Meil on väga vedanud, et elame ilusast rannast lühikese autosõidu kaugusel. Ma armastan randa suvel ja armastan seda sama hästi ka talvel.
Kontrast aastaaegade vahel on muidugi silmatorkav. Suvel on rannas kõik müra ja rõõm, naer ja loksumine, kaevamine ja energia. Talvel on see vaikne jalutuskäik mõtisklemiseks ja avastamiseks. Enamikul talvepäevadel võite ühel käel üles lugeda teisi inimesi, keda jalutuskäikudel näete. Kui suvi on seltskondlik, siis talvel annate üksteisele laiad magamiskohad, võimaldades isiklikku ruumi sentimeetrite asemel meetrites. Paar päeva tagasi viisin lapsed kaugemasse randa. Olime kuulnud, et talvel külastavad randhülged seda väikest looduslikku sadamat, mida see rand ääristab, ja madalate loodete korral näete kaldalt palju. Ma kontrollisin loodete diagrammi ja viiepäevast prognoosi ning tormisüsteemide ja Sunshine'i uinakuaja vahel ei olnud ükski päev täiesti täiuslik. Me oleksime seal siis, kui mõõn oli umbes poolel teel ja mõõn; Arvasin, et anname endast parima ja kui see meile meeldib, võime alati tagasi minna. Jalutuskäik parkimisalast kulges kõrgemal maal, kust avaneb vaade loodete soole – ja veidi pikem, kui ma eeldasin. Oli ka tuult. Ma hoiatasin poisse kihid kaasa võtma, kuid Alfs oli kindel, et ta teadis minust paremini ja kandis mantli all vaid lühikeste varrukatega t-särki. Woodyl oli mantli all vähemalt pikkade varrukatega särk. Kummalgi polnud mütsi ega kindaid. Kuigi Sunshine oli sobivalt riietatud, ei tahtnud ta kõndida ja palus korduvalt "uppies". Jah, kaebamist oli, aga segajad aitasid. Kohtusime rajal koerte ja nende omanikega ning leidsime uusi karvaseid sõpru. Üks omanik ütles meile, et mõned hülged on aktiivsed, ja et kindlasti pärast liivale viiva roiskunud treppi vasakule vaadata. Lõpuks jõudsime alla randa ja läksime vastavalt juhistele vasakule. Paremal oli teine peregrupp, kellele andsime auväärse laia talvekai. Kuigi tuul oli peaaegu hammustanud, vaatasin ringi. See oli ilus väike sadam, veepiiril kivine. Jäime rändrahnu varju, istusime triiviva puupalgi peal, püüdsime näha vees tegevust, pingutades silmi. Lõpuks valisime välja mõne tegevuse ja mitte liiga kaugel avamerel. Muidugi, seal olid hülged. Justkui meie jaoks, üks kaljule, mis on taanduva mõõna tõttu üha rohkem paljastatud ja päikese käes paindudes, näiliselt tuulekülma läbitungimatu. Veel üks ujus läheduses, hüppas pea veest välja ja ukerdas veepinna all kivide otsas. Kui hülgeid nägime, unustasime mõneks üürikeseks minutiks tuule ja pika jalutuskäigu ja kihtide puudumise. Ajasime lihtsalt binoklit mööda ja vaatasime hülgeid, kes ilmselt meid kohe tagasi jälgisid. Tuleme tagasi. Kindlasti.
