Ένα καλοκαιρινό Σάββατο, ξάπλωσα στο πάτωμα του σαλονιού, βλέποντας ευτυχισμένα κινούμενα σχέδια με τις πιτζάμες μου. Ένα μπολ με ξηρά Lucky Charms και ένα ζεστό Sprite προορίζονταν για να καταπρανουν έναν ενοχλητικό πόνο στο στομάχι και απέτυχαν.
Η μητέρα μου, περπατώντας, με διέταξε να μπω στο μπάνιο. «Υπάρχει ένα σημείο στο κάτω μέρος της πιτζάμας σας. Νομίζω ότι έχεις περίοδο », ψιθύρισε, ένα μυστικό κλειστού τύπου μεταξύ μας. Έφυγα από τους λεκιασμένους πάτους μου, έντονες κόκκινες κηλίδες ζωγραφίζοντας την επένδυση της κιλότας της Disney-πριγκίπισσας, δώδεκα αναγνώσεις Είστε εκεί Θεέ; Είμαι εγώ, Μαργαρίτα που συγχωνεύεται σε μια στιγμή, ο φοβερός πόνος στο σπασμωδικό μου τώρα έντερο.
Ξεφεύγοντας από την ακατάστατη ματαιοδοξία, μου έριξε ένα μαξιλαράκι πάχους πάνας Kotex και δύο μωρά ασπιρίνη προς το μέρος μου. «Συγχαρητήρια», αναστέναξε. «Είσαι γυναίκα τώρα».
Wasμουν 12. Μου άρεσε η τσίχλα και τα άλογα και παριστάνω τον σούπερ ήρωα στο ποδήλατό μου. Αλλά ήμουν γυναίκα τώρα και το να είμαι γυναίκα σήμαινε να υπομένω τον πόνο, κάθε μήνα, φαινομενικά για πάντα.
Μια οικογενειακή κληρονομιά
Wasταν ένας πόνος που υπέμεινε η μητέρα μου, και η μητέρα της πριν από αυτήν, και ένας που κληρονόμησα: μηνιαίες κράμπες που διπλασιάστηκαν με πέρα, τα μέσα μου πάλλονται από βασανιστήρια, ένα κολλητό κορίτσι με ένα μαξιλάρι θέρμανσης και ένα μπουκάλι με τον παυσίπονο επιλογή. Wasταν αναμενόμενο - ήταν το τίμημα που πρέπει να πληρώσω για τη σεξουαλική ωριμότητα - ακόμα κι αν έπρεπε να χαθεί η περιστασιακή σχολική μέρα, το περίεργο ζευγάρι σορτς μούσκεψε για να ανακοινώσει το λεκέ μου. Ο πόνος και η ταπείνωση ήταν η ενσάρκωση της γυναικείας φύσης, μια παράδοση που πέρασε από τη μητρική μου οι πρόγονοι σαν μια Αγία Γραφή χαραγμένη με ένα γενεαλογικό δέντρο, ένα μυστικό που θα κληρονομήσουμε ο καθένας, αλλά από το οποίο δεν θα το είχαμε ποτέ μιλώ.
Η μία λέξη εντελώς έξω από το λεξιλόγιό μας: ενδομητρίωση. Η ενδομητρίωση γίνεται συμπτωματική ανά πάσα στιγμή στα αναπαραγωγικά χρόνια μιας γυναίκας, όταν λαμβάνει χώρα ιστός παρόμοιος με αυτόν η επένδυση της μήτρας (ενδομήτριο) συνδέεται έξω από τη μήτρα - η κύστη, οι ωοθήκες, οι σάλπιγγες ή αλλού στο λεκάνη. Το σώμα αντιδρά σε αυτήν την κυτταρική ανωμαλία με ουλές, κύστεις, φλεγμονή και δυσφορία. Συγκινητικός περίπου 200 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως σε όλα τα φυλετικά/εθνικά και κοινωνικοοικονομικά υπόβαθρα, σύμφωνα με το Foundationδρυμα Ενδομητρίωσης της Αμερικής, η ενδομητρίωση παραμένει σε μεγάλο βαθμό αγνώριστη, λανθασμένη διάγνωση και κακομεταχείριση.
Αν το είχαμε πει - μεταξύ μας, με φίλες, με ιατρούς - ίσως είχαμε μάθει ότι τα συμπτώματά μας αποτελούσαν κάτι περισσότερο από τους μηνιαίους κύκλους μας: τέτοιες πρώιμες έντονες αιμορραγίες και εξουθενωτικές κράμπες είναι συχνά δείκτες ενδομητρίωση, και η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει τις περισσότερες γυναίκες να αποφύγουν το τυπικό επτά έως οκτώ χρόνια ταξίδι σε επιβεβαιωμένη διάγνωση.
Οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι, εκτός από την οικογενειακή κληρονομικότητα, η πιο πιθανή θεωρία πίσω από τη νόσο είναι ότι τα ενδομητρικά κύτταρα κατανέμονται σε όλη τη λεκάνη ως λάθος κατά την προγεννητική ανάπτυξη. Η παρατυπία συχνά γίνεται γνωστή ήδη από η πρώτη εμμηναρχή του κοριτσιού.
