Olen alati uskunud, et iga majapidamine vajab koera. Püsiv lojaalsus, kihisevad tervitused, tagasivõtmatu armastus - kuidas saab keegi seda mitte soovida?
Kasvades üles vaenulikus kodukeskkonnas, otsisin alati lohutust oma koerast. Kui sõbrad mind reetsid, mu vanemad mind peksid või keegi mind kiusas, siis ma heitsin oma koeraga pikali ja panin käed tema ümber tihedalt ümber. Ta oli mu parim sõber - mõnikord mu ainus sõber - ja mu lemmik pereliige. Ma ei saaks kunagi tunda end tema kõrval üksinda.
Kuid paanikahetkedel pehmendas teda ka pehme karv. Kui tekkisid ärevushood, tundsin end iga kord rahulikumalt, kui silitasin ta pead või jooksin käega mööda selga. Sõnu polnud vaja - tema füüsiline kohalolek ja võime emotsionaalsete puhangute kaudu minu kõrvale jääda olid kõik, mida ma lõõgastumiseks vajasin.
Minu koer aitas mind raskematel aegadel ja kui ta suri, avastasid mu vanemad, et ainus viis oma tütre päästmiseks oli teise koera hankimine. Kolm nädalat pärast seda, kui jätsin hüvasti oma 17-aastase kaaslasega, tervitas mu pere leibkonda oma uusimat liiget-8-nädalast Maltipoo't.
Veel: Aitamise asemel muutis mu psühhiaater minu vaimse tervise nii palju halvemaks
Kuigi ma kahetsesin oma endise sõbra kaotust, suutis uus kutsikas mõningaid mu depressiivseid tundeid leevendada ja lühikese aja jooksul sai temast minu lemmikkaaslane.
Kui kolisin oma esimesse korterisse, pidin perekoera maha jätma. Kuigi mu ärevus vähenes vanemate äraolekul, hakkasin end taas üksildaseks ja masendunuks. Käisin teraapias, et õppida uusi strateegiaid stressiga toimetulekuks, kuid midagi ei saa võrrelda minu koera võimetega. Kuna mu ärevus kontrollis jätkuvalt mu elu, soovitas minu terapeut endale koera hankida, kuid lemmikloomadega, kes ei ole minu elamukompleksis lubatud, poleks see teostatav.
Kuna minu depressioon ja ärevus olid rasked, minu terapeut “kirjutas” välja emotsionaalse tugikoera. Ta kirjutas kirja, milles oli minu diagnoos ja soovitus koerale, ning mõne kuu pärast valmistusin oma Maltipoo jaoks.
Leidsin lähedal asuva kasvataja ja niipea kui pesakond sündis, sain valida oma kutsika. Külastasin pesakonda kuus nädalat hiljem ja just siis otsustasin nime Sophie.
Kuigi Sophie on minu jaoks parim teraapiavorm, kõhklen ma sageli teisi oma terapeutilisest rollist teavitamast - nad näevad seda viisina lemmikloomade pidamise piirangutest kõrvalehoidmiseks või viisina lennukisse ilma lisatasuta tasu.
Nii et kui ma ütlen inimestele, et Sophie on minu emotsionaalne tugikoer, siis saan sageli silmi pööritavaid või halvustavaid märkusi selle kohta, kuidas ma olen üks neist inimestest. Kuid Sophie ja mina erinevad sellest, et meie side on minu tervise jaoks hädavajalik. Nii nagu diabeetik vajab eluks insuliini, vajab ka Sophie elamist.
Sophie annab mulle elueesmärgi. Kui mul on närvivapustus või kaalun loobumist, vaatan Sophiet ja mõtlen: "Ta on minu eesmärk ja ma ei saaks teda kunagi maha jätta, kui ta maha jätaksin."
Veel:Naermisel on tegelikult tervisele kasu - ilma naljata
Kuid Sophie on andnud mulle palju enamat kui lihtsalt eesmärgi - ta paneb igal hommikul mu näole naeratuse, ajab mind naerma, paneb mind trenni ja sunnib suhtlema kõik silmapiiril. Me ei saa ühest inimesest mööda minna, kui Sophie pole ennast tutvustanud ja tähelepanu pälvinud. Õpin, kuidas oma häbelikkusest üle saada kõigi vestluste kaudu, mille Sophie minu jaoks võõrastega alustab.
Kui mul on tööl pingeline päev, siis tean, et võin Sophiega koduukse vastuvõtmist kohe oodata, kui välisukse avan. Ta liputab saba, lakkub mu nägu, toob mulle oma mänguasja ja paneb mind tundma end kõige tähtsama ja armastatuma inimesena siin maailmas.
Minu armastus Sophie vastu on kirjeldamatu ja kuigi mul on privileeg temaga kaasas olla kohtades, kus koerad on keelatud, seisan ma silmitsi häda - kas toon Sophie oma tervise pärast ja pean end vaimuhaigena paljastama või lahkun ta kodust ja kannatan vaikselt ärevus?
Kui mu töökaaslased küsisid minult, miks ma nimetan teda emotsionaalseks tugikoeraks, siis ma valetasin ja ütlesin, et tegin seda selleks, et vältida oma korteri lemmikloomapiirangut või selleks, et saaksin ta koos poodidesse tuua, kuid olen aru saanud, et need näiliselt süütud valed aitavad kaasa emotsionaalsele tugikoerale häbimärgistamine.
Nüüd, kui teised küsivad minult Sophie terapeutilise eesmärgi kohta, olen ma aus ja aus. Ma ei avalda oma täielikku ajalugu vaimne tervis, aga ma lihtsalt selgitan, et olen võidelnud ärevusega ja Sophie aitab seda vähendada.
Ma kannan alati oma arsti retsepti. Litsentseeritud psühholoogi ametliku kirja saamine aitab maandada kahtlusi ja ebakindlust seoses minu õigustatud vajadusega Sophie järele.
Kuna emotsionaalsed tugikoerad on endiselt vaidlusteema, ei kuritarvitan ma Sophie privileege. Kui loomad on keelatud teatud kohtades, kus ma tean, et ma ei muretse, siis ma ei too Sophiet kaasa. Aga kuna Sophie on mu elu paremaks muutnud, olen hakanud kaaluma võimalusi, kuidas ta saaks teisi aidata.
Võib -olla on minu tulevasel koolipsühholoogi karjääril Sophie minu väike assistent, kes istub mu laua kõrval ja aitab leevendada mu õpilaste viha ja ärevust. Ilma sõnadeta on Sophiel õigus päästa elu.
