«Μετακομίζεις με τους γονείς σου;» ρώτησε ο φίλος μου. Γέλασα και μετά ανατρίχιασα με τον δύσπιστο τόνο της. Πώς να το εξηγήσω?
Ήμασταν και οι δύο 40, πολύ περασμένες από τις μέρες που τρακάραμε στα υπόγεια των γονιών μας, και η μαμά μου και εγώ είχαμε περάσει από μια βραχώδη περιοχή όταν ήμουν έφηβος. Αυτός ο φίλος βρισκόταν στην άλλη άκρη του τηλεφώνου για δεκαετίες. Είχε ακούσει από πρώτο χέρι τις μεγάλες συζητήσεις για την αδικία των αυστηρών κανόνων του σπιτιού της μαμάς μου, τη λαχτάρα μου για ελευθερία.
«Το σπίτι τους είναι πολύ μεγάλο για αυτούς. Θα χρειαστεί να το πουλήσουν», είπα, αλλά δεν ήταν όλη αυτή η ιστορία. «Και δυσκολευόμαστε με όλους αυτούς τους ιατρικούς λογαριασμούς. Αυτό το στεγαστικό δάνειο μας σκοτώνει καθώς δεν μπορώ να δουλέψω».
Ούτε αυτή ήταν όλη η ιστορία.
«Είμαι πραγματικά μόνος», είπα. “Νιώθω τόσο απομονωμένος.”
Και εκεί ήταν.
Μια μαμά που μένει στο σπίτι πριν από πολλά σχέδια που είχα πριν μείνω έγκυος, τώρα ένιωθα παγιδευμένη και μόνη. Τα τρία παιδιά μου ήταν αρκετά μεγάλα για να πάνε σχολείο, αλλά ο γιος μου πάλεψε με μια ποικιλία αναπηριών κατέστησε προκλητική τη συνεπή παρουσία. Οι μικρές του αδερφές είχαν τις δικές τους ανάγκες, που απαιτούσαν μεσημεριανά ραντεβού κάθε εβδομάδα.Μερικές φορές απλά δεν ήμασταν καλά. Δεν μπορούσα να πάω στο κατάστημα. Δεν μπορούσα να κάνω ούτε ένα πεντάλεπτο ντους. Βρέθηκα να πατάω το νερό, χρειαζόμουν συχνά τη βοήθεια των γονιών μου για να περάσω τη μέρα, ενώ οι φίλοι μου επέστρεφαν στη δουλειά και κολυμπούσαν μπροστά.
Η απόφαση να μετακομίσουμε δεν ήταν εύκολη, ή κάτι που είχαμε σκεφτεί ποτέ πριν. Οι γονείς μου ήταν και οι δύο συνταξιούχοι και ασχολούνταν με τη συντήρηση ενός μεγάλου, παλιού σπιτιού. Συζήτησαν τα οφέλη και τα μειονεκτήματα των διαφορετικών κοινοτήτων συνταξιούχων, αλλά η μητέρα μου φαινόταν τόσο λυπημένη γι' αυτό. Και οι δύο γονείς μου ήταν ακόμα αρκετά δραστήριοι. Ταξίδευαν τακτικά, έβλεπαν φίλους και απολάμβαναν τον ελεύθερο χρόνο τους που κέρδισαν καλά. Η μαμά μου δεν άρεσε να πηγαίνει σε αυτό που αποκαλούσε «σπίτι των ηλικιωμένων». Δεν ένιωθε γερασμένη, δεν ήθελε να σκέφτεται έτσι τον εαυτό της ή τη ζωή της.
Και μου έλειψαν οι συζητήσεις ενηλίκων και ο χώρος για να αναπνεύσω. Τις περισσότερες μέρες ένιωθα ασφυκτικά κλειστοφοβική, η μόνη μου σύνδεση με τον έξω κόσμο μέσω Facebook ή Twitter. Έτσι, κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος μια μέρα, καθώς η μαμά μου εξέφρασε για άλλη μια φορά την απροθυμία της να «αποσταλεί σε βοσκότοπο», ανακάλυψα τον εαυτό μου να ρωτά αν θα είχε κάποιο ενδιαφέρον να μετακομίσουμε και να βοηθήσουμε στο σπίτι.
«Θα μπορούσαμε να φροντίσουμε τα σκυλιά σας ενώ ταξιδεύετε. Θα μπορούσα να σου μαγειρεύω δείπνο κάθε βράδυ!» Προσπάθησα να πουλήσω τον εαυτό μου, αναρωτιόμουν αν η όλη ιδέα ήταν γελοία.
