In den letzten 30 Jahren habe ich eine laufende Liste mit Namen geführt, die ich meinen Kindern geben würde: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel … Ich dachte immer, ich würde Kinder haben, und ich habe es immer geliebt, zu sein um sie herum. Ich begann im Alter von 12 Jahren mit dem Babysitten und war mit 13 ein freiwilliger Gymnastik- und Schwimmlehrer beim YMCA. Mit 15 war ich sowohl Angestellter als auch Freiwilliger. Es gibt nichts, was ich an Silvester lieber machen würde, als 50 Kinder unter 10 Jahren für eine Nacht im Y zu bewirten.
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Als Erwachsener habe ich in Kinderschreibcamps und öffentlichen Schulklassen unterrichtet und liebe es immer noch, wenn meine Freunde mein Zuhause mit ihren Kindern füllen. Aber gerade als ich dachte, ich wäre bereit, eigene Kinder zu bekommen, endete meine Beziehung. Die Jahre vergingen schnell.
Die meisten Kinder meiner Freunde nähern sich jetzt zweistelligen Zahlen und einige sind bereits Teenager. Ich habe jetzt einen neuen Partner, der offen für Kinder ist, aber wir wissen beide, dass es vielleicht nie passieren wird. Nicht, weil mir die Zeit davonläuft, was ich auch bin, sondern weil wir vielleicht zu arm sind, um sie zu haben.
Ich dachte nicht, dass ich arm sein würde, genauso wenig wie ich dachte, dass ich kinderlos sein würde. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, die sich problemlos zwei Wochen Urlaub im Jahr leisten konnte. Ich ging aufs College und dann auf die Graduiertenschule – zweimal – nahm Kredite auf und besuchte Programme, die Lehrassistentenstellen vergaben. Jeder von meiner Mutter bis hin zu Oprah sagte mir, dass der Rest folgen würde, wenn ich meinen Leidenschaften nachginge und hart arbeitete.
Es ist wahrscheinlich der schlechteste Rat, den ich je bekommen habe. Aber als ich es merkte, war ich Anfang 30, der Boden war aus dem akademischen Job gefallen Markt, und das freiberufliche Schreiben hatte sich von einer praktikablen professionellen Wahl zu einem harten Gerangel entwickelt, at Beste. Ich bin lizenzierter Handelsmarine und habe fünf Jahre lang als Seemann und Koch auf Booten in fernen Ländern gearbeitet. Aber die meiste Zeit des Jahres auf See zu sein, ist nicht förderlich für eine gute Beziehung, und das ist für eine schwangere Frau oder eine frischgebackene Mutter sicherlich nicht möglich. Ich bewerbe mich auf ein halbes Dutzend Jobs pro Woche – manche sind langwierig und andere, für die ich überqualifiziert bin. Es ist ein Jahr her, dass ich ein Vorstellungsgespräch bekommen habe, und das war für eine Saisonstelle als Koch. Mein Jahresgehalt bewegt sich derzeit um die Armut Leitung.
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Gemeinsam können mein Partner (der promoviert und auf seinem Gebiet arbeitet) und ich in einer ländlichen Gegend mit niedrigen Lebenshaltungskosten über Wasser bleiben, Aber wir haben wenig für den Ruhestand gespart und unser Leben ist ein empfindliches Gleichgewicht, das durch eine unerwartete Rechnung oder einen Arzt aus dem Gleichgewicht gebracht werden kann Notfall. Wir fahren Autos mit 100.000 und 200.000 Meilen. Wir kaufen Teile auf Schrottplätzen und bauen sie selbst ein. Wir ringen mit jedem Artikel in unserem Einkaufswagen um ein Gleichgewicht zwischen Kosten, Geschmack und Gesundheit. Keiner von uns kann sich vorstellen, wo wir die 13.000 bis 15.000 Dollar pro Jahr abbauen würden, die laut einer aktuellen Studie des US-Landwirtschaftsministeriums die Erziehung eines Kindes kostet.