Χρόνια αργότερα, μια απάντηση
Ως έφηβος, υπέφερα σιωπηλά, έσκασα έξω από τις ημέρες της πισίνας και έμεινα έξω από το γήπεδο τένις για να τείνω να αιμορραγώ και κράμπες μια εβδομάδα το μήνα, πιστεύοντας ότι τέτοια συμπτώματα είναι μια μερική μετάβαση από την παιδική ηλικία. Έγινε τελετουργικό: μήνα με το μήνα, καθώς αυξανόταν το μαρτύριο, η αιμορραγία και τα επιπλέον συμπτώματα, γινόταν αποδεκτό, υπομένον, κανονικοποιημένο. Asταν μόνο ως ένας 20χρονος που άρχισε να ερευνά την ξαφνική πηγή του επώδυνη επαφή με τον κολλητό μου στο κολέγιο που οδήγησε, έξι χρόνια αργότερα, σε χειρουργική επέμβαση, αποκαλύπτοντας ότι μια εκτεταμένη περίπτωση ενδομητρίωσης φταίει για χρόνια προηγούμενου πόνου.
Ακόμα και τότε, ο χειρουργικός μου OB-GYN με παρότρυνε να κάνω παιδιά, και σύντομα. Η ενδομητρίωση αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τη στειρότητα και η εγκυμοσύνη προάγει την περαιτέρω ανάπτυξη των ενδομητρικών κυττάρων. Ακόμα, ανεξάρτητα από τα βήματα που έκανα, και παρά τα άρρωστα κύτταρα που είχε μόλις αποκόψει, πιθανότατα θα επέστρεφε. «Η ενδομητρίωση μπορεί να περιοριστεί», μου είπε ο γιατρός μου, «αλλά δεν έχει θεραπεία».
Δεκαετίες αργότερα, μια λύση
Τα επόμενα χρόνια, η ενδομητρίωση μπήκε ξανά στη ζωή μου, ανακοινώνοντας την παρουσία της σε μηνιαίους πόνους, φούσκωμα ολόκληρου του σώματος, εκπληκτικά χαμηλή ενέργεια. Μόνο όταν έμεινα έγκυος στα 36 - και μετά πάλι στα 38 - τα συμπτώματα υποχώρησαν προσωρινά. Μετά τη γέννηση της δεύτερης κόρης μου, το OB-GYN μου ανακάλυψε μια νέα παρουσία στη μήτρα μου: ένα μεγάλο ινομύωμα μήτρας, συχνή συννοσηρότητα με συμπτωματική ενδομητρίωση.
Αβέβαιος τότε αν ήθελα επιπλέον παιδιά, απέφυγα από περαιτέρω χειρουργικές επεμβάσεις για τη θεραπεία οποιασδήποτε κατάστασης, προστατεύοντας τη γονιμότητά μου. Αλλά καθώς τα παιδιά μου μεγάλωναν, αυξανόταν και η ενδομητρίωση και το ινομύωμα. Η εκτεταμένη μηνιαία αιμορραγία διακόπηκε τώρα από την «πρωτοποριακή αιμορραγία» του μέσου κύκλου καθώς το ινομύωμα τελικά έφτασε στο μέγεθος ενός εμβρύου 4,5 μηνών. Η ανοχή δεν ήταν πλέον βιώσιμη επιλογή. Μετά από μια παρατεταμένη συζήτηση επιλογών με το OB-GYN μου, η απάντηση ήταν διαφανής.
Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, για τα 50α γενέθλιά μου, έκανα ολική υστερεκτομή. Η εξάωρη διαδικασία διατήρησε τις ωοθήκες μου, επιτρέποντάς μου να συνεχίσω να απορροφώ οιστρογόνα μέχρι την εμμηνόπαυση, αλλά η εξαγωγή της μήτρας, ο τράχηλος και οι σάλπιγγες διασφάλισαν ότι δεν θα μαστιζόμουν ποτέ ξανά από ενδομητρίωση, συννοσηρά ινομυώματα ή ακόμη και την απειλή αναπαραγωγικών οργάνων καρκίνους.
Wasταν μια ριζική λύση σε μια ασθένεια που έκανα ανάμεσα στη διαχείριση και την αντοχή για περίπου 30 χρόνια, τον τελευταίο κώδικα για μια περιοριστική, ξεπερασμένη εκδοχή της γυναικείας ηλικίας. Η χειρουργική επέμβαση άλλαξε τη ζωή, επιτρέποντάς μου να ζήσω ξανά χωρίς ταλαιπωρία, χωρίς ανησυχητική απόσπαση της προσοχής-οι ευτυχισμένες ελευθερίες ενός 12χρονου, που επέστρεψε τελικά στην υγιή μεσήλικα.
Αυτή είναι μια ανάρτηση με χορηγία.