«Αλλά θα το θέλατε πραγματικά όλοι;» ρώτησε, με εμφανή στα μάτια της την ανησυχία της για τον άντρα μου. Η σχέση πεθερού-συζύγου είναι πάντα περίπλοκη, φυσικά, και η οικογένειά μας δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
«Να ρωτήσω», είπα.
Εκείνο το βράδυ ο σύζυγός μου και εγώ μιλήσαμε γι' αυτό, και ήταν ενθουσιασμένος με την ιδέα.
«Θα ήθελα πολύ να τους ανταποδώσω για τη γενναιοδωρία τους», είπε. «Ήταν πάντα εκεί για εμάς. Ξέρω ότι η μαμά σου θα ήθελε πολύ να μπορεί να μείνει στο σπίτι της».
Έτσι ξεκίνησε, το αργό ταξίδι προς μια μεγάλη οικογένεια που ζούσε κάτω από την ίδια στέγη. Χρησιμοποίησαν τα έσοδα από την πώληση του σπιτιού μας για να πληρώσουν για ένα διαμέρισμα κατάλληλο για την ηλικία που ήταν συνδεδεμένο στο πίσω μέρος του σπιτιού. Μετακομίσαμε στον κύριο χώρο και ανατρέψαμε τη ζωή τους εντελώς, με τρία μικρά παιδιά να τρέχουν και να επισκέπτονται πολύ νωρίς το πρωί. Τελικά βρήκαμε τον ρυθμό μας, με μεγάλα οικογενειακά δείπνα στην τραπεζαρία μας και την ιδιωτικότητα μιας κλειστής πόρτας ανάμεσα στις κατοικίες.
Μερικές φορές, τόσο τα παιδιά όσο και τα σκυλιά πλησιάζουν κρυφά Nana και Pop Pop's πλευρά του σπιτιού. Οι παππούδες και οι γιαγιάδες προσφέρουν κάτι που οι γονείς απλά δεν μπορούν: ένα μπισκότο, ένα υπομονετικό παιχνίδι Scrabble όταν η μαμά είναι πολύ ταραγμένη στο τέλος μιας κουραστικής μέρας ή απλά ένα γρήγορο γεια και μια αγκαλιά. Επίσης, μας προσφέρουν στους γονείς κάτι που διαφορετικά δεν θα είχαμε: Όταν ο γιος μου δεν είναι καλά, όταν δεν μπορεί να φύγει από το σπίτι και ο κόσμος φαίνεται να καταρρέει γύρω μας, οι γονείς μου συχνά παίρνουν τις μικρές του αδερφές από το σχολείο για μου. Παρακολουθούν ένα παιδί (ή τρία) ενώ τρέχω στο μαγαζί για ψώνια ή ακόμα και για να συναντήσω έναν φίλο για καφέ. Διατηρούν ένα αυτί ανοιχτό μετά τον ύπνο, ώστε ο σύζυγός μου και εγώ να κάνουμε μια βόλτα μια ζεστή ανοιξιάτικη νύχτα. Κάθονται μαζί μας στο δείπνο και ακούνε τα παιδιά μου να μιλάνε για βίντεο στο YouTube όταν δεν μου έχει μείνει καθόλου βενζίνη το τανκ, απολαμβάνουν τα εγγόνια τους γι' αυτό που είναι, δίνοντάς τους την προσοχή και την αγάπη που φαίνονται ατελείωτα εκλιπαρώ.
Με ακούνε και οι γονείς μου. Μιλάμε καθημερινά και αισθάνομαι πραγματικός ενήλικας σε αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Αποκτώ προοπτική, κάτι που δεν είναι μικρό πράγμα όταν είσαι συχνά στο σπίτι. Τα μικρά πράγματα που με κάνουν να νιώθω άνθρωπος, που έλειπαν για χρόνια στη ζωή μου — μου τα έχουν επιστρέψει. Και αυτό με βοηθά να γίνω καλύτερη μαμά για τα δικά μου παιδιά.
Ξέρω ότι θα έρθει η στιγμή που οι γονείς μου θα χρειαστούν περισσότερα από δείπνα, να καθίσουν σκύλους και την περιστασιακή βοήθεια για τη μετακίνηση βαρέων επίπλων. Αλλά προς το παρόν, η ζωή ως χωριό ήταν Έτσι πολύ πιο εύκολο και πιο διασκεδαστικό από όσο φανταζόμουν ποτέ. Είναι μια ευλογία για όλη την οικογένειά μας.
Είτε ζεις μαζί τους είτε όχι, δείξε τα Οι παππούδες και οι γιαγιάδες λατρεύουν αυτά τα γλυκά εκτυπώσιμα.