Ich habe die Gegenargumente gehört:
"Du bist einfach zu egoistisch."
"Viele Menschen mit geringem Einkommen ziehen Kinder groß."
"Da draußen gibt es Hilfe."
"Sie sind jedes Opfer wert."
Aber das ist es eben. Ich glaube nicht, dass sie es sind. Und ich glaube nicht, dass es mich zu einem besseren Elternteil machen würde, wenn ich mich opfere, wer ich bin.
Selbst wenn ich wohlhabend wäre, würde ich meine Kinder mit einfachen Spielsachen und einfachen Freuden erziehen. Ich kaufte ihre Klamotten in Secondhand-Läden und schwelgte in Mitbringseln. Ich könnte unsere Gärten erweitern und mehr Lebensmittel anbauen, um sie über den Winter zu lagern, aber es ist wahrscheinlicher, dass wir das Haus verkaufen und an Bord unseres Bootes ziehen, auch weil es eine wirtschaftlichere Art zu leben ist. Aber auch die gesündesten Kinder kosten Geld. Und obwohl ich niemanden verurteile, der am Ende finanzielle Unterstützung braucht, um seine Kinder zu erziehen, möchte ich diese Wahl nicht absichtlich treffen.
Meine Freunde mit Kindern scheinen meistens gestresster, weniger persönlich erfüllt und weniger glücklich zu sein als vor der Geburt ihrer Kinder, und einige ihrer Ehen haben darunter gelitten. Statistiken spiegeln diese anekdotische Evidenz wider. Ausnahmen sind diejenigen, die ihre meiste Erfüllung in der Erziehung finden und diejenigen, die Zeit haben und Platz, ganz zu schweigen vom Geld, um ihre eigene Identität abseits der Etiketten von Mama und. zu nähren Vati. Aber wie mein Partner und ich wissen, sind diese Leute nicht wir.
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Wenn ich morgen schwanger würde, müssten wir uns entscheiden, ob wir die Art und Weise, wie wir unsere Identität nähren, unserem Kind zuliebe opfern. Wir leben nicht in der Nähe unserer Familien (und können es uns auch nicht leisten), und wir können uns keine Babysitter leisten. Wir wären nicht in der Lage, das Buch, das wir schreiben, weiter zu recherchieren oder unseren günstigen Ruhestand zu planen (an dem wir noch arbeiten müssen). Der ohnehin schon vorhandene finanzielle Stress würde durch einen weiteren Einkommensverlust meinerseits noch verstärkt, denn die Kosten für die Kinderbetreuung überwiegen bei weitem, was ich außer Haus verdiene. Mein Partner ist ein Ozeanograph, der immer noch manchmal über weite Strecken des Jahres weg ist. Mit einem Kind konnte ich es mir nicht leisten, mit ihm zusammenzukommen.
Ich übernehme die Verantwortung für die Entscheidungen, die ich getroffen habe, und die Opfer für mein eigenes Wohlergehen, die ich nicht zu bringen bereit bin. Vielleicht sind wir egoistisch. Aber ich glaube, dass es letztendlich auch das ist, was uns zu besseren Eltern macht, wenn es soweit ist. Experten sagen, wenn Eltern sind glücklich, Kinder sind auch glücklicher. Wir erkennen, was unsere Beziehung stärkt und haben erkannt, was uns Erfüllung bringt – und wir möchten sicherstellen, dass wir weiterhin auf andere Weise erfüllt sein können, bevor wir eine andere Person in unsere aufnehmen lebt. Ich hoffe, das passiert, bevor es zu spät ist, aber wenn nicht, werde ich weiterhin Freude an den Kindern finden Ich bin gesegnet, es auf andere Weise zu kennen und die Eltern zu bewundern, die es für ihre Familien jederzeit zum Laufen bringen Kosten.
