Ξεκινά με ένα υπολογιστικό φύλλο. Κάθε χρόνο, συντάσσω ένα υπολογιστικό φύλλο, στήνω τύπους για αυτόματους υπολογισμούς και αρχίζω να το συμπληρώνω. Στη συνέχεια, δημιουργώ ένα χρωματικό ημερολόγιο, ένα χρώμα για κάθε παιδί. Μαζί, με τα παιδιά μου, συμπληρώνω και τα δύο — σχεδιάζω τον προϋπολογισμό και σχεδιάζω τις ημερομηνίες κάθε καλοκαιριού κατασκήνωση συνεδρία. Υπάρχει ετήσιος προϋπολογισμός κατασκήνωσης. Το ξέρουν. Και μετά, μόλις έχουμε το προγραμματισμένο καλοκαίρι, ξεκινάω τα χαρτιά και τις πληρωμές.
Κάθε χρόνο ακολουθούμε αυτή τη διαδικασία. Όχι όμως αυτό.
Αυτό το καλοκαίρι, παρά το γεγονός ότι είμαι μια εργαζόμενη ανύπαντρη μητέρα που εξακολουθεί να ταχυδακτυλουργεί με τη δουλειά και τη φροντίδα των παιδιών εν μέσω πανδημίας, κάνω την επιλογή να κρατήσω τα παιδιά μου στο σπίτι. Ναι, ακόμα.
Όταν ο COVID-19 ήρθε στο Μέιν, το σχολείο έκλεισε. Το πανεπιστημιακό μάθημα που δίδασκα μεταφέρθηκε στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση. Η δουλειά μου 9-to-5 είπε στους υπαλλήλους να μείνουν σπίτι. Και έκτοτε, περισσότεροι από 3.400 άνθρωποι στο κράτος μας έχουν αρρωστήσει. Σε άλλες πολιτείες, οι αριθμοί είναι πιο σοβαροί.
Ανεξάρτητα από αυτό, ένα πράγμα ήταν ξεκάθαρο: Ο νέος κορωνοϊός είναι μια ασθένεια που μπορεί να μετακινηθεί απαρατήρητα μεταξύ των ανθρώπων, ενώ προκαλεί μακροχρόνιες βλάβες στους πνεύμονες, την καρδιά και πολλά άλλα. δεν είναι απλό. Δεν υπάρχει θεραπεία — ακόμη. Και παρόλο που οι ηλικιωμένοι και εκείνοι με προϋπάρχουσες παθήσεις (όπως εγώ) διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο, μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε οποιασδήποτε ηλικίας.
Αντιμέτωποι με αυτή τη γνώση, τα παιδιά μου δεν είναι θα πάει στην κατασκήνωση αυτό το καλοκαίρι.
Η απόφαση ήταν δύσκολη. Οι ημερήσιες κατασκηνώσεις, άλλες από τα τοπικά πάρκα και το τμήμα αναψυχής, άλλες από το Y, άλλες από καλλιτεχνικούς οργανισμούς, παρέχουν στα παιδιά μου καλοκαιρινή φροντίδα παιδιών για χρόνια. Με τα πράγματα να αλλάζουν γρήγορα και με ένα ιλιγγιώδες πρόγραμμα εργασίας, έκανα παύση στον καλοκαιρινό προγραμματισμό στις αρχές Μαρτίου — παρά το γεγονός ότι άργησα να προγραμματίσω. Αν και ήλπιζα ότι τα πράγματα θα επιλύονταν εγκαίρως για το καλοκαίρι, καθώς οι εβδομάδες προχωρούσαν και γινόταν ο Απρίλιος, ήταν ξεκάθαρο ότι η πανδημία δεν εγκατέλειπε.
Χωρίς κατασκήνωση φέτος, είπα στα παιδιά μου.
Χωρίς κατασκήνωση φέτος, είπα στον εαυτό μου.
Και το μόνο που ένιωσα ήταν ανακούφιση — ένα περίεργο συναίσθημα ως εργαζόμενη ανύπαντρη μητέρα.
Για τους εργαζόμενους γονείς, οι καλοκαιρινές ημερήσιες κατασκηνώσεις αποτελούν σωσίβιο που γεφυρώνει την εποχή μεταξύ της μίας σχολικής χρονιάς και της επόμενης. Οι κατασκηνώσεις είναι αυτές που κρατούν τα παιδιά απασχολημένα και ασφαλή ενώ οι γονείς εργάζονται για να κερδίσουν τα χρήματα που χρειάζονται για να πληρώσουμε τη στέγη πάνω από το κεφάλι μας, το φαγητό στο τραπέζι μας, το βενζίνη για το αυτοκίνητό μας και — ναι — την ίδια την κατασκήνωση.
Το να μην είχε προγραμματιστεί και πληρωθεί ένα συνονθύλευμα ημερήσιων κατασκηνώσεων για οποιαδήποτε άλλη χρονιά θα ήταν καταστροφή. Αλλά φέτος - καθώς αντιμετωπίζω μια απροσδιόριστη περίοδο εργασίας από το σπίτι - φαινόταν ότι δεν ήταν καθόλου έξυπνο για εμάς.
Αν και δεν ήξερα τι θα έκαναν τα παιδιά μου χωρίς τη δομή της κατασκήνωσης, ήξερα ότι θα το καταλάβαμε. Και παρόλο που το πρόγραμμα εργασίας μου δεν άλλαζε, θα τα καταφέρναμε χωρίς κατασκήνωση, αφού τελικά θα δούλευα στο σπίτι. Άλλοι γονείς, εκείνοι των οποίων οι δουλειές απαιτούν την παρουσία τους σε ένα συγκεκριμένο μέρος, δεν μπορούσαν να το κάνουν αυτό. Η επιλογή τους θα ήταν διαφορετική.
