«Μαμά, μπορώ να παίξω με το tablet;» Αυτή ήταν μια ερώτηση που θα με είχε γεμίσει με άγχος. Ήξερα ότι το δέλεαρ του να παίζω παιχνίδια σε μια συσκευή ήταν ισχυρό για τον επτάχρονο γιο μου. Συνήθως απαντούσα ασταμάτητα ότι ήταν εντάξει και έβαζα ένα χρονόμετρο στη σόμπα για 20-30 λεπτά. Ο γιος μου έτρεχε γρήγορα στην κρεβατοκάμαρά μας — όπου φυλάσσεται το tablet για να μπορούμε να περιορίσουμε την πρόσβαση — και συνεχίστε να παίζετε ένα βιντεοπαιχνίδι σαν παλιός επαγγελματίας.
συνήθιζα να ανησυχείτε για αυτόν τον χρόνο οθόνης, και πόσο μαγεύτηκε από αυτά τα παιχνίδια. Επίσης, με εκνεύριζε το γεγονός ότι μερικές φορές με έβγαζε κολακευτικές φωτογραφίες με αυτό το tablet ενώ δεν το κοιτούσα. Θα μπορούσα να πω με ασφάλεια ότι το tablet και εγώ ήμασταν εχθροί μέχρι που μια μέρα μου έκανε μια ασυνήθιστη ερώτηση: «Μαμά, πού είναι η Βαρκελώνη;»
Δεν ήμουν σίγουρος από πού προερχόταν αυτό το ξαφνικό ενδιαφέρον, αλλά πήγαμε να ελέγξουμε το σουπλά του παγκόσμιου χάρτη και του υπέδειξα την πόλη. Την επόμενη μέρα είχε μια άλλη ερώτηση: «Μαμά, από ποια χώρα είναι αυτή η σημαία;»
Κοίταξα ψηλά στην τηλεόραση, όπου έβλεπε βίντεο στο YouTube με άλλα άτομα που έπαιζαν βιντεοπαιχνίδια (αναστεναγμός) για να δείτε μια μαύρη, κίτρινη και κόκκινη ριγέ σημαία δίπλα στον παίκτη κινουμένων σχεδίων. Κάναμε μια γρήγορη διαδικτυακή αναζήτηση. "Βέλγιο!" αναφώνησε. Μετά το ψάξαμε και στον χάρτη.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να το συνδυάσω αυτό Surfers του μετρό έφταιγε — Θέλω να πω, ευχαριστώ; — για το ξαφνικό ενδιαφέρον του γιου μου για την παγκόσμια γεωγραφία.
Η τοποθεσία του παιχνιδιού (στην οποία ένας δρομέας διασχίζει τα βαγόνια του μετρό και προσπαθεί να ξεφύγει από την αστυνομία) αλλάζει καθημερινά και ο γιος μου ήταν περίεργος για το πού στον κόσμο βρισκόταν ο παίκτης του τρέξιμο. Εντάξει, οπότε ίσως το κομμάτι της αποφυγής της αστυνομίας να μην είναι ακριβώς προβολή εγκεκριμένη από τους γονείς, αλλά ενθουσιάστηκα όταν μου πρότεινε να πάμε στη βιβλιοθήκη και να πάρουμε έναν άτλαντα.
Ξέρω ότι δεν πρόκειται να κεντρίσουν όλα τα βιντεοπαιχνίδια ένα τέτοιο ενδιαφέρον. Και σίγουρα δεν υποστηρίζω να αρχίσουμε να αφήνουμε τα παιδιά να παίζουν Grand Theft Auto στην τάξη. Όμως, βλέποντας το ξαφνικό πραγματικό πάθος του γιου μου να πηγάζει από τις ψηφιακές δραστηριότητές του, με έκανε να συνειδητοποιήσω, θλιβερά, ότι τα βιντεοπαιχνίδια δεν είναι όλα Απλώς άσκοπος, σπάταλος χρόνος είναι χάλια. Αντιθέτως; έκαναν τον μικρό μου να περιεργαστεί τον κόσμο γύρω του και πιθανότατα του έδωσαν αυτό που θα μπορούσε να είναι δια βίου ενδιαφέρον για ταξίδια και διαφορετικούς πολιτισμούς (και, ναι, σημαίες).
