Mitu aastat tagasi, kui mu tütar oli seitsmeaastane, ehmatas ta mind küsimusega: „Miks teha ainult isad töötavad?”
Oli öö ja ta hääl oli hämaras terav. Jätkasin ta voodisse sikutamist, seistes vastuse sõnastamisel aega.
"Sa tead palju emasid, kes töötavad," karjatasin lõpuks.
Hakkasin oma tütre koolis töötavate emade nimesid ja ameteid - tema neid - ragistama ei näinud sageli järeletulemisel, sest nad olid endiselt kontoris: juristid, ärinaised, muuseumi kuraatorid, professorid. Varsti kaasasin huvitavate töökohtadega naisi, keda mu tütar vaevalt teadis - neuroloog Weill Cornellis, ema, kes jooksis suur mittetulundusühing... See oli minu katse, ma arvan, et uputada oma tütar valikuvõimalustega, tõsta teda võimaluste tõusulainele: Vaadake kõiki neid töötavaid emasid! Nad on leegion! Ükski uks pole teie jaoks keelatud!
Ma suudlesin sel õhtul oma tütart rahulolematuse pärast - oma vastusega, mis juba siis tundus mulle ebapiisav, ja ka iseendaga.
Näete, ma olen ennast alati töö kaudu määratlenud. Sisserändajatest vanemad kasvatasid mind üles proovima oma jõud, olenemata sellest, kui igapäevane või raske see ülesanne on, kasutada oma kingitusi nii palju kui võimalik. Raske töö ja saavutused olid Ameerikas selle saavutamise valem, mida kordasid nagu mantrat sellised perekonnad nagu minu - üks andis edasi meie emade hulga minu põlvkonna naisi, kellele ei antud julgustust ega võimalusi iseseisvalt hakkama saada ise.
Ja valem tundus toimivat. See juhtis mind edukalt läbi keskkooli, seejärel kolledži, seejärel Wall Streeti, läbi a karjääri minna üle ajakirjandusele, kuni me abikaasaga saime teise lapse, tütre. Siis astusin esimest korda täiskasvanueas tagasi. Võtsin tööle, mis ei olnud "parim", mille oleksin saanud maanduda; see oli osalise tööajaga, mis sobis minu laste ajakavaga. Ja meie kolmanda lapsega otsustasin kodus natuke aega võtta.
Olles kodune ema on luksus. Enamik Ameerika perekondi vajab mõlema vanema palgad äraelamiseks; üksikemad hoiavad oma perekondi vee peal üksi. Ma teadsin seda ja tundsin oma lastega kodus oldud aja eest tänulikkust. Kuid tundsin end ka rahutuna. Valem, mis oli mind läbi elu juhtinud, ei pidanud enam paika. Olles hea lapsevanem ei ole seotud sellega, kui "kõvasti" te töötate; tegelikult, kui tänapäeva helikopterite ajastu ja muruniiduki lastekasvatus on meile midagi õpetanud, see on see, et vähem, õigel ajal ja õigel viisil on rohkem. Ja lastekasvatus ei ole „saavutus” - see on teekond, kus vanemad mängivad üha enam abirolle teeme seda tööd õigesti ja kus tee ääres olevad karmid lõigud on sama olulised kui lihtsamad.
Nii et kui mu tütar küsis minult, miks ainult isad töötavad, tähendas see küsimus rohkem, kui ta oleks võinud teada. Minu kõrvades, minu tütre küsimus sisaldas kogu ebakindlust ja kahtlused, suured ja väikesed, mida ma olen kandnud pärast seda, kui olen oma karjäärile pausi pannud: Kas mu vanemate ohverdused tähendasid, et ma võlgnen neile töö? Kas ma võlgnen oma lastele eeskuju? Kas ma võlgnen midagi oma lapsepõlve iseendale, tollele nööbipõlvelisele poisile, kes tegi kõvasti tööd ja nägi suuri unistusi? Kas ma müüsin feminismi välja? Kas mu mees tundis mind endiselt huvitavaks? Kas ma tegin?
Ja siiski, ma taipasin ka seda, kui keeruline on last hästi kasvatada. See on töö. See on nii raske kui ka lihtne, füüsiline ja emotsionaalne töö, mis on täis rõõmuhetki ja tüli. Ja peaaegu alati on töö nähtamatu - kui seda ei tellita kellelegi teisele (lapsehoidja, a majapidaja, koristaja, isiklik assistent, raamatupidaja, õde, juhendaja, asendaja, treener). Ühiskonnas, mis seob väärtuse hinnaga, on emadus - seda sisaldavate töökohtade hulk ja selle lugematud tasumata armastustööd - alahinnatud, kui seda üldse väärtustatakse.
Viga minu vastuses oma tütrele sel õhtul - pikk nimekiri "töötavatest emadest" Ma marssisin ja lehvitasin talle näkku nagu lipp - kas see tugevdas äärmiselt piiratud määratlust selle kohta, mis on „päris töö”. Tõeline töö on palgatöö, ütlesin ma tõhusalt. See, mida teie ema terve päeva teeb, ei loe, sest ta teeb seda tasuta inimestele, keda ta armastab.
Pärast seda tõdemist oleme mu abikaasaga muutnud seda, kuidas me tütre ja poegadega „tööst” räägime. Me ütleme neile, et tööd on igasuguseid, nii tasustatud kui ka tasustamata. Mõnda tööd tehakse vajadusest, mõnda armastusest, mõnda raha ja teist täitmise nimel - ja tavaliselt on motivatsioonid erinevad. Mõnikord haisevad töökohad ja sa annad endast parima - kuni leiad uue. Mõnel töökohal on mõte ühel eluetapil, kuid mitte hiljem.
Eelkõige rõhutame, et pole ühte õiget vastust. Nagu lapsevanemaks saamine ja abielu ning peaaegu kõik elus väärt, on higi, nutikuse ja kingituste kasutuselevõtmine reisimine.
Joanne Ramose kriitikute poolt tunnustatud debüütromaan Talu on väljas 7. mail 2019. Hankige oma koopia siit.
