Nägin seda oma poja näol, kui ta uksest sisse astus: Koolis oli midagi juhtunud. Ta oli just alustanud uut kooli eelmisel nädalal ja asjad olid tal hästi läinud - siiani.
"See poiss tegi mulle ilma põhjuseta nalja," edastas ta mulle. Ma kripeldasin sisimas, teades, kui tundlik mu poeg võib olla. Oli pildipäev ja poiss oli mu poega mõnitanud ja tema nägu jäljendanud. Tundsin end kohe tagasi oma juurde Põhikool päeva - klassikaaslastele, keda oleks võinud filmis suurepäraselt mängida Õelad tüdrukud, lõputult mõnitades mind selle eest, et hakkasin varakult arenema ja mul olid kõverad, kui need olid veel rööbasteed.
Minu poeg pole aga mina. Kuigi ta on tundlik nagu ema, on ta ka enesekindlam - ja tema kiusamisvastus andis mulle õppetunni, mida ma kunagi ei unusta. Sest juba järgmisel päeval, see laps, kes oli kiusanud mu poega kiusati ise. Ja mida mu poeg tegi? Ta seisis tema eest.
Minule, keskkool oli karm ümberringi. Olin sunnitud jätma tugeva sõpruskonna uude kooli, mis oli täis jõukaid õpilasi, kellega ma ei suutnud suhelda. Esimeste päevade jooksul tekkisid klikid ja ma ei tundnud, et kuulun kuhugi. See on paljude laste jaoks raske elu; hormoonid võtavad võimust ja lapsed võivad olla üllatavalt julmad. Sellepärast, kui mu vanim laps lahkus oma tuttava põhikooli turvalisusest, tundsin ma sama hirmu kui (kui mitte rohkem kui tema), kui ta uut algust alustas.
Minu nõuanne oma kolmele pojale kiusamise kohta on alati olnud: ära tegele. Seisa enda eest, kuid hoia eemale - ja leia sõpru, kes kohtlevad sind hästi. Kui kiusamine püsib, pöörake sellele täiskasvanu tähelepanu. Ma ütlen neile kiusajaid on alatiaga valdav enamus inimesi on head ja lahked.
Niisiis seisis mu poeg nende õppetundide tõttu päeval, mil teda kiusati. Sellegipoolest võisin ma öelda, kui ta juhtumit mulle edastas, et see oli teda tõesti häirinud; ta tõi selle samal päeval vestluses veel paar korda esile. Samuti rääkis ta oma nooremate vendadega kiusamisest - ja sellest, kuidas siiani polnud keskkool lõbus ega lihtne.
Järgmisel päeval oli tal aga teistsugune lugu rääkida.
Järgmisel päeval oli bändiklassis mu poega kiusanud poisil probleeme trompetimänguga. Rühm lapsi, kes tema taga istusid, hakkasid kiusama ja mõnitama, et ta ei suuda puhtaid noote mängida. Just sel hetkel seisis mu poeg tema eest - sama poiss, kes teda vaid päev varem mõnitas - ja käskis tänapäeva kiusajatel ümber pöörata ja oma asjadega tegeleda. Kiusajad peatusid ja poiss jäi sõnatuks.
Kui mu poeg selle anekdoodi mulle edastas, nägi mu nägu ilmselt mu šoki välja. Kuid mu poeg jätkas: „Võib -olla oli sellel poisil halb päev sel päeval, kui ta mind valis,” arutles ta.
Ma ei oleks saanud uhkem olla.
Mu poeg ei võtnud minu nõuandeid kiusajatest lihtsalt eemale hoida. Selle asemel tegi ta midagi palju paremat: ta oli suurem inimene, seisis kellegi eest, keda esile tõsteti, ja otsustas mitte hinnata oma klassivenda ühe valusa vaidluse põhjal.
Ühiskond on kiusamise suhtes vastu võtnud mittetolerantsuse poliitika ja enamasti arvan, et see on hea. Kuid on oluline meeles pidada, et me oleme ainult inimesed; kõigil on halbu päevi ja eriti keskkooliõpilased õpivad kindlasti alles, milline käitumine on sobiv. Mõnikord teevad nad vigu, eriti kui kaaslased neid survestavad.
Olen isegi kolme poisi emana märganud, et poisid kiusavad sageli oma sõpru (mõnikord järeleandmatult) sideme vormina. Olen oma poegi hoiatanud, et isegi naljaga öeldes võivad sõnad ikkagi haiget teha. Ometi on erinevus kahe sõbra vahel, kes üksteist kiusavad, ja ühel või mitmel õpilasel, kes valivad ühe lapse välja ja mõnitavad teda eakaaslaste ees. See viimane käitumine on ilmselgelt haavav ja mu poeg on mulle varem kinnitanud, et astub alati, kui see juhtub. Ta tõestas seda suuresti, seistes selle klassivenda eest, kes oli teda varem kiusanud.
Sellest juhtumist on möödunud mõni nädal ja ma küsisin hiljuti oma pojalt, kuidas koolis praegu läheb - ja kas tal on poisiga veel tüli tekkinud.
"Ei, ta on nüüd lahe," teatas mu poeg mulle. Ta ütleb, et nad pole just "parimad sõbrad", kuid laps pole pärast seda tema vastu kuri olnud. Kokkuvõttes lahendas mu poeg olukorra paremini, kui oleksin osanud loota (ja kindlasti tõhusamalt, kui olin talle õpetanud oma „eemale jäämise” mantra kaudu).
Kuulsin isegi, kuidas ta andis oma noorematele vendadele nõu, kuidas kiusajatega hakkama saada, ja pidin omaette naeratama. Lõppude lõpuks olin ma nii mures, kuidas ta keskkooliga hakkama saab. Olin ta nõu ja julgustusega üle ujutanud. Ja selgus, et ta teadis, kuidas ilma minu abita hakkama saada ühe raskeima koolisituatsiooniga - ja paremini, kui oleksin osanud arvata.
