Halli maastur peatus surnuaia väravas, kui ma oma viie miili jooksul üle lombi hüppasin. Maasturi aknad olid liiga tumedad, et näha roolis olevat inimest. Ma murdsin natuke sammu ja taganesin, olles ebakindel, kas juht lubas mul üle tee minna või kas ta peatus sõnumi saatmiseks või midagi. Ületasin ettevaatlikult maasturi teed ja noogutasin pimendatud esiklaasi poole juhuks, kui juht oleks sõbralik. Kui ma tõusin lühikese künkaga puudega ääristatud pargi varju, märkasin maasturit endiselt surnuaia väravas tühikäigul. Ma ei kartnud, kuid olin väga, väga teadlik, näiteks kui mu kutsikas arvab, et võib -olla kuuleb postiljoni ja tema iga lihas on tähelepanelik. Pöörasin pargis terava nurga ja suundusin mänguväljaku poole.
Veel: Naisena üksinda matkamine tundub vabadusena, isegi kui inimesed ütlevad, et see on ohtlik
Kuulsin võtmete kõlksumist, enne kui nägin männi tagant esile kerkivat inimese siluetti. Pöörasin pea kiiresti ringi ja lehvitasin. Püüan sageli lugeda võõra kavatsusi tema sõbralikkusest. Kuju vaatas mulle vastu lehvitamata.
"Ole turvaline, eks?" ütles hääl, millest sain aru, et see kuulub vanemale naisele. Ta nägi karm välja, tugeva kehaehitusega, mis oli kaetud kottis riietega. Ta hääl oli autoriteetne, kuid paluv, täis siirast muret. Ma teadsin täpselt, mida ta mõtles, kui ta mulle helistas. Ka tema oli lugenud selle aja kohta naisjooksjad ründasid ja mõrvasid viimastel päevadel. Ta nägi mind nimekirjas järgmisena ja palus, et ma seda ei teeks. Olin tema tänamise vajalikkusest tänulik, kuid laastatud.
Nagu enamik naisi, olen ma teadlik pidevast, kuigi sageli alateadlikust vägivallaohust. Mu kõrvaklapid olid nagu tavaliselt rinnahoidja rihmade all, mis võimaldas mul end ümbritsevast täielikult teadvustada, nautides samas introspektiivset esitusloendit. Minu särk oli heleroosa, et julgustada autojuhte mind nägema, mitte lööma. Oli päevavalge. Tavaline ettevaatusabinõude loetelu, mida miljonid naisjooksjad on võtnud, jätkub ja ma jätkasin enamiku neist, välja arvatud juhul, kui olin rikkunud naiste turvalisuse põhireeglit. Ma olin üksi.
Veel: On aeg hüvasti jätta luuderohu tagumiku ja raskete pakkidega, kui matkate
Jah, olin keset hommikut oma naabruses üksi. Kui me tõesti peame seda riskantseks käitumiseks, on meie probleemid laskunud jahutavale sügavusele. Ära ütle mulle kõiki asju, mida ma valesti tegin. Säästke oma energiat ja kommentaare, kui käsite meestel lõpetada naiste ahistamine ja ründamine. Olen kuulnud eksperte ütlemas, et viis, kuidas lasta terroristidel võita, on elada terrorismi hirmus. Iga kord, kui rünnak toimub, inimesed ühinevad ja vannuvad, et ei ela hirmus. Aga kui naisjooksjaid terroriseeritakse, on alati rühm, kes oskab kiiresti juhtida tähelepanu sellele, mida ohvrid valesti tegid, justkui naised, kes jooksevad kõrvaklappidega või üksi, peaksid lihtsalt ootama, et neid rünnatakse. Usun, et meie riik, mis vabadust nii kõrgelt hindab, peaks olema parem kui see. Vabadus ei tohiks kandideerivate naiste ja tüdrukute jaoks tärniga tulla.
Teisel kulus naise heatahtliku kommentaari vajumiseks, mu süda tundus plahvatuslikult. Olin jooksu lõpus, mis sujus hoolimata paduvihmast hästi. Ma veetsin suure osa eelmisest päevast sõpradega hiljutistest mõrvadest rääkides. Olin nördinud ja vastasin sellele tundele oma tavapärase emotsioonide sorteerimise vahendiga: jooksmine. Mõne miili pärast oli maailm selgem. Miski polnud vähem traagiline, kuid ma sain seda vähemalt töödelda. Siis, mitte nelja kvartali kaugusel minu majast, kahtlane maastur, murelik vanaproua ja meeldetuletus hirmus elada.
Soovin, et lahendus oleks sama lihtne kui vanemad, kes õpetavad oma poegadele, et on vastuvõetamatu rünnata tüdrukuid ja naisi, lõpetades sellega jõhkruse tsükli. Kuid nagu iga keeruline viletsus, on ka vägivalla jaoks rohkem kihte, mis nõuavad lahkamist, enne kui saame tõeliselt edasi liikuda. Vahepeal keeldun hirmust koju tagasi tulemast.
Veel: Kuidas ma õppisin oma kroonilist seljavalu treeninguga juhtima