Σε κάθε περίπτωση, ετοίμασα: Μια μικρή πισίνα τους δίνει χώρο για να δροσιστούν τις ζεστές μέρες. Τα εικονικά μαθήματα μουσικής τους δίνουν κάτι ξεχωριστό να κάνουν κάθε εβδομάδα. Προμήθειες τέχνης, επιτραπέζια παιχνίδια και παιχνίδια με κάρτες, ποδήλατα, σκούτερ και πολλά άλλα διασφαλίζουν ότι έχουν επιλογές για να μείνουν απασχολημένοι. Και υπάρχουν βιντεοπαιχνίδια, μηνύματα με φίλους, μαγείρεμα, διαχείριση λαχανικών…
Υπάρχει ακόμη και μια μικρή ασημένια επένδυση.
Σαν ανύπαντρη μητέρα πλήρους απασχόλησης, ένα καλοκαίρι με τα παιδιά μου ήταν μια φαντασίωση που μετά βίας διασκέδασα. Ήταν η ελπίδα που δεν φαινόταν πιθανή. Αντίθετα, θα συνέχιζα απλώς να δουλεύω κάθε καλοκαίρι, να ταιριάζω στο χρόνο μετά τη δουλειά και τα Σαββατοκύριακα, και μετά να στέλνω τα παιδιά μου στον κόσμο σε λίγα χρόνια.
Κάθε γεύμα μαζί, κάθε απόγευμα στην αυλή, κάθε ταξίδι στο οικόπεδο του κοινοτικού μας κήπου είναι μια ευκαιρία να περάσω περισσότερο χρόνο μαζί τους που δεν θα είχα διαφορετικά. Κάθε αυτοσχέδιο βιβλίο που διαβάζουμε ή ο χρόνος που περνάμε κλωτσώντας γύρω από μια μπάλα ποδοσφαίρου είναι χρόνος που δεν θα έπρεπε να είναι δικός μας. Κάθε απροσδόκητο μάθημα για τα πάντα, από το μαγείρεμα μέχρι τη διαχείριση των οικονομικών είναι κάτι που θα μπορούσε να μην είχε ξετυλιχτεί ποτέ για εμάς, αν δεν ήμασταν μαζί σπίτι όλη την ώρα.
Η παιδική ηλικία είναι φευγαλέα. Τα παιδιά μου ηλικίας 12 και 14 ετών κινούνται προς την ενηλικίωση, αντιλαμβάνονται την αυτάρκεια και αναπτύσσονται διαρκώς στο μυαλό και το σώμα. Ως γονείς, περιμένουμε να τα παρατήσουμε καθώς μεγαλώνουν.
Αλλά δεν θέλουμε, έτσι δεν είναι;
Ευγνώμων για αυτό το δώρο του χρόνου, πρέπει να το παραδεχτώ Δουλεύοντας από το σπίτι δεν είναι πανάκεια για την ανατροφή των παιδιών. Είναι προκλητικό. Υπάρχουν φορές που τα παιδιά μου θέλουν ή χρειάζονται την προσοχή μου, αλλά πρέπει να τηρήσω μια προθεσμία εργασίας. Μερικές φορές ακούγεται δυνατά στο σπίτι όταν χρειάζομαι ησυχία. Και υπάρχουν αγώνες: όπως να πείσω τα παιδιά μου να κάνουν κάτι ενεργό έξω όταν είναι ικανοποιημένοι με την εξάσκηση των οργάνων τους, να διαβάζουν ή να απολαμβάνουν με άλλον τρόπο την ψυχραιμία του εσωτερικού.
Τίποτα όμως από αυτά δεν είναι ανυπέρβλητο. Και τα παιδιά μου έχουν μάθει περισσότερα για το τι κάνω και πώς το κάνω βλέποντάς με να δουλεύω — κάτι που δεν θα ήταν δυνατό διαφορετικά.
Αυτό συνέβη σε μια εποχή που μπορώ να δουλέψω στο σπίτι — και όταν τα παιδιά μου είναι σε ηλικία αυτάρκειας, αλλά εξακολουθούν να απολαμβάνουν την παρέα μου. Είναι η τέλεια καταιγίδα ευκαιριών για να έχετε περισσότερα γεύματα μαζί, περισσότερες απογευματινές βόλτες με ποδήλατο, περισσότερα τα πάντα.
Ξέρω λοιπόν ότι είμαι τυχερός σε αυτό και, κατά κάποιο τρόπο, είμαι ευγνώμων. Μου δόθηκε το απροσδόκητο δώρο του χρόνου και της υγείας. Χαίρομαι που κρατάω τα παιδιά μου στο σπίτι αυτό το καλοκαίρι.
Αλλά όλοι προσβλέπουμε επίσης στην υπόσχεση του επόμενου καλοκαιριού, όταν σίγουρα θα επιστρέψουν οι κατασκηνώσεις τρεξίματος, οι θεατρικές κατασκηνώσεις, οι υπαίθριες κατασκηνώσεις περιπέτειας και οι ταξιδιωτικές κατασκηνώσεις.
Εδώ είναι τι να κάνετε με τα παιδιά σας αντί για καλοκαιρινή κατασκήνωση Αυτή την χρονιά.
