Mitu aastat tagasi unustasin, et on minu linna valimispäev. Ma teadsin, et see tuleb. Mul oli see kalendris kirjas. Kuid samal päeval, kõigi majapidamistööde keskel, ma unustasin. Kui mulle meenus, oli valimisjaoskondade sulgemiseni jäänud vaid 15 minutit, nii et suundusin kiiresti välja, lootes, et jõuan õigeks ajaks kohale.
Jõudsin õigel ajal ja sain oma elu ühe parima demokraatia õppetunni (ja see ütleb palju, arvestades, et kasvasin üles väga poliitilises perekonnas). Minu tuttav naine võitis kolme häälega koha kohalikus kontoris. Kolm. Minu hääl oli kindlasti oluline. Olin üks neist kolmest häälest ja see anti hääletuse viimase viie minuti jooksul. Vau.
Peale hype
Kogu üleriigiliste valimiste reklaami ja müra keskel võib olla lihtne unustada, et meie demokraatia edu sõltub meist igaühe osalusest – olenemata sellest, kes võidab. See ei ole lihtsalt privileeg sellistel valimistel osaleda, see on kodanikuvastutus. Ja see on vastutus, mida ma hea meelega harjutan. Ootan valimispäeva nii väga, sest see pöörane valimishooaeg saab lõpuks läbi kui ka minu lootus tegelikule tulemusele.
Mõnele inimesele meeldib öelda: "Kui te ei hääleta, ärge kurtke" ja kuigi selles on terake tõtt, on see minu jaoks liiga libe joon. Tunnen lihtsalt uhkust, kui vaatan valimisõhtul häälte kogusummat – vahel võitjate ja vahel kaotajate poolel – ja tean, et üks neist olen mina. Mind loeti.
Kaasake lapsed, minge varakult
Üks mu sõber meenutab külma ja lumist novembri algust Põhja-Vermontis, kui ta emaga läbi valge trampis, et valimisjaoskonda pääseda; teine meenutab, et vaatas üles hääletusmasina hoobadele ja jõudis nendeni jõuda, kui ta seisis oma kikitavatel varvastel. Nii nagu mu vanemad võtsid mind hääletades kaasa, võtan ka mina oma lapsed. Nad teavad, kuidas protsess toimib. Suundume kooli võimlasse, leiame oma jaoskonna järjekorra, anname esimeses lauas kõigepealt oma aadressi, siis minu nime, võtame hääletussedeli, läheme ühte väikesed putkad, hakake mullikesi täitma, minge täidetud sedeliga järgmise laua juurde, andke uuesti meie aadress ja minu nimi, seejärel lükake hääletussedel elektroonilisse kasti. Valmis. Kümme minutit, tipp.
Ma tean, et mitte kõik hääletamine pole nii lihtne ja arusaadav (kuigi see peaks olema). Ma planeerin oma aega hääletamiseks. Panen selle hommikul esimese asjana oma kalendrisse, nagu ka ülejäänud päeva planeerin – aga hääletamine on esimene, et veenduda, et see tõesti juhtub ja et pole muid takistusi ega viivitusi. Kui me 2000. aastal teises osariigis elasime, pidin hääletamiseks kaua järjekorras ootama. Kuigi ma mäletan, et tundsin end pisut kannatamatuna, polnud mõtetki, et jätan liini maha. Jälle võttis võimust minu vastutustunne. Lugesin järjekorras ühte raamatut ja sain selle üsna ruttu läbi. Enamikus osariikides (kuigi mitte kõigis) kehtivad seadused, mis nõuavad töötajatele hääletamisaega, nii et võiksite oma oma sisse vaadata. Ühesõnaga, ei ole vabandust mitte hääletada.
See ei olnud alati nii
Minu vanaema sündis 1901. aastal. Kui ta sai 18-aastaseks, ei registreerunud ta hääletamiseks. Mitte sellepärast, et ta ei oleks tahtnud, vaid sellepärast, et naistel ei lubatud USA-s kuni 1920. aastani hääletada. Kuigi mu vanaema ja ma ei rääkinud sellest kunagi otseselt, kõnetas tema tegevus mind väga valjult. Ta võttis oma valimisõigust väga tõsiselt ega jätnud kunagi vahele ühtegi valimispäeva – väga tõenäoliselt seetõttu, et ta mäletas aega, mil tal ei oleks lubatud hääletada. Tema ema – minu vanaema – suri enne naiste valimisõigust ja tal ei olnud kunagi hääleõigust. Ma mõtlen neile hääletades ja mäletan, et ma ei pea seda privileegi kunagi iseenesestmõistetavaks pidama.
Valimispäev on meile võimalus saada tõeliselt osa demokraatlikust protsessist. Nii et mine sealt välja. hääletada. Olge arvestatud.
Loe rohkem:
- Sarah Palini stiil: laske tema töötaval emal odavamalt otsida
- Weepublicani või Demoquati kasvatamine: laste kaasamine poliitikasse
- Rääkige lastega poliitikast
