasid" oma teed läbi ühe meie riigi ajaloolise hetke. Oli aegu, mil vaatasime tegelikult musta ekraani. Riigi tehniline tugi ei suutnud end kokku võtta.
Kui kõne ajal oli see tüütu, siis muusikaliste etteastete ajal oli see lausa jube, eriti kui Brooklyni tabernaaklikoor laulis täiuslikku versiooni vabariigi lahinguhümnist. Kui heli ja pilt vahele jäid ja puhverdusid, saatis see efekt National Mallil kohutavaid helilaineid. Mäletate, kui vanasti öeldi, et kui mängite teatud plaate tagurpidi, siis kuulete saatana häält? See kõlas palju nii.
Suur osa rahvast alustas jalutuskäiku tagasi metroojaama vahetult enne president Obama vande andmist. Kuulsin ebaühtlast kõnet üle maa kajamas, kui valisin teed rahvahulkade, rahvuskaardi liikmete ja DC politsei hobuste haagiste vahel (need tõid linna mõnusa maalähedase lõhna). Isegi pettumust valmistava relee puhul oli rahvast palju ja mu kaaslane kommenteeris, kui lihtne oleks terrorirünnak läbi viia... kui mõni hull avab tule. Võib-olla olen ma naiivne, kuid tundsin end üsna turvaliselt. Eelmisel õhtul tänavatel kõndides nägin (arvatavasti) neidsamu mundrikandjaid ja -naisi bussides hängimas ja ootasid, et saaks midagi kahtlast kohta puhtaks pühkida. Minu taga paugutava Humvee ukse põrisemine tekitas minus turvatunde ja seadis kahtluse alla samades sõidukites viibivate inimeste turvalisuse mujal planeedil. Enamasti oli mul aga külm… väga külm. Ja surm tundus elujõulise põgenemisplaanina.
Hiljem avastasin end hubase pubi Elephant and Castle piirides vaatamas Beyoncé "lauldes" kümmekonnal ekraanil, mis seinu ääristasid. Kui president sõi, sõid ka tema vähem pühendunud valijad. Ma pole tema lõunasöögi osas kindel, aga minu lambakook oli maitsev. Mul oli hea meel, et olen elus, Ameerikas ja rõõmus, et sain "ajalugu tunnistajaks".
Aga ma arvan, et oleksin uudiste vahendusel kõnet vaadates oma pj-s sama õnnelik olnud.
