La diabetes en los niños es compleja y, a menudo, se malinterpreta, lo que genera sentimientos de culpa y estigmatización entre los padres. Incluso como el las tasas de casos diagnosticados de diabetes entre los niños están aumentando, hay una combinación de factores en juego que dificultan a los expertos en salud articular las causas específicas o identificar la predisposición.
Pero, para empezar, estos son los conceptos básicos sobre la diabetes tipo 1 y tipo 2.
La diabetes mellitus tipo 1 es más común en niños y adolescentes, ya que es una enfermedad autoinmune que no se puede prevenir, dice Vidhya Viswanathan, endocrinólogo pediátrico de Advocate Health Care Ella sabe. Las personas con diabetes tipo 1 tienen cuerpos que simplemente no producen la insulina que necesitan para convertir la glucosa en energía.
“La gente a menudo confunde el tipo 1 con el tipo 2 y dice cosas que son realmente hirientes, como 'si hubieras comido mejor cuando eras más joven, no habrías tenido diabetes'”, dice Viswanathan. "Eso simplemente no es cierto".
Si bien el tipo 1 se ve con más frecuencia en los adolescentes, los bebés que tienen unos pocos meses también pueden contraerlo, dice ella. Aunque el tipo 1 se observó con más frecuencia en las poblaciones caucásicas, las personas de todos los orígenes raciales y étnicos pueden contraerlo.
Mientras tanto, la diabetes de inicio en la edad adulta, o tipo 2, se está volviendo más prevalente en los niños y puede estar relacionada con factores de estilo de vida, dice J Nina Ham, endocrinóloga pediátrica de Children's Healthcare of Atlanta Ella sabe. Sigue siendo una forma menos común de diabetes en los niños, que comparte los síntomas de la diabetes tipo 1, aunque a menudo es más probable que empeoren con el tiempo antes de ser detectados.
Los niños que no tienen acceso a alimentos nutritivos de buena calidad o los que tienen sobrepeso son más susceptibles a desarrollar diabetes tipo 2 a medida que crecen, según Ham. También hay una mayor prevalencia de diabetes tipo 2 entre afroamericanos, latinos, sudasiáticos y nativos americanos.
En el caso del tipo 2, los cuerpos de los pacientes hacer producen insulina, pero su cuerpo no puede acceder a ella: "Con el tipo 1, no tienes la llave que te ayuda a desbloquear la insulina", dice Ham. "Con el tipo 2, tienes la llave, simplemente no cabe en la cerradura".
Como Noviembre es el Mes Nacional de la Diabetes, aquí tienes algunos de los más destacados signos de diabetes a tener en cuenta en los niños. Si cree que su hijo puede estar mostrando este tipo de síntomas, asegúrese de llevarlo a su pediatra para que lo haga pruebas y vea cuál podría ser su diagnóstico exacto.
Sed excesiva y enuresis
La diabetes tipo 1 provoca un aumento en los niveles de azúcar en sangre que el riñón intenta filtrar, explica Viswanathan. Esto conduce a una micción frecuente y, en consecuencia, a la deshidratación.
Este signo puede ser menos evidente en los niños pequeños que todavía usan pañales, advierte Ham. Pero los padres pueden encontrar que sus hijos entrenados para ir al baño se orinan cada vez más en la cama por la noche.
También es común escuchar que los niños que van a la escuela se han metido en problemas en la escuela, y los maestros consideran que sus frecuentes viajes al baño son una forma de saltarse las clases, dice Ham.
Baja energía y cambios de humor.
Los padres también pueden notar un fuerte aumento del apetito en sus hijos. Dado que los afectados con diabetes tipo 1 no producen insulina, sus cuerpos no pueden usar ese alimento para obtener energía, lo que provoca cansancio y, a veces, pérdida de peso, dice Viswanathan. Ella recordó que algunos padres compartieron que su hijo dormiría inmediatamente después de llegar a casa de la escuela.
Por otro lado, los padres con niños pequeños pueden observar que sus pequeños se vuelven cada vez más irritables o quisquillosos, dice Ham.
"Los bebés no pueden expresar que tienen hambre, sed o cansancio, lo que conduce a cambios en el comportamiento, especialmente si tuviste un niño pequeño más feliz", dice ella.
Manchas de piel oscurecida
Los niños con diabetes tipo 2 no diagnosticada pueden tener parches de piel oscura debajo de los brazos o en el cuello, dice Ham. Este es un signo de resistencia a la insulina, ya que el cuerpo no puede utilizar la insulina que produce, explica.
“Tenemos padres que vienen a nosotros pensando que se trata de erupciones cutáneas, pero a menudo ese no es el caso”, dice.
Vida con diabetes
La diabetes en los niños es manejable. Las personas que viven con diabetes deben seguir una dieta saludable con muchas frutas, verduras y fuentes de proteínas, dice Viswanathan. Estos niños también pueden comer ocasionalmente dulces o pastel de cumpleaños, pero solo necesitan ser más conscientes de lo que pasa en sus cuerpos que algunos de sus compañeros.
"Tienes que ser mejor con tus elecciones de comida, pero aún puedes vivir la vida que quieras sin restricciones", dice, señalando al cantante. Nick Jonas, quien ha sido abierto sobre vivir con diabetes tipo 1 desde que era un adolescente.
Sin embargo, se requiere terapia con insulina y se puede administrar a través de una aguja, un bolígrafo o una bomba de insulina, dice Viswanathan. Las personas con diabetes tipo 1 deben contar los carbohidratos consumidos en cada comida y controlar su nivel de azúcar en sangre para calcular la dosis de insulina que necesitan. Viswanathan dice que se vuelve más fácil de manejar como adulto, ya que los adultos tienden a tener horarios finitos.
Aquellos con diabetes tipo 2, dependiendo de su gravedad y cuánto tiempo la han tenido, también pueden necesitar insulina y medicamentos para mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control, agrega Ham.