Για την κόρη μου (τη δίδυμη αδερφή του γιου μου) τα βιντεοπαιχνίδια έχουν διαφορετικό, αλλά εξίσου σημαντικό νόημα. Έχει ένα Διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού, και ο τρόπος που μαθαίνει στο σχολείο της γίνεται μέσω της θετικής ενίσχυσης. Το αγαπημένο της αντικείμενο ως ανταμοιβή για τη σκληρή δουλειά που κάνει; Τις περισσότερες φορές, είναι μια ευκαιρία να παίξετε ένα παιχνίδι στο tablet. Κάποια από τα εκπαιδευτικά βιντεοπαιχνίδια Τα παιχνίδια της έχουν διδάξει ή της επέτρεψαν να εξασκήσει δεξιότητες όπως η αναγνώριση αριθμών και γραμμάτων, η αντιστοίχιση, η ανίχνευση και η αναγνώριση μεγεθών, σχημάτων, ακόμη και συναισθημάτων. Αλλά της αρέσει επίσης να παίζει Fruit Ninja, ένα παιχνίδι που έχει πολύ μικρή, έως καθόλου, εκπαιδευτική αξία — αλλά της επιτρέπει να συμμετέχει σε κάτι που παίζουν και απολαμβάνουν και οι συνομήλικοί της.
Όταν τα πράγματα πάνε στραβά, Τα βιντεοπαιχνίδια είναι ένας εύκολος αποδιοπομπαίος τράγος. Υποτίθεται ότι «τι συμβαίνει με τη νεολαία μας». Αλλά τι θα γινόταν αν, αντί για γενική δήλωση, δείτε όλα αυτά τα παιχνίδια ως βλάπτοντας την εκπαίδευση των παιδιών μας, τα θεωρήσαμε ως εφαλτήριο για τα παιδιά να συνδεθούν με τον κόσμο γύρω τους? Ξέρω ότι αυτό ισχύει για τα παιδιά μου, τουλάχιστον. Αυτό και, ξέρετε, επίσης μερικές φορές παρακολουθώ αστεία βίντεο με γάτες.
Έτσι, ενώ θα συνεχίσω να ρυθμίζω το χρονόμετρο της σόμπας όταν ο γιος μου ζητά να παίξει τα παιχνίδια του, δεν ανησυχώ πια ότι το μυαλό του καταστρέφεται χρόνο οθόνης. Στην πραγματικότητα, έχω μια νέα εκτίμηση για την ικανότητά του να βρίσκει μια ουσιαστική απομάκρυνση από αυτό που φαινόταν —σε μένα— σαν ανόητη ψυχαγωγία. Και αν η επιτυχία του με τα βιντεοπαιχνίδια και η μάθηση από αυτά οφείλεται στις αξίες που προσπαθήσαμε να του εμφυσήσουμε ο σύζυγός μου και εγώ ή απλώς το γεγονός ότι είναι ένας έξυπνος μικρός, δεν είμαι σίγουρος. Αλλά ξέρω ότι υπάρχει χώρος για βιντεοπαιχνίδια στη ζωή του, αρκεί να παραμένουμε σε εγρήγορση για τους περιορισμούς και τα όρια.
Και όσο για την κόρη μου, ενώ θέλω τα ενδιαφέροντά της να διευρυνθούν πέρα από την οθόνη και περισσότερο προς την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους, μπορώ να δω την αξία και στον χρόνο του tablet της. Στεκόμενος σε ένα Dave & Busters για το πάρτι γενεθλίων ενός παιδιού, την έβλεπα καθώς πηδούσε πάνω-κάτω μπροστά από την οθόνη του tablet, κόβοντας και κόβοντας σε κύβους καρπούζια και ανανάδες σαν αφεντικό. Και όταν ένα άλλο παιδί στάθηκε δίπλα της και την έβλεπε να παίζει το παιχνίδι, χαμογέλασα.
Ναι, τα παιδιά μου παίζουν βιντεοπαιχνίδια και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για αυτά. Μακάρι να σταματήσουν να βγάζουν φωτογραφίες από τον πισινό μου όταν μαγειρεύω.
