Teenisin vaid 6,25 dollarit tunnis, kui hakkasin 2001. aastal kiirtoidutööd tegema. See oli kõrgem kui miinimumpalk, mis oli tol ajal 5,15 dollarit, kuid siiski leidsin end vaevu kraapimisest mööda.
"Ma pole kindel, kas saan sel kuul isegi oma üüri endale lubada," ütlesin sõbrale, kes küsis, miks ma ei saa kohvi võtta. Ta ei saanud aru ja hakkas mulle finantsnõu andma.
Olin seda kõike varem kuulnud: vähendage tarbetuid väikeseid kulutusi, ostke hulgi ja säästke. Kuid ei olnud raha, mida säästa, midagi, mida saaksin kärpida, lisatunde tööl käimiseks ja vähe aega, et otsida midagi kõrgema palga, rohkemate tundide ja hüvedega. Samuti ei saanud ma endale lubada selliseid asju nagu hulgiostmine ja ostsin sageli ühe rulli tualettpaberit.
Veel: Meest, kes ei kohtle feministidega, rünnatakse valedel põhjustel
Tõde ei olnud see, et ma viskasin vastutustundetult oma raskelt teenitud raha äranägemise järgi valitud asjade peale, vaid minu üür ja vajalikud arved olid palju suuremad kui minu sissetulek. Ma viisin koju umbes 700 dollarit kuus. Minu üür-ühe magamistoaga korteri jaoks minu linna ühes vaesemas linnaosas-oli 630 dollarit. Kui lisasite minu kommunaalteenused, transpordikulud ja toidu, ei saanud ma seda kõike ilma abita lihtsalt endale lubada. Seega ma
sai toidumärke, külastas sageli toiduainete sahvririiulid ja taotles kohalikult mittetulundusühingult üüritoetust.Paljud kiirtoidutöötajad peavad täna oma sissetulekut täiendama avaliku abiga, nagu minagi. California ülikooli, Berkeley tööuuringute ja hariduse keskuse aruande kohaselt on peaaegu 50 protsenti kõigist kiirtoidutöötajad vähemalt üks inimene oma leibkonnas saab avalikku abi.
Seda muidugi mitte ainult seetõttu, et palgad on liiga madalad. Tööstatistika büroo andmetel on keskmine kiirtoidutöötaja töötab ainult umbes 25 tundi nädalas. Kuid kuigi mõned on teismelised ja osalise tööajaga töötajad oma valikul ning teised ei saa töötada 40 tundi nädalas, hoolimata nende võimekusest ja valmisolekust täistööd teha, on paljude tööandjad piiranud oma tööaega nädal.
Nii oli see minu ja paljude mu töökaaslastega. Meie juht ei planeeriks meid nädala jooksul rohkem kui 35 tunniks. Enamikul nädalatel oli see 30 lähedal. Kui oleks olemas lisavahetus, oleksime kõik selle võimaluse ees. Me kõik vajasime rohkem tööd, me kõik vajasime raha.
Veel: Kas me saame tõesti süüdistada mustanahalisi üliõpilasi, kes soovivad eraldatud kolledži eluaset?
Mõni kuu pärast alustamist sain 50 senti tõusu. Aga sellest veel ei piisanud. Ma kvalifitseerusin endiselt toidumarkide ja eluasemetoetuse saamiseks. Ma ei suutnud endiselt salvestada ega hulgi osta. Tundsin endiselt, et ei suuda välja tulla vaesus. Mu palgad olid lihtsalt liiga madalad. Isegi kui saaksin järjekindlalt 40 tundi nädalas korjata, oleksin ikkagi vaene. Ellujäämiseks oli mul vaja elatist.
See on see, mida Liikumine 15 dollarit tunnis palub - palka, mis võimaldab töötajatel maksta üüri ja arveid, toita oma peret, lubada transporti ja katta kõik muud põhivajadused ilma abita, kui nad töötavad 40 tundi nädal. See ei ole jaotusmaterjal ega ka kiirtoidutöötajate üleskutse teha rohkem kui EMT-d, õpetajad või muud madala palgaga töötajad. Need inimesed peaksid ka rohkem teenima. See on lihtsalt üleskutse raske töö eest õiglast palka saada.
Ja ma ei ürita öelda, et inimese väärtus või õigus põhivajadustele on kuidagi seotud palgatöö tundide arvuga, mida ta nädalas teeb. Mõned inimesed lihtsalt ei saa terve nädala töötada ja avalik abi peaks neile olema kättesaadav.
Kuid neile, kes saavad ja tahavad töötada 40 tundi nädalas - olgu see siis burgerite serveerimine, kontorite puhastamine või meie toidupoodide varumine - peaksid nad seda tegema vähemalt suutma maksta üüri ja kommunaalteenuseid, panna toitu lauale, lubada transporti ja päevahoidu, osta hulgi tualettpaberit ja isegi endale sünnipäevakingitusi lapsed.
Minu töökaaslased ja mina räägiksime sageli oma võitlustest hommiku- ja lõunasöögi vahel, samal ajal laudu koristades või salatikastet täiendades. Me räägiksime kõigist asjadest, mida soovisime oma lastele anda, ja sellest, kui palju me neid igatsesime. Paljud meist nägid unistusi. Mõned meist tahtsid kooli minna. Teised tahtsid end juhtivaks ametikohaks teha. Ja teised tahtsid lihtsalt kunagi leida palgatöö koos hüvedega. Kuid mitte ükski meist ei olnud õnnelik, kui veetis peaaegu kolmandiku oma elust - mis oli nende jaoks poole lähemal meile pikki pendelrände ühistranspordiga - tööl, mis isegi ei maksnud meile piisavalt, et end ülal pidada pered. Me lihtsalt ei näinud väljapääsu.
Veel: Tegime Hillary Clintoni ja Donald Trumpi kõrvitsa nikerdamise malle, sest keegi pidi
Tundsime end lõksus. Nagu paljud ameeriklased tänapäeval. Ja see läheb hullemaks. Miinimumpalgast ülespoole liikumine on muutunud raskemaks. Tegelikult ei tööta peaaegu kolmandik miinimumpalka teenivatest töötajatest vähemalt aasta, see on viiendik 90ndatel.
Ja kuigi föderaalne miinimumpalk on pärast burgeri serveerimispäevi tõusnud 7,25 dollarile, on ka elukallidus tõusnud. See ühe magamistoaga korter, mis maksis mulle 2002. aastal 630 dollarit, üüritakse täna tõenäoliselt välja 900 dollariga kuus. See ei jäta kiirtoidutöötajaid täna palju paremasse olukorda kui olin üle kümne aasta tagasi. Inimesed on raskest tööst hoolimata endiselt hädas.
Aga nad ei tohiks olla. Neil peaks olema võimalus vähemalt elatist teenida.
